- Хочешь, мы сходим за твоей рукой? - спросил Дэниел. - Чтобы найти её, много времени не потребуется.
- Не похоже, что ты сможешь прилепить её обратно, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринуждённо. Я ни в коем случае не хотела, чтобы они нашли осколки того, что от неё осталось, ни в коем случае не хотела, чтобы они узнали о масштабах того ужаса, который там произошёл. - Оставь её там. Слизняки, наверное, всё равно её уже съели.
Глубоко внутри меня сидела глубокая печаль; я сказала старому королю, что с одной рукой я не стала менее значимым человеком и не представляю меньшей угрозы, но эта рука была моей, а теперь её нет. Я никогда больше не смогу как следует обнять Джин Ёна, и я смогу драться только одной рукой.
Вскоре я, казалось, уже не могла стоять прямо, и это меня беспокоило.
Я улыбнулась Джин Ёну, пытаясь прогнать ощущение пустоты, и он обнял меня за талию, ощущая тёплую и успокаивающую силу.
- Пойдёмте домой, - сказала я. - Но кофе пусть готовит кто-то другой.
Глава 13
Это чертовски грубо, когда кровожадный фейри, которого вы освободили две ночи назад, на второе утро до сих пор не сбежал.
В то утро я, как обычно, принесла Атиласу завтрак - даже если ожидала, что он уйдёт, всё должно было выглядеть прилично к прибытию Паломены, - и у него всё ещё были пылающие щеки, он всё ещё сидел на своём стуле, как будто стальные наручники на его запястьях не были расстёгнуты и заклинание, которое предположительно удерживало его в комнате, исчезло три дня назад.
Было уже достаточно плохо, что я, по сути, лгала большинству своих друзей о том, какие у меня планы на Атиласа: настоящие планы я обсуждала только с Морганой и Ральфом - и то только потому, что знала, что им нужно было высказать своё мнение при принятии решения. Они согласились со мной, и то, что Атилас всё ещё болтался поблизости и просто ждал, когда его возьмут под стражу, стало последней каплей, переполнившей чашу терпения моего верблюда.
Я грохнула подносом с завтраком по комоду сильнее, чем намеревалась.
Глаза Атиласа вопросительно встретились с моими.
- Что-то не так, Пэт?
- Почему ты всё ещё здесь?
Вопросительный взгляд, казалось, сменился сардоническим. Атилас продемонстрировал свои закованные в сталь запястья и сказал:
- Без сомнения, ты забыла, что я связан и заколдован.
- Я ничего не забыла, - коротко ответила я. - Не притворяйся, что не заметил, что последние две ночи наручники были сняты.
Он на мгновение приподнял одно плечо.
- Если бы я сбежал, мой господин, без сомнения, немедленно пустился бы за мной в погоню.
- Что за чушь, учитывая, что ты знал, что он отключил удерживающее заклинание три ночи назад, - прямо сказала я. Я не сказала Зеро, что я задумала, и он тоже не сказал мне, что он задумал, но я была почти уверена, что мы оба уже знали, что сделал другой. - Ты мог бы сделать всё, что угодно с Между и с магией вокруг меня или моего дома, и я бы об этом не узнала. Даже если бы наручники не были расстёгнуты, ты бы смог выскользнуть из них.
Атилас, казалось, ещё глубже вжался в спинку стула.
- В конце концов, есть вещи, которые требуют наказания, - сказал он. - И почему я должен и дальше жить в качестве беглеца, если я могу покончить с этим в один миг?
- Забавно, не? - сказала я и услышала холод в собственном голосе. - Ты получил, что хотел, и всё равно пытаешься убедить себя, что поступил правильно. Но ты всё равно решил умереть. Думаю, ты не так уж уверен во всём, что сделал, чтобы свергнуть короля и убить Лорда Сэро.
- Я дал тебе, - неуверенно произнёс он, - лучший из возможных шансов выжить.
У меня осталось так мало воздуха, чтобы вздохнуть, но, несмотря на то что вздох был таким маленьким, мне показалось, что он пронзил мою грудь насквозь.
- Ты ничего мне не дал - ты забрал.
- Если бы я не забрал, это сделал бы кто-нибудь другой.
- Может быть, так, а может, и нет, - сказала я. - Но мы этого не узнаем, не? Потому что ты уже это сделал. Это произошло потому, что ты просто выполнял приказы. Ты достаточно умён, чтобы найти способ обойти их - для начала ты мог бы спрятать людей, которых должен был убить.
Он покачал головой.
- Слишком много незавершённых дел, которые могут сорваться с цепи и выбить почву у меня из-под ног. Я старался сохранить жизнь тем, кто заключал сделки, насколько это было возможно.
- Ты мог бы сказать Лорду Сэро «нет».
- Я бы умер, если бы так сказал, и кто-то другой занял бы моё место.
- Не похоже, что есть много людей, которые так же хорошо умеют убивать, как ты, - сказала я. - Это не оправдание.
Атилас издал тихий смешок и колебался всего мгновение, прежде чем нетерпеливо сказать:
- О, тому, что я сделал, нет оправданий, Пэт! Сначала я убивал ради отца господина, потому что не мог вынести мысли о смерти; вскоре я убил ради него, потому что хотел сжечь мир дотла, и это был единственный способ, которым я мог это сделать. Если бы я остановился тогда, это положило бы конец всем моим планам, и жертвы были бы бессмысленны. Я подумал, что лучше сжечь всё это дотла, чем остановиться, не дойдя до цели.
- Ты сделал это, всё верно, - пробормотала я. - Мир сгорел, а затем обрушился на нас как настоящий феникс.
- Без тебя этого бы не случилось, - сказал он. - Я понял, что ты особенная, когда впервые увидел тебя, но я не знал, насколько особенная - ты даже выходила из дома, когда никто другой не мог выходить. Я с самого начала думал, что ты либо станешь королём, либо будешь достаточно отвлекать внимание, чтобы сделать королём моего господина, пока все пытаются удержать тебя. Если бы я подумал немного дальше, то понял бы, что ты, должно быть, предвестник.
- Хорошо, что ты не понял, - сказала я. - В противном случае, Лорд Сэро и король тоже бы поняли; всё было бы намного сложнее. И тогда это ничего бы не изменило. Лорд Сэро убил бы моих родителей, только чтобы заполучить меня в качестве союзницы Зеро.
- Твои родители, - сказал он и заколебался. - Они были одной из двух пар, которые не колебались, принимая решение. Я не... я не заставлял их страдать, Пэт.
- Да ну? - спросила я, хотя, казалось, не могла дышать. - Когда я их нашла, они выглядели не очень-то привлекательно.
- Они были мертвы задолго до того процесса, - тихо сказал он. - Всего лишь мгновение отделило душу от тела - всё, что произошло потом, было как показухой, так и предупреждением. Отец господина хотел дать понять кому-либо ещё, что конкурирующие права эрлингов не будут приняты, и было необходимо скрыть тот факт, что существует только два тела.
В воспоминаниях, которые я видела, я должна была почувствовать облегчение от того, что он не солгал, что мои родители действительно не страдали. Это должно было стать глотком жизни и освобождения. Вместо этого у меня было тяжёлое, мучительное чувство бесполезности.
- У меня кое-что для тебя есть, - сказала я, и, поскольку он совсем не шевелился - даже руки не шевелились, хотя наручники были расстёгнуты, - мне не составило труда шагнуть вперёд, вытащить из кармана мамино кольцо с цитрином и надеть ему на мизинец. - Я хочу, чтобы ты, чёрт возьми, помнил.
- Не бойся, моя дорогая, - устало сказал он. - Я не забуду о них ни на минуту.
- Тебе лучше уйти, - сказала я. Я обнаружила, что не могу спокойно смотреть на него. Если бы я посмотрела, то, в конце концов, могла бы просто попытаться убить его. Убить его или сразу простить, и я не была уверена, что из этого хуже. - Паломена вернётся к обеду и заберёт тебя: таков приказ короля. На твоём месте я бы не стала здесь задерживаться.
Он сделал едва заметное нетерпеливое движение.
- Лучше бы меня предали смерти и покончили с этим. Что ты скажешь своим союзникам?
- Я уже поговорила с Морганой и Ральфом, - холодно сказала я. - Я же говорила: ты не можешь просто так умереть. Ты должен жить, бороться и научиться сожалеть о том, что ты сделал.