Он поднял голову, как будто услышал звук, который, наконец, понял.
- Значит, я должен выполнять твои приказы? Исправиться? Что мне следует сделать в первую очередь?
- Нет! - яростно воскликнула я. - Тебе нужно научиться брать на себя ответственность за свои поступки! Ты больше никому не принадлежишь. Делай свой собственный выбор! Я просто говорю, что ты не можешь выбрать лёгкий путь. Живи и твори что-нибудь хорошее в этом мире, чтобы попытаться исправить то, что ты наворотил.
- За некоторые вещи можно заплатить только кровью.
- Я не прошу тебя платить за них. Я говорю, что ты не сможешь платить за них, даже если захочешь. Ты не смог бы, даже если бы захотел - не сможешь ничего вернуть в обмен на всех тех людей, которых убил. Я хочу, чтобы ты жил в этом мире и пытался исправить его, как если бы ты действительно умер и вернулся другим человеком.
- Значит, ты всё-таки отдаёшь мне приказы?
- Не-а, - сказала я. - Как только ты выйдешь отсюда, это будет зависеть от тебя. Я просто рассказываю, как ты можешь превратиться в нечто большее, чем пустую оболочку, теперь, когда ты можешь превратиться в нечто большее, чем пустую оболочку, теперь, когда тебе не для чего жить. Кто знает, может быть, ты даже сможешь сделать что-то хорошее. Просто... просто не пытайся вернуться сюда. Я не хочу тебя видеть.
Не уверена, почему я это сказала: не то чтобы он сделал это в любом случае - не то чтобы мои слова были полной правдой. Возможно, это было желание причинить ему как можно больше боли. Если и так, то только потому, что я знала, что это может причинить ему боль. Но, возможно, это было потому, что я знала, как опасно для Атиласа было бы получить немедленное прощение, даже не осознав в полной мере того, что он сделал не так.
Атилас улыбнулся, и понимание этого с горькой насмешкой разбило бы мне сердце, если бы у меня в груди уже не было ощущения, что его полностью вырезали.
- Не бойся, Пэт, - сказал он. - Мой господин очень ясно дал понять, что произойдёт, если я снова появлюсь перед тобой. Думаю, ты будешь жить долго и счастливо.
Он сказал это мягко, но это прозвучало как благословение - благословение от фейри, убившего моих родителей.
- Пора завтракать, - резко сказала я и вышла из комнаты.
Я чуть не налетела на Джин Ёна за дверью. Я знала, что он там, но была слишком поглощена смятением, яростью и горем в комнате моих родителей, что почти забыла о нём.
Он распрямил лодыжки и оттолкнулся от стены.
- Думаю, будут проблемы, - сказал он, бросив быстрый взгляд в сторону двери.
- Ага, - сказала я. Я всё ещё немного сожалела о том, что сделала. Из-за меня Моргана и Ральф не получили бы заслуженного правосудия в отношении своих родителей, как и все остальные люди, которых убил Атилас. - Но я не могу избавиться от ощущения, что это правильный поступок.
Мир Атиласа уже превратился в пыль и пепелище - так было с самого начала, или, как я подозревала, почти с самого начала. Каким-то смутным образом я понимала, что он сделал всё, что мог, с тем, что у него было, а у него было так мало. Если у него был шанс измениться и вырасти, я хотела, чтобы он у него был. Здесь, с нами, у него не могло этого быть - пока, во всяком случае.
У меня снова защипало глаза. Я неуверенно произнесла:
- Я действительно не хочу сейчас об этом говорить. Я уверена, что поступила правильно, но в то же время это кажется неправильным, и если я буду думать об этом слишком долго, то могу сойти с ума.
- Не нужно ничего говорить, - сказал Джин Ён, обнимая меня, тепло и успокаивающе. - Это тоже приятно.
Я позволила себе неуверенно рассмеяться ему в грудь и не отстранилась. Очень маленькая часть меня пыталась предупредить, что это неразумно - привыкать к тому, чтобы меня утешал кто-то другой, - маленькая часть меня, которая была слишком похожа на Зеро, - и я обняла Джин Ёна за талию здоровой рукой, игнорируя это.
- Нам лучше не стоять здесь слишком долго, - сказала я, хотя мне не очень хотелось двигаться. - Не хочу перечеркнуть всё то хорошее, что я только что сделала.
- Ты хочешь сказать, что старик не может уйти, пока мы не уйдём? Он может подождать.
- Ага, - сказала я. - Но, думаю, если я дам ему слишком много времени на раздумья, он просто из упрямства решит остаться. Пойдём, я приготовлю тебе на завтрак по-настоящему вкусный кофе.
***
В последнее время в доме словно сговорились. Последние два дня меня не пускали на кухню - в первое утро Туату готовил очень плохо, а на следующее Моргана готовила вполне сносно, - и это утро не стало исключением.
- Я всё ещё могу готовить только одной рукой! - тем утром я накричала на Дэниела, когда Джин Ён, ухмыляясь, повёл меня в гостиную.
- А я и не говорил, что ты не умеешь! - крикнул он в ответ, вежливо воздержавшись от того, чтобы указать на тот факт, что я, вероятно, на самом деле не смогла бы готовить одной рукой. - Сядь и заткнись! Сегодня готовлю я!
- Тебя тоже никто не приглашал, - крикнула я в ответ. Он был более раздражителен, чем обычно, но на этой неделе ему пришлось похоронить троих из своей стаи, и я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он хотел отвлечься. Я бы так и сделала. - Без понятия, почему вы все не можете разойтись по домам.
Джин Ён, всё ещё улыбаясь, сказал:
- А, садись, Рут. Позволь им сделать это; у нас будет стейк на завтрак, и я укушу тебя...
- Я начинаю думать, что ты ценишь меня только как мешок с кровью, - сказала я ему, хотя точно знала, почему он это предлагает.
У меня были некоторые проблемы с исцелением после стычки со старым королём - Моргана, похоже, считала, что лезвие, которым он пользовался, либо был нечищеным, либо было специально отравленным, - и небольшая доза вампирской слюны каждый день подавляла инфекцию, которая пыталась проникнуть в мою кровь.
Именно так, а также тот факт, что после укуса я была более склонна расположиться с Джин Ёном на диване на следующие несколько часов, пока укус не сделает своё дело. Для человека, который кусался в знак привязанности, Джин Ён также на удивление зависел от мягких, неторопливых объятий и общего тепла. Похожий на кота, он с удовольствием сидел рядом со мной, элегантно развалившись, пока я не была готова снова встать, а затем перестраивался так, чтобы стать ещё более элегантным, чтобы снова заманить меня обратно.
Этим утром он нежно обнюхал мою шею и сказал:
- Johah, johah. Становится лучше. Я всё равно тебя укушу.
Моргана прошла мимо меня из ванной, направляясь на кухню, в ошейнике с шипами на шее, и сказала:
- Этим утром ты пахнешь лучше.
- Так говорит мой комаришка, - сказала я, когда губы Джин Ёна сомкнулись на моём плече, и я почувствовала слабую, пронзительную боль. - У тебя новое ожерелье?
- Мне подарила его стая, - сказала она, прикоснувшись пальцем к одному из серебряных шипов. - Они считают забавным, что мне нравится носить ошейники.
- Это не ошейник, - сказал Дэниел из кухни. - Это ожерелье.
- Попробуй сказать им это, - парировала Моргана.
- Ты выглядишь выше в последнее время, - сказала я немного туманно, прислоняясь к Джин Ёну, когда вампирские слюни начали действовать.
- Из-за туфель, - сказала она. - Носить их немного сложнее, чем я думала: мне было легче, когда мне не нужно было думать о том, как я должна в них ходить.
- По крайней мере, кто-то выходит из дома, даже если это только для того, чтобы забрать свою одежду, - сказала я.
Я не выходила из дома, но в основном это было вызвано сочетанием разочарования из-за того, что Атилас всё ещё не сбежал, и беспокойства Джин Ёна и Зеро по поводу того, что я выздоравливаю не так быстро, как следовало бы.
Больше никто, казалось, тоже не хотел уходить домой, и я не могла их за это винить. Было трудно на что-то решиться, трудно сесть и отдохнуть, особенно когда мы все ждали стука в дверь бельевого шкафа, который означал бы, что Паломена пришла, чтобы сопроводить Зеро и Атиласа к новому королю.
Особенно когда мы все ждали, чтобы увидеть, как весь Хобарт Между и За воспримет свержение старого короля и воцарение нового - не говоря уже об остальной Австралии и мире за её пределами.