По крайней мере, в последнее время жизнь казалась спокойной, если верить тому, что рассказал нам вчера Туату. Больше никаких внезапных убийств на улицах или детских танцев на крышах зданий.
- И брауни на улице тоже больше нет, - осознала я, слегка приподнимая голову, чтобы посмотреть на Джин Ёна. - Или они просто спрятались лучше, чем я думала?
- Они ушли, - сказал он, лениво поигрывая кончиком моей косы. Я заметила инстинктивное, почти незаметное движение, которое он сделал, прежде чем сказать: - Мы с Хайионом пошли... поговорить с ними.
- Да ну? - некоторое время я смотрела в потолок, чувствуя себя почти довольной и сонной, ощущая его тепло рядом со мной и шипение вампирской магии, струящееся по моей крови. - Они всё ещё живы?
- Да, - сказал он с сожалением.
- Не парься, к концу недели на нас, вероятно, кто-нибудь нападёт, - успокаивающе сказала я, похлопывая его по груди. - Тогда ты сможешь взять немного свежей крови - или на чем там они работают. Мы можем сходить и принести тебе ещё сока, если хочешь.
Он прищурился, глядя на меня.
- Не глупи.
Я удовлетворённо хмыкнула, уткнувшись ему в рёбра, и устроилась поудобнее, наслаждаясь тем, что мой человек рядом и никто не пытается меня убить. Даже лёгкое беспокойство, вызванное постоянным вопросом, уходит ли Атилас или уже ушёл, осталось где-то на задворках моего сознания, и к тому времени, когда я услышала звук чьего-то стука, я была почти в полусне.
Я дернулась вперёд, но в тот же миг поняла, что звук доносится от входной двери, а не от бельевого шкафа, и снова расслабилась. Я услышала цоканье когтей по кухонному полу, затем мягкую поступь лап по коридору и царапанье в дверь.
- Тебе понадобятся руки, чтобы открыть его! - крикнула я, слегка поворачиваясь на диване.
Снаружи раздался нетерпеливый голос Туату:
- Хорошо, хорошо, просто отойдите в сторону, я сам открою.
Северный, конечно же, была с ним, когда он открыл дверь, и, легко танцуя, прошла по коридору в гостиную, чтобы устроиться в кресле Атиласа, вдыхая запах ткани и слабый аромат луговых цветов на солнце. Туату прошествовал на кухню, коротко кивнув в мою сторону, чтобы налить себе чашку чая в окружении трёх ликантропов, которые сели и уставились на него, тяжело дыша.
- Надеюсь, у них не текут слюнки при виде моей крови, - сказал он Дэниелу.
- Они просто издеваются над тобой, - сказал Дэниел. - Или они хотят, чтобы ты погонял мяч на заднем дворе. Может быть и то, и другое.
- Не устраивай балы в моём доме, - мягко сказала я, забираясь с ногами на диван и наблюдая, как Туату перемещается в гостиную с чашкой чая для себя и ещё одной для Северного.
- Как твоя кровь? - спросил он. - Слюна вампира убивает микробы?
- Похоже на то, - сказала я. - Во всяком случае, сегодня я чувствую себя лучше.
- Жаль, что она не исправила твоё лицо, - сказал проходивший мимо ликантроп, у которого было больше плоти, чем меха, и он был в процессе перекидывания.
Я пришла в себя настолько, что ударила его по колену, отчего он опрокинулся навзничь, залив лицо чаем, к большому удовольствию Дэниела, который обошёл его и сел рядом с Морганой.
- Говорила же, - сказала я Джин Ёну, пока ликантроп всё ещё прихлебывал чай. - Тебе следовало найти красивую фейри или типа того, пока ты мог, а теперь ты застрял с одноруким диким человеком, который пинает людей.
- Я не хочу быть с красивой фейри, - сказал Джин Ён. - Я также не хочу быть с красивым человеком.
Дэниел и Туату обменялись равнодушными взглядами, в то время как Северный холодно сказала:
- Ты должен думать, что твоя девушка красива.
- Он не имеет в виду, что я уродина, - сказала я Северному, сонно улыбаясь.
- Мне не нравятся красивые люди, - сказал Джин Ён, подражая холодному тону Северного. - Красивые люди подлые и надоедливые.
Я поймала его взгляд и сказала, прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё:
- Это ты сказал, а не я!
- Да, но я красив, - сказал он. - Это можно простить.
- Да ладно? Зависит от того, что такое красота.
Туату упрямо заявил:
- Все парни находят своих девушек привлекательными - и уж точно не говорят им, что они некрасивы!
Глаза Джин Ёна начали опасно блестеть.
- Если ты хотел сказать «привлекательная», то должен был это сказать. Привлекательная и красивая - не одно и то же.
- Говорила же, - сказала я, стараясь не ухмыльнуться. В отличие от Северного, у меня не было проблем с пониманием подтекста Джин Ёна, и мне не грозило ощущение, что он не находит меня достаточно привлекательной.
В конце концов, Джин Ён был красив, но не его красота привлекла меня к нему - меня привлекла та его часть, которая однажды шептала мне на ухо таблицу умножения, чтобы помочь уснуть после того, как меня убили во сне. Та его часть, которая намеренно согревала меня, когда я нуждалась в утешении, и у которой всё ещё перехватывало дыхание, когда я целовала его. По крайней мере, я могла поверить, что он чувствовал то же самое по отношению ко мне.
- Ты понимаешь, - сказал Джин Ён, опуская на меня взгляд. - Твоё лицо тёплое и меняется. Я люблю тепло и перемены, потому что я холодный и неподвижный красавец. Зачем мне хотеть большего?
- Я понимаю, - сказала я, выпрямляясь, чтобы сесть и перекинуть ноги через ноги Джин Ёна, чтобы дать пропитанному чаем ликантропу тоже сесть. Я обняла Джин Ёна левой рукой и обратилась прямо к Северному: - Что бы ты предпочла - мраморную статую Туату со сглаженными недостатками или настоящую?
- Мраморные статуи мне ни к чему, - сказала она. - И к тому же они не дышат.
- Ага, но мраморная статуя была бы красивее, - сказала я. - Если ты просто хочешь красоты.
- Ладно, ладно, - сказал Туату. - Я сдаюсь. Зеро уже говорил ему «обидишь моего ребёнка, и я сделаю больно тебе»?
Джин Ён бросил на меня страдальческий взгляд, а я посмотрела на всех через кофейный столик.
- Что это? Вмешательство? С каких это пор все так интересуются моей личной жизнью?
- С тех пор как ты встречаешься с вампиром, - сказала Моргана. - Особенно если этот вампир - он.
- Ты, должно быть, наслушалась Зеро, - сказал я. - Что, теперь и ты собираешься и ему угрожать?
- Я просто хочу, чтобы он знал, что я с удовольствием ем мозги вампиров, - сказала Моргана с мрачной улыбкой. - На случай, если он забудет, что у тебя есть друзья.
- А я, - возмущённо сказал Джин Ён, - очень рад пить кровь зомби.
- Вы оба отъявленные лжецы, - пробормотала я. - Ты жаловался на иссушение! А тебе пришлось съесть мозги, даже сначала не взглянув на них! Почему сегодня все такие гиперзащищающие?
- Потому что кое-то вернулся с боя без руки, - сказал Дэниел. Он не сказал, что трое из них вообще не вернулись, но это было видно по его глазам. - У нас было достаточно людей, которые умирали и теряли конечности.
Я невольно оглянулась на одинокого оборотня в волчьем обличье в комнате: Кевин снова был в своём волчьем обличье. Я скорее предположила, чем знала, что это потому, что смерть его брата причиняла ему меньшую боль, когда он был волком, чем когда был мальчиком - я видела, как он снова перекинулся в человека, чтобы залечить последние раны, так что, по крайней мере, нам не нужно было беспокоиться о том, что мы потеряем и его тоже.
Прошлой ночью я наблюдала, как ликантропы выходили из дома, чтобы сделать то, что Моргана позже назвала «воем»; вернуться на место гибели своих товарищей по стае и пореветь над этим - что-то вроде похорон ликантропов. С тех пор остальные были людьми в той же мере, что и волками, как будто вой вырвал из них что-то болезненное и острое и принёс им какое-то успокоение. Кевин не сделал того же, но это было понятно. Его брат ушёл и больше не вернётся; даже грубое внимание Даррена и Дилана не принесло ему ничего, кроме временного избавления от печали.