Это придёт со временем. А пока я ничего не могла поделать, кроме как следить за тем, чтобы в холодильнике всегда были вкусные стейки, и позволять живым ликантропам быть такими шумными и громкими, какими они хотят быть.
- Вполне справедливо, - согласилась я. - Но только не пить кровь зомби и не есть мозги вампиров. В доме и так достаточно бардака.
Я также не думала, что смогу остановить драку, если она начнётся. Возможно, моя отсутствующая рука и не была моей основной, но всё равно она выводило меня из равновесия больше, чем мне хотелось бы, не говоря уже о том, что я чувствовала себя более голодной, чем когда-либо с двумя руками. Пока я не научилась правильно восстанавливать равновесие, лучшим вариантом был покой.
И мы тоже немного успокоились. Мы успокоились ещё на час или два, пока Дилан и Даррен не поднялся наверх, чтобы отнести что-нибудь на ланч Атиласу, а затем не скатился вниз с лестницы в месиве шерсти и лап и не превратился в человека настолько, чтобы сказать:
- Босс! Старый любитель чая ушёл!
Зеро, который последние несколько минут пил кофе, прислонившись к одной из опорных балок, не произнёс ни слова, но я почувствовала на себе пристальный взгляд Северного. Она выглядела довольной и совсем не удивлённой.
- Когда вы его выпустили? - спросила она.
Глаза Туату на мгновение закрылись, затем снова открылись.
- Рут, ты отпустила серийного убийцу?
- Формально говоря...
- Он помог нам, - сказала Моргана, откидываясь на спинку стула и едва заметно пожимая плечами. - И он чуть не погиб в процессе. Вместо этого он мог сбежать - у нас никогда не было бы шанса поймать его снова.
- Он убил твоих родителей, - тихо сказал Дэниел. - Ты сможешь с этим жить?
- Я с самого начала росла среди волков, - сказала она ему, вызвав в карих глазах Дэниела мягкий огонёк смеха, который меня удивил.
Он не из тех, кто тихо смеётся, он - озлобленный парень-волк-с-семьей-которую-он-слишком-рано-унаследовал. Было приятно видеть, что в нём проявилась и другая сторона.
- Если ты сможешь с этим смириться, мне нечего сказать, - сказал он. - Он спас мне жизнь по крайней мере пару раз: я не хотел видеть его мёртвым.
- Мне всё равно, - сказала Северный. - Он не пытался меня убить.
Разочарование, отразившееся на лице Туату, сделало его голос резче.
- Это не правосудие!
- Нет, - тихо сказала я. - Это милосердие. И это всё равно будет съедать Атиласа заживо, пока не станет своего рода правосудием - если только он не научится с этим справляться.
- Думаешь, у него хватит на это духу? - скептически спросил детектив.
- Ага, - сказала я. - В противном случае он сбежал бы два дня назад. Наручники были сняты ровно столько дней назад, а заклинания сняты ещё раньше.
Туату сглотнул.
- Я был там вчера! Он мог убить меня!
- Да, - повторила я.
- Ты могла бы предупредить меня!
- Я не знала, что ты собираешься туда пойти! - сказал я возмущённо. - Если ты собираешься пойти посмотреть на серийных убийц фейри, не ставя никого в известность, то не жалуйся, что я не предупреждала тебя не делать этого!
- Ты знала, что он собирался использовать меня, чтобы освободиться в первый раз, не так ли? - мрачно спросил он.
- Это был единственный способ, который я смогла придумать, чтобы вытащить его отсюда, чтобы он думал, что сделал это сам, - объяснила я. - Извиняй. Я знала, что ты можешь поторговаться, чтобы убедиться, что это твоя последняя услуга, как я тебе и говорила, и мне нужно было точно знать, на чьей он стороне на самом деле.
Он колебался.
- Я не должен был говорить ему, что это была моя последняя услуга, - сказал он, наконец. - Он сказал это раньше, чем я успел. Одна последняя услуга, и твой долг оплачен. И я не мог отказать ему или перестать помогать.
Не то чтобы у меня не было сомнений по поводу того, стоит ли отпускать Атиласа, но я была уверена, что так будет лучше всего. И теперь, когда я смотрела на Туату, ледяные глыбы сомнения в моём сердце растаяли.
- Рада за тебя, - сказала я. - В противном случае всё могло бы обернуться для тебя немного рискованно.
- Я знаю об этом, - многозначительно сказал он. - Я чувствовал себя таким виноватым из-за того, что был тем, кто позволил ему уйти!
- Извиняй, - повторила я. - Мне правда жаль. Но это был единственный способ, который я смогла придумать, чтобы убедиться, что все выбрались из королевского Вызова живыми, а все остальные продолжали думать так, как мне нужно, чтобы они думали, достаточно долго, чтобы во всём разобраться.
- Всё в порядке...? - спросил он и подождал.
- Нет, - тихо сказала я. Потому что оставалось ещё три мёртвых ликантропа и потерянная рука, и со всеми этими последствиями мне предстояло иметь дело.
Мне также предстояло столкнуться с другим: у Туату могли возникнуть проблемы с доверием ко мне на какое-то время - или, по крайней мере, всё ещё оставалась обида - и я не могла винить его. Я бы сделала то же самое снова, так что было нечестно сразу просить у него прощения.
- Забавно, что всех так волнует моя личная жизнь, - сказала я, чтобы сменить тему, когда Северный направилась на кухню. Я услышала, как она открывает холодильник, как какой-нибудь подросток-собиратель, и это означало, что сегодня она чувствовала себя вполне по-человечески - по какой-то причине. - Когда есть о чём беспокоиться.
Детектив бросил кислый взгляд в мою сторону.
- О чём? - спросил он.
- Об этом, - повторила я, кивнув подбородком в сторону Северного. - Она знает, что ты человек, но всё равно хочет быть рядом с тобой. Она должна знать, что ты умрёшь на много лет раньше, чем она.
- Она также должна знать, что чем ближе она становится, тем более человечной становится, - сказал Зеро, наконец нарушив молчание.
Губы Туату сжались.
- Да. Я заметил.
- Ты так говоришь, как будто это что-то плохое, - сказала Моргана, и её глаза опасно покраснели.
- Это опасная вещь, - сказал Туату. - Это делает её более уязвимой, а моя бабушка всегда говорила, что постоянно меняющиеся обстоятельства...
- Ага, - сказала я, когда он замолчал, чтобы обдумать то, что он только что сказал. - Нам нужно как-нибудь поговорить о твоей бабушке, Туату. Думаю, есть несколько вещей, которые могут проясниться, когда мы это сделаем.
- Не сегодня, - сказал он.
Возможно, я надавила бы чуть сильнее, но именно в этот момент услышала это: стук в дверь, которая на этот раз определённо была дверью бельевого шкафа.
- Шоу начинается, - сказала я, взглянув на Зеро.
Его глаза стали чуть голубее, что меня очень обрадовало. Я была счастлива, потому что он всё ещё мог смеяться. Я была счастлива, потому что у меня было ощущение, что он с нетерпением ждал эту конкретную посетительницу и, возможно, немного с ней поиграет.
Джин Ён, который пошёл открывать дверь Паломене - потому что, конечно же, это была Паломена, - одарил её своей самой раздражающей ухмылкой и неторопливо пересёк комнату, чтобы сесть рядом со мной.
- Я расцениваю это как плохой знак, - сказала она, обращаясь в нашу с Зеро сторону. На этот раз она обратилась определённо ко мне: - Мне жаль, что с твоей рукой что-то случилось. Я была рада услышать, что ты жива.
- Ты же знаешь, какие мы, питомцы, - сказала я, ухмыляясь. - Всегда появляемся, когда нас меньше всего ждёшь.
- Вот чай, - сказал Джин Ён, указывая на чайник, который кто-то принёс.
Брови Паломены поползли вверх. Она вопросительно посмотрела на Зеро, который, казалось, снова пытался сдержать смех.
- Обычно он не предлагает людям еду или питье, - сказал он. - Ты могла бы с таким же успехом принять их.
- Тогда, полагаю, это большая честь для меня, - сказала она, на что Джин Ён ответил лёгким кивком, как бы говоря: «Конечно, можешь».
- Но еды нет, - сказала я. - Эти ребята уже несколько дней не пускают меня на кухню.
- Полагаю, они ожидают, что ты отдохнёшь после того, как сбросишь с себя старый мир и начнёшь жить по-новому, - сказала она, и на этот раз она смотрела на меня - как мне показалось, с удивлением. - Я надеюсь, ты отдохнула.