Пока я всё это обдумывала, слева от нас послышались тяжёлые шаги, вырвав меня из потока мыслей. Из тумана навстречу шёл мужчина в капюшоне. Я затаила дыхание — только бы это был не Кай. Мне совсем не хотелось, чтобы сестра встретила его. Пока нет. Но стоило мне повернуться, как я поняла — это не он. Мужчина был схожего телосложения: высокий, с широкими плечами, но в том, как он двигался, было что-то другое. Он казался… дружелюбнее.
Прежде чем я успела сообразить, он уже стоял прямо перед нами.
— Подарок от здешних, — сказал он с мягкой улыбкой, протягивая Серене новенький зонт. Я наблюдала, как Серена встретилась с ним взглядом. Их глаза словно сцепились во времени, мгновение пронзительное и глубокое. Не отрываясь, она медленно взяла зонт и прошептала: — Спасибо.
Мужчина коротко кивнул, на секунду взглянул на меня — я ответила ему ухмылкой — и развернулся, уходя обратно по той же дорожке.
— Ни хрена себе… — прошептала Серена, открывая зонт. Я не смогла сдержать улыбку. Судя по розовым щёчкам, я прекрасно знала, о чём она сейчас думает — и ни капли не осуждала. Кто бы он ни был, он был… интригующим. И загадочным, мягко говоря. Теперь у каждой из нас был свой зонт, и мы продолжили короткий путь к мавзолею. Я остановилась перед зданием и подняла голову, Серена сделала то же самое. Я всё ещё грустила, всё ещё скорбела, но для Серены это был совсем другой момент. Первый визит. Первая встреча с местом его покоя. Начало жизни без него. Я услышала, как она резко вдохнула, увидев нашу фамилию, выгравированную на вершине постройки.
Я посмотрела на неё и кивнула в сторону входа: — Иди. Я подожду здесь.
Серена колебалась. Её взгляд всё ещё был прикован к каменной надписи.
— Ты пойдёшь со мной? — спросила она, и я услышала дрожь в её голосе. А вот в моём сомнений не было.
— Конечно.
Я просунула руку под её локоть, и мы вместе поднялись по ступенькам, закрыв зонты.
Оказавшись внутри, Серена огляделась. Внутри было красиво, аккуратно, словно всё содержалось в идеальном порядке. Я подошла и села на каменную скамейку у стены, а Серена направилась к керамической урне.
Она жестом указала на неё и посмотрела на меня, словно спрашивая — это она? Я кивнула. Серена снова перевела взгляд на вазу. И заплакала. Слёзы свободно катились по её щекам, эмоции поднимались волнами, и она отпустила всё. Чувства всплывали наружу, она закрыла лицо руками, а плечи содрогались от боли. Я тоже это чувствовала. Я всё это чувствовала — ещё до того, как Кай раскрыл мне все тайны. А теперь… я не знаю, что я чувствую. Серена опустилась на скамейку напротив и вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Господи, это так больно, — прошептала она.
Я скрестила руки на груди: — Знаю.
Слёзы продолжали течь, но уже не так обильно. Из бурных потоков они превратились в отдельные капли, потом и вовсе в лёгкий блеск внизу глаз. Я перевела взгляд на урну. Моё лицо оставалось непроницаемым, пока я словно выжигала этот образ себе в память.
— По крайней мере, он здесь, — сказала Серена. — Кажется, хорошее место для покоя. Я посмотрела на неё, на её грустное выражение, в котором она изо всех сил пыталась найти хоть какую-то светлую сторону. Но её не было.
— Да, — смогла выдавить я., и попытка замаскировать голос фальшивой искренностью с треском провалилась.
Серена тут же это заметила: — Что? — спросила она.
— Ничего. Грусть в её лице сменилась замешательством.
— Нет, скажи. Почему ты злишься?
— Я не злюсь.
— Да брось, — не отступала Серена. — Это же видно. У тебя это на лице написано.
Я задумалась, что именно она имела в виду. Может, дело было в том, что мои руки до сих пор были скрещены на груди. Или в том, что я не заметила, как сжала губы и прищурилась. Скорее всего — и то, и другое.
— Всё в порядке, — сказала я, расправляя руки и стараясь расслабить лицо.
— Просто… я думаю, он заслуживал лучшего.
— Лучшего? — удивилась она. — Селеста, тут ведь красиво. Если он сам это место выбрал, значит, оно ему нравилось. Слова застряли в горле. Я промолчала.
— По-моему, это место идеально. Мне кажется… если бы мне пришлось выбирать — я бы выбрала это. Что ты имеешь в виду под “лучше”? Он сам его выбрал. Я бы тоже выбрала это.
Её слова пронзили мне уши, как острые иглы.
— Ничего, Серена. Прекрати.
Серена выпрямилась и уловила посыл. Мы обе отвели взгляды друг от друга. Я тут же почувствовала вину за то, что сорвалась. Мысли снова начали подталкивать меня к правде. Рассказать ей. Откровенно. Я могла бы открыть ей “правду” — но, если я сама не уверена, правда ли это, стоит ли говорить? Через несколько минут, под шорох дождя, Серена встала: — Пошли, — сказала она коротко. Было видно, что она обижена и даже не собирается этого скрывать. Мы взяли зонты, раскрыли их и направились к машине. Перед тем как сесть, я ещё раз окинула взглядом окрестности. Кая нигде не было.
селеста
Кованые ворота были распахнуты и будто ждали меня, пока моя машина поднималась по холму.
Суббота. Четыре часа. Я — точно по расписанию.
Пожилой мужчина из будки, как всегда, поднял руку в приветствии, выкрикивая свой бодрый привет сквозь стук дождя по окну: — Добрый день, мисс Кастелл!
Мои брови невольно нахмурились, когда я разглядела его одежду. На нём были строгие брюки, рубашка и приталенный пиджак. На плече у него лежал зонт, прикрывая от обычного здешнего дождя, а в другой руке он держал планшет с бумагами. Из всех разов, когда я бывала здесь — даже на похоронах дяди — он никогда не выглядел настолько собранным и официальным. Я отложила эту мысль в сторону и опустила стекло наполовину, чтобы не намокнуть.