— Извините! — крикнула я сквозь шум дождя.
Он улыбнулся.
— Я так и не узнала, как вас зовут.
— Лоренс, — ответил он с вежливой улыбкой и лёгким кивком.
— Приятно познакомиться. Снова, Лоренс.
Его улыбка стала шире. Он сделал приглашающий жест рукой: — Приятного визита!
Я продолжила путь, проехала мимо места, где обычно оставляю машину, и направилась вверх — к дому. Красивый высокий особняк встретил меня пышной зеленью на участке и тёплым светом, струящимся из окон. Подъехав к парадному входу, я заметила молодого парня под навесом. С капюшоном, натянутым на голову, он подбежал ко мне и постучал в окно. Я опустила стекло.
— Ключи? — спросил он, щурясь, стряхивая капли дождя с ресниц.
— Что?
— Это парковка с обслуживанием, — объяснил он. — Ключи? — повторил, на этот раз протягивая руку.
Мне не хотелось держать его под дождём, поэтому я открыла дверь, вышла и вручила ключи. Через несколько секунд он уже уехал — мой автомобиль скрылся за домом. Парковщик? Здесь? Почему появилась услуга парковки? Почему Лоренс сегодня выглядел так официально? С натянутым на голову капюшоном я поднялась по лестнице ко входу. И прежде, чем я успела потянуться к дверному звонку, дверь распахнулась.
— Проходи, — протянутая рука легла мне на плечо — мягко, будто приглашая скорее скрыться от дождя. Я вошла, стянула капюшон и посмотрела на того, кто меня впустил.
— Селеста? — спросил он, будто хотел удостовериться, что это действительно я. Я кивнула. Я его знала. Он был мне до боли знаком: волнистые светлые волосы, ярко-зелёные глаза, широкие плечи, крепкое телосложение. Я точно видела его раньше… Но что-то в нём было другим.
— От имени Владения. Он — тот самый, кто дал мне зонт в день похорон дяди. Он — тот самый, кто вчера протянул зонт Серене.
На нём больше не было тяжёлого дождевика. Капюшон не скрывал его лица. Дождь не размывал его черты. Я моргнула, глядя на него, и он слегка усмехнулся. Он знал, что я его узнала.
— Я Эйс, — сказал он, протягивая руку.
Я вложила свою ладонь в его, и он мягко сжал её.
— Можно я покажу тебе дом?
Мой взгляд скользнул мимо него — по интерьеру дома. Я уже бывала здесь однажды, но поскольку тогда мы с Каем говорили о другом, мне так и не довелось рассмотреть обстановку. Прежде чем мы отошли от входной двери, я мельком взглянула в тот самый коридор, где мы стояли на прошлой неделе. Где он впервые показал мне призраков. Я уставилась на то место, где мы тогда стояли — то самое место, которое изменило меня навсегда. Верю я в это или нет.
Эйс повёл меня к основанию большой лестницы — она находилась всего в нескольких шагах от входа. Её верх упирался в огромное изогнутое окно, покрывающее всю стену, а затем ступени расходились влево и вправо. Мои глаза скользили за его шагами, пока мы поднимались по левой стороне, а дождь мягко постукивал по стеклу рядом со мной. Эйс показывал каждую дверь, мимо которой мы проходили. Гостевые комнаты, ванных было даже больше, чем нужно, и даже небольшая библиотека. Стены были насыщенного тёмно-зелёного цвета, с приглушённым тёплым освещением через равные промежутки. В доме было уютно, по-домашнему. И чем дальше я шла, тем больше удивлялась этой простоте.
— А это, — сказал Эйс, взявшись за ручку последней двери, — для тебя.
Я поймала его взгляд. Он слегка усмехнулся, мельком, но искренне. Что-то в его спокойствии и открытости сразу помогло мне расслабиться. Он открыл дверь и жестом пригласил меня войти первой. Это была большая просторная спальня. По углам и на поверхностях — тумбочках, комодах — горели свечи, наполняя комнату мягким светом и сладким ароматом. С одной стороны — большие стеклянные двери, ведущие на балкон. Противоположная стена — широкая кровать размера king-size. Поперёк кровати — белое шёлковое платье. Безупречная ткань, идеально гладкая, с тонкими бретелями, округлым вырезом и укороченным передом, плавно переходящим в длинный шлейф сзади. У меня отвисла челюсть при виде этого платья. Я с неуверенностью посмотрела на Эйса.
— Что? Это… что вообще?.. Он лишь криво усмехнулся, даже не попытавшись объяснить.
— Привет! — внезапный, высокий голос заставил меня вздрогнуть. Это была девушка, чуть старше меня. Она стояла по ту сторону Эйса. Она что, была здесь всё это время? Она широко улыбалась. Высокая, как и Эйс, с такими же светлыми волосами, ярко-зелёными глазами, золотистой кожей и мягкими чертами лица. На её шее поблёскивала золотая цепочка с подвеской M.A.
— Меня зовут Мелани-Аврора, но это длинно, так что просто зови меня Мел, — сказала она. Она прошла мимо Эйса и крепко обняла меня. Я всё ещё была в шоке и полной растерянности, но осторожно обняла её в ответ.
Эйс шагнул к двери: — Оставлю вас, — кивнул он и начал прикрывать за собой дверь.
— Оставишь нас с чем? — спросила я, но он уже захлопнул дверь.
Мел повернулась ко мне, её улыбка не исчезала: — Ты готова? — с озорством спросила она.
Я всё ещё была в ступоре.
— К чему?..
— К сегодняшнему вечеру.
Не дождавшись ответа, Мел взяла меня за руку и повела к двери на другой стороне комнаты. Она распахнула её, и я вздохнула от удивления. Свечи и здесь отбрасывали мягкий, тёплый свет — мы вошли в огромную ванную комнату. Слева — белоснежная раковина с круглым зеркалом, по стенам свисали зелёные лианы, обрамляя стекло и опускаясь вдоль тумбы. Справа — просторный душ, такого размера, что ему бы хватило места и на целую комнату. Внутри душевой — растения, создающие ощущение уединения с природой. Возле прозрачной дверцы стояла корзинка с чистыми полотенцами, а над ней висел чёрный халат. Но когда мой взгляд двинулся дальше, я увидела самое красивое место в этой ванной…