Я огляделась. Кабинет был очень стильный и аккуратный, что, впрочем, неудивительно — весь Чистилище был безупречным. Стены — тёмно-серые, в каждом углу — зелёные растения. Одна из стен состояла из окон, сквозь которые виднелась часть территории, затуманенная дождём. За спиной Кая находился неразожжённый камин, а напротив — большая книжная полка, уставленная книгами, папками и деревянными коробками. Всё выглядело так идеально, что казалось декорацией.
Я оглянулась и увидела на стене за собой монитор, разделённый на множество секций — на экране транслировались изображения с разных уголков территории. Камеры были направлены на все дорожки, вокруг дома, теплицы и главных ворот. Мгновенно я вспомнила момент, когда впервые приехала сюда на день рождения дяди. «Пусти её внутрь». Он наблюдал за мной. Это было то, что я и так подозревала, но теперь получила подтверждение.
— Мисс Скотт как раз собиралась подписать соглашение. Верно?
— Меня вернуло в реальность, когда мисс Скотт кивнула, и ещё одна слеза скатилась по её щеке. Она бросила на меня взгляд и начала объяснять: — Простите, — начала она. — Просто… мне очень тяжело думать обо всём этом. Я не хочу переживать смерть.
— Никто не хочет. Но она наступает для всех, — мягко ответил Кай.
Я с удивлением посмотрела на него. Это была новая грань его личности — искренность, которую я от него не ожидала.
Мисс Скотт продолжила: — Я знаю. Мне просто жаль, что я не узнала об этом месте раньше, до того, как умер мой муж. Он бы согласился на это не задумываясь. И пусть мы больше не были вместе, но мне было бы легче знать, что он обрёл покой. Хотя мне совершенно не стоило вмешиваться, я всё же не удержалась и задала вопрос: — Почему вы не хотите быть похоронены рядом с мужем, а вместо этого — здесь?
Кай ответил за неё: — Я предложил эксгумировать его останки, кремировать их и поместить в ту же усыпальницу, что и мисс Скотт. Его дух может не быть связан с Чистилищем, но они всё равно будут вместе. Я чуть склонила голову. Он так свободно бросался словом Чистилище, будто это просто название. Будто оно не несёт в себе вес для каждого человека на Земле. Будто это не последнее «да» или «нет». Но это именно оно. Это было невероятно серьёзное решение, а он сидел тут, просчитывая каждую деталь, не запинаясь ни разу. И всё, о чём я могла думать — это что мой дядя Расс тоже когда-то сидел в этом самом кресле, обсуждая всё то же самое.
Холодок прошёл по моему телу от этой мысли.
— Это всё, чего я хочу, — прошептала мисс Скотт. — Я хочу быть с ним.
— Вы будете, — ответил Кай, и в его голосе всё ещё звучало то же сочувствие.
— Я позабочусь об этом. Даю слово.
Доверившись ему, мисс Скотт взяла ручку, подписала документ и выдохнула. Кай взял бумагу и положил её в манильскую папку. Повисла тяжёлая тишина. Они оба ждали следующего шага.
— Вы готовы? — спросил он. Женщина кивнула.
Я сидела в своём кресле в полном замешательстве. Что? Это ещё не всё? Подписи недостаточно? Кай открыл один из ящиков, достал пустую колбу и снял крышку. Следом он взял перочинный нож и раскрыл лезвие. У меня расширились глаза.
О, чёрт. Нет-нет-нет. Я знаю, к чему это идёт.
Кай поднялся, обошёл стол и встал между столом и женщиной. Положив полотенце ей на колени, он слегка опёрся на край стола. На миг мой разум отвлёкся: как напряглись мышцы на его руках, как грудь выпирала под рубашкой, как вся его фигура источала силу и защиту… Но затем мисс Скотт протянула ему руку, и Кай мягко взял её ладонь. Она оставалась сидеть, пока он аккуратно провёл ножом по коже по диагонали. Мгновенно в её ладони собралась ярко-красная кровь. Она бережно держала её, пока Кай наклонил руку и собрал большую часть в колбу. Несколько капель упали на полотенце, но никто из них не обратил внимания. Когда сосуд наполнился примерно наполовину, Кай закрутил крышку. Затем он взял папку с подписанным документом, протянул её мисс Скотт и смотрел ей в глаза. Она медленно моргнула, кивнула, и в тишине он дал ей понять, что всё в порядке. Мисс Скотт приложила окровавленную ладонь к документу, ставя на нём печать своей судьбы, и обернула руку в полотенце.
И вот что удивило меня — Кай опустился на колени, чтобы быть с ней на одном уровне, и посмотрел ей прямо в глаза. В её глазах блестели слёзы, готовые упасть.
— Мисс Скотт, — сказал он с новой, ещё более глубокой мягкостью в голосе. — Вы будете почтены здесь. И ваш муж тоже. Я обещаю.
Она коснулась его руки, кивнула — и, кажется, поняла всё, что было решено.
Я смотрела на них обоих и внутри себя пообещала: Я никогда не забуду этот момент.
селеста
Через несколько минут миссис Скотт ушла.
Кай проследил, чтобы она благополучно села в машину, закрыл дверь офиса и запер её.
Я встала с кресла, и он посмотрел на меня с уставшим выражением лица.
— Эта встреча не должна была затянуться до 2:30.
Я покачала головой: — Прости, я не хотела мешать.
Кай обошёл стол и начал разбирать вещи, оставшиеся от миссис Скотт. Он взял новенький флакон с кровью и подошёл к одной из коробок на книжной полке. Приподняв крышку, он поставил стеклянный флакон в специальное место, рядом с несколькими другими. Я наблюдала во все глаза, осознавая, что эта коробка была полна крови других людей. Это были все те, кто хотел остаться здесь после смерти. Там было около двадцати флаконов, но, окинув взглядом остальную часть полки, я насчитала как минимум ещё десять коробок. И больше для них не было места.
Я задумалась, не прячутся ли ещё коробки где-то в другом месте. Моя грудь судорожно вздохнула — до меня дошло, насколько всё это реально. В памяти всплыл наш первый вечер, когда Кай показал мне призраков.