— О, так вот кто здесь прячется, — произнесла темноволосая девушка, улыбаясь.
Он подошёл ближе и сел рядом, отряхивая штаны.
— Спасибо тебе за помощь в соревновании, — сказала она, взглянув на него с тёплой признательностью.
Парень пожал плечами.
— Да пустяки. Я бы помог тебе в любой ситуации, что бы ни случилось.
— Как там всё прошло? — спросила рыжеволосая.
— О, было весело, — темноволосая усмехнулась. — Духи, огромная змея… и вода, в которой плавали человеческие руки.
Рыжеволосая прыснула.
— Ну, должно быть, это было жутко!
— О да, — кивнул беловолосый. — В какой-то момент я даже подумал, что не выживу, но… мой дух оказался сильнее.
Смех затих. Темноволосая посмотрела на обоих друзей, но внезапно внутри что-то ёкнуло — странное, необъяснимое чувство закралось в её душу.
Она покачала головой, отгоняя непонятные мысли.
— Нам нужно идти в замок.
— Да, чего это мы засиделись?
Они направились к величественному зданию, а их разговоры и смех вновь наполнили воздух. Когда добрались до массивных дверей, беловолосый шагнул вперёд, и с лёгкой ухмылкой произнёс:
— Открой дверь, леди-жаба-кролик.
Дверь с тихим скрипом распахнулась.
Но едва они вошли внутрь, как к ним стремительно подошёл мужчина с пронизывающими зелёными глазами.
— В кабинет директора. Немедленно.
Голос был резким, почти режущим.
Они переглянулись, чувствуя напряжение. Что-то явно случилось.
В кабинете их встретил директор, взгляд его был мрачным.
— Садитесь.
Тишина повисла в воздухе, как перед бурей.
И затем прозвучало:
— Дио сбежал.
Эти два слова прозвенели в голове темноволосой, заставляя дыхание перехватить.
Белоглазый резко поднялся:
— Как это сбежал?!
— Мы сами не знаем, — мрачно сказал директор. — Стражи не смогли его удержать.
— Вы не понимаете! Он опасен!
— Мы это знаем. Сейчас главное — обеспечить безопасность.
— Но он… он хотел что-то сделать с…
— Успокойся, — холодный голос профессора прозвучал, словно удар хлыста. — Сядь.
Парень тяжело выдохнул и подчинился.
Директор сжал пальцы в замок.
— Мы пока не знаем, где он, но приложим все усилия, чтобы его остановить. А теперь… идите отдыхать.
Но отдых не пришёл.
---
Глубокой ночью в дверь её комнаты раздался стук.
— Эй, человек. Ты как там?
Она тяжело вздохнула, открыла дверь и увидела знакомые красные глаза.
— Чего тебе, змейка?
Юноша скрестил руки.
— Слышал, что Дио Лаин сбежал.
— Да…
Он наклонил голову.
— Ну, ты держись там. Всё будет нормально.
Она удивлённо моргнула.
— Ты… беспокоишься обо мне?
Он усмехнулся, повернулся, сделал пару шагов… и, не оглядываясь, бросил:
— Ты лох.
Дверь захлопнулась.
— Сам ты! — прошипела она вслед.
Но вдруг её взгляд упал на дверь, ведущую в комнату Дио.
Она толкнула её, и дверь тихо отворилась.
Внутри всё было… не таким, каким она его помнила.
На столе лежал скомканный лист бумаги с именем: Джозеф Густав Блэк.
Она нахмурилась, сунув бумагу в карман. Затем её внимание привлекли старые фотографии — юный Дио с рыжими волосами и голубыми глазами, в которых ещё не было тьмы.
А затем… она заметила тетрадь.
"Я, Дио Лаин, из клана львов. Мы можем превращаться в львов, но у нас есть секрет…"
Но дальше страницы не было. Её вырвали.
Она нахмурилась.
И вдруг…
Из ванной раздался звук.
Мгновенный холод пробежал по позвоночнику.
Она резко вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и бросилась к себе.
---
Наутро Айлу спустилась в общий зал, где уже сидели Пиона и Максли. Они выбрали дальний стол, подальше от посторонних ушей. Максли бросил на неё обеспокоенный взгляд, но ничего не сказал. Пиона лишь мягко улыбнулась, жестом предлагая ей поесть.
Айлу взяла кусок хлеба, но так и не смогла проглотить ни крошки. В голове звучало имя, которое она услышала накануне. Что-то в нём заставляло её сердце сжиматься от тревоги.
Она подняла глаза на друзей и спросила: знали ли они, кто такой Джозеф Густав Блэк?
Наступила тишина. Пиона замерла, её взгляд потускнел, а пальцы сжались в кулаки. Максли напрягся, словно перед схваткой. Они обменялись коротким взглядом, прежде чем кто-то из них заговорил.
Имя было произнесено так, словно его сам звук мог принести беду. Тёмный маг, убийца, тот, кто не щадил никого. Даже детей. Айлу почувствовала, как холод пробежал по спине. В этом имени таилась древняя тьма, и что-то подсказывало ей, что эта история ещё не закончилась.
Когда завтрак подошёл к концу, тревожные мысли не отпускали её. Она не могла просто так оставить это — нужно было разобраться. Решив вернуться в комнату Дио, она встала из-за стола, но на выходе её остановил Клим.