Максли усмехнулся:
— Пострадали? Айлу, я оборотень, а Пиона — кошка с когтями, как у тигра. Кто может нас сломить?
Айлу грустно улыбнулась, но не ответила.
— Знаешь, — сказал Максли, вставая и протягивая ей руку, — давай танцевать.
— Что? — удивлённо спросила она.
— Ну... я хотел пригласить тебя на бал тогда... но ты была с Дио. А сейчас никто не мешает.
Айлу сначала хотела отказаться, но его настойчивость заставила её улыбнуться. Она взяла его руку, и они закружились в медленном танце под светом луны.
— Мы выглядим глупо, — тихо засмеялась она.
— Да уж, — согласился Максли, но тоже засмеялся.
На мгновение всё стало спокойно. Айлу положила голову ему на плечо.
— Прости, что я так долго держалась на расстоянии, — прошептала она.
— Главное, что ты вернулась, — мягко ответил он.
...
Утром Айлу пришла в зал, где уже сидели Максли и Пиона. Девушка остановилась у их стола, опустив голову.
— Прости меня, Пиона...
Пиона вскочила и крепко обняла её.
— Ты не представляешь, как я волновалась, Айлу! Почему ты так с нами?
— Прости, моя дорогая. Но мне нужно вам кое-что сказать, — тихо произнесла Айлу.
Айлу оглянулась по сторонам, удостоверившись, что их никто не слышит, и наклонилась ближе к друзьям.
— Я видела Дио. Я... говорила с ним.
Слова повисли в воздухе. Лицо Пионы побледнело, а Максли нахмурился.
— Что? Он ничего не сделал? — быстро спросил Максли, его голос звучал напряжённо.
— Нет, — ответила Айлу, теребя край своего рукава. — Но он сказал мне кое-что. О Джозефе Густаве Блэке... Он из другого мира.
Максли и Пиона обменялись ошеломлёнными взглядами.
— Нельзя произносить его имя вслух, Айлу! — воскликнула Пиона, её голос дрожал.
— Подожди... — перебил Максли, сжимая кулак. — Что значит «из другого мира»?
Айлу замялась. Она знала больше, чем могла рассказать. Наконец, тихо сказала:
— Я сама не до конца понимаю.
Максли внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь прочитать её мысли.
— Ты что-то скрываешь, Айлу, — твёрдо сказал он.
Она вздохнула и призналась:
— Я говорила не только с Дио. Я встретилась с Джозефом Блэком.
Слова будто обрушились на них. Максли резко выдохнул, а Пиона ахнула, схватившись за стол.
— Чёрт! Как?! — вскрикнул Максли.
— Это не важно, — быстро ответила Айлу. — Но я узнала... я из клана Люменарис.
Теперь уже и Максли, и Пиона выглядели полностью сбитыми с толку. Они переглянулись, а затем Максли недоверчиво засмеялся:
— Люменарис? Айлу, этот клан исчез столетия назад.
— Они были потомками магов света, способных управлять духами, — добавила Пиона, вспоминая старые легенды. — Их истребили тёмные маги...
— Я не шучу! — резко перебила Айлу, глядя на них сердито.
— Тогда докажи, — твёрдо сказала Пиона, скрестив руки на груди.
— Не здесь, — ответила Айлу, её голос был холоден. — Я покажу вам ночью, в саду.
Максли и Пиона кивнули.
— А пока... — Максли ухмыльнулся, пытаясь разрядить обстановку. — Пиона, расскажи-ка, что это за парень из Мракодетей, с которым ты болтала.
Пиона покраснела, её пушистый хвост поднялся вверх.
— Не твоё дело, волк проклятый! — вспылила она.
Айлу улыбнулась:
— Кажется, пока меня не было, кто-то нашёл себе возлюбленного.
— Нет! Мы просто друзья! — вспыхнула Пиона, но её лицо выдаёт всё.
Смеясь, они продолжили разговор. Айлу чувствовала тепло в сердце. Ей было хорошо с друзьями.
Когда наступил вечер, трое встретились в саду. Айлу встала перед ними, слегка нервничая.
— Это будет трудно, но я хочу, чтобы вы знали правду. Вы — мои друзья.
Она глубоко вдохнула, закрыла глаза, и вдруг её тело начало светиться мягким золотистым светом. Максли и Пиона застыли в шоке.
— Значит, клан Люменарис действительно существует... — прошептали они почти одновременно.
— Да, — кивнула Айлу. — Я узнала об этом недавно. Профессор Слей тоже знает. Я избегала вас, потому что не хотела, чтобы вы пострадали.
Пиона нахмурилась, задумчиво скрестив руки:
— Но откуда профессор Слей знает, как обучать Люменарис? Как он связан с этим?
В этот момент раздался низкий, холодный голос:
— Потому что я — полукровка.
Все трое обернулись. У двери сада стоял профессор Слей, его ярко-зелёные глаза светились в темноте.
— Полукровка? — переспросила Айлу, в её голосе слышалась растерянность.
Слей медленно подошёл ближе.
— Мой отец был из клана Блэков. Моя мать — из Люменарис.
Максли и Пиона переглянулись, ошеломлённые.
— Но я принадлежу к клану Блэков. Официально, — добавил Слей холодно.