— Запомни этот момент, когда я в следующий раз не дам тебе списать, — фыркнул он, но глаза его смеялись.
Каймир сидел сзади, полулёжа, откинувшись на сумку и уставившись в небо. Он лениво бросил:
— Кто-нибудь видит падающую звезду? Я хочу загадать, чтобы завтра никто не проснулся с песком в ушах.
— Я хочу загадать, чтобы Максли наконец научился петь! — добавила Пиона.
— Я хорошо пою! — возмутился Максли.
— Ты хорошо воешь, — вставила Айлу и, улыбнувшись, прижалась к его плечу.
Пламя костра плясало, искры поднимались вверх. В ту ночь никто не спешил расходиться. Было что-то особенное — редкое чувство тёплого, почти волшебного покоя. И каждый из них, хоть и молча, знал: именно такие моменты потом вспоминаются в самые трудные времена.
— Ну что же, кайф… Небо прекрасно — как и я, — лениво протянул Каймир, глядя вверх с блаженной ухмылкой.
— Эх… сегодня было весело, — сказала Айлу, улыбаясь и мельком взглянув на Максли.
— Ага, — кивнул он, её улыбка согревала сильнее костра.
— Зато мы отдыхаем, а не сражаемся! — с энтузиазмом воскликнула Пиона, вытянув ноги к огню.
— Нам пора спать. Завтра ещё поиграем, — спокойно сказал Кроули, поднимаясь и стряхивая песок с одежды.
— Не-е-е-ет! — возмущённо закричала Пиона, распластавшись на пледе.
Кроули молча вздохнул, а потом с неожиданной лёгкостью поднял её на руки.
— Эй! Ну неет! Мы только веселиться начали, мои зефиркии! — драматично запротестовала она, извиваясь, но он уже нес её в сторону домика, даже не глядя.
— Нам тоже пора, — сказала Айлу, поднимаясь. Максли мягко кивнул и пошёл рядом с ней, оглядываясь на костёр, который медленно затухал.
Каймир остался сидеть у огня, прислонившись к бревну. Его лицо стало спокойным, почти задумчивым. Он бросил взгляд на звёзды и с лёгкой грустью прошептал:
— Эх… Оставили свою красоту в одиночестве… — и после паузы, уже тише, как будто только для себя: — Интересно, а что делает Луай?.. Наверное, спит...
Ветер прошёлся по песку, ночь дышала тихо и спокойно. Всё утихло.
Каймир, зевнув, зашёл в домик и закрыл за собой дверь. Всё стихло.
Тем временем в одной из комнат Айлу сидела на кровати, с лёгкой ухмылкой наблюдая за Максли, стоящим к ней спиной и застёгивающим рубашку.
— Айлу, хоть отвернись… я немного стесняюсь, — пробормотал он, не оборачиваясь.
— Ну зачем скрывать красоту? — усмехнулась она. — Я бы поняла, если бы ты скрывал её от других. Но от меня?
Максли замер, затем тихо пробормотал:
— Нет, просто… ты так смотришь. Как будто вот-вот меня съешь.
Он всё ещё стоял спиной, и Айлу заметила, как его уши порозовели. Она сдержала улыбку и встала, подойдя к окну. За стеклом мерцал лунный свет, качались пальмовые листья, а море тихо шептало о чём-то своём.
— Я хочу в море, — сказала она вдруг, глядя на луну.
Максли оглянулся, сначала удивлённый, потом улыбнулся мягко:
— …Сейчас? Ну тогда… пойдём.
Они на цыпочках вышли из домика, босиком ступая по тёплому песку, под звёздным небом, которое словно благословляло их молчаливое бегство от сна к свободе.
Песок под ногами был тёплым, как будто не хотел отпускать тепло дня. Айлу шла чуть впереди, её тёмные волосы свободно спадали на плечи, а кожа светилась в лунном сиянии. Максли шёл рядом, не сводя с неё взгляда.
Они подошли к кромке воды. Волны ласково обнимали берег, тихо перекатываясь. Айлу сделала шаг вперёд, позволив воде омыть её ступни. Она закрыла глаза и вдохнула солёный воздух.
— Здесь... так спокойно, — прошептала она.
Максли молча смотрел на неё. В этом лунном свете она казалась почти нереальной — как дух моря, светлый и далекий. Но она обернулась и встретила его взгляд — прямой, живой, тёплый.
— Спасибо, что пошёл со мной, — сказала Айлу, делая шаг ближе. — Иногда тишина — это всё, что нужно.
Максли кивнул и, не отводя взгляда, осторожно взял её за руку. Её пальцы были прохладными от воды, но мягкими и крепкими.
— Мне тоже этого не хватало, — ответил он. — Просто быть с тобой. Без страха, без битв.
Айлу медленно подошла ближе, их плечи соприкоснулись. Она тихо рассмеялась:
— А ты знал, что в лунном свете ты тоже выглядишь почти сказочно?
Максли покраснел, но не отступил. Его рука скользнула к её талии, осторожно, словно спрашивая разрешения. Айлу не отстранилась.
— Можно? — прошептал он, заглянув ей в глаза.
— Можно, — ответила она, и их губы встретились в мягком, тёплом поцелуе — таком же тихом, как и ночь вокруг.
Море продолжало петь, а над ними мерцали звёзды, словно благословляя их первый по-настоящему мирный момент вдвоём.
Айлу слегка отстранилась, их пальцы всё ещё были сцеплены. Лёгкая улыбка тронула её губы.