Айлу попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Отбой, — жёстко произнёс Слей. — Завтра я расскажу всё.
Когда он ушёл, трое вернулись в комнату Айлу, пытаясь осмыслить услышанное.
— С тобой никогда не бывает скучно, Айлу, — усмехнулся Максли.
— Сейчас не до шуток, болван! — фыркнула Пиона, ударив его по спине.
Айлу тихо засмеялась, но в её душе царил хаос.
— Я не понимаю, — наконец произнесла она.
— Что именно? — спросили Пиона и Максли в унисон.
— Почему всё так сложно? Я из клана Люменарис, профессор Слей тоже, но всё кажется таким запутанным...
Максли вздохнул и ответил:
— Завтра разберёмся. А сейчас надо спать.
Ночь наступила быстро, но Айлу долго не могла уснуть, думая о своём клане, о Джозефе Блэке и о том, что ждёт их впереди.
На следующее утро Айлу, Максли и Пиона собрались в большом зале, где обычно проходили завтраки. Все кланы занимали свои привычные места. Атмосфера была напряжённой — предстоящий разговор с профессором Слеем витал в воздухе.
Профессор вошёл в зал, его строгий взгляд обвёл собравшихся. Он остановился у своего места, затем повернулся к Айлу, жестом подзывая её к себе. Она, глубоко вдохнув, встала и подошла к нему.
— Остальные подождут здесь, — сказал Слей, глядя на Максли и Пиону. Его голос был холоден, но не груб.
Максли недовольно вздохнул, но ничего не сказал. Айлу проводили взглядами.
В кабинете Слея царила полутьма. Его ярко-зелёные глаза выделялись особенно ярко в мягком свете магических свечей. Он молча указал Айлу на кресло.
— Вы обещали всё объяснить, профессор, — начала Айлу, нервно сжимая руки.
Слей сел напротив неё, сложив пальцы в замок.
— Ты действительно из клана Люменарис, Айлу. Этот дар — редкость, почти проклятие в наше время. Люменарис всегда были опасны для тех, кто стремился к власти. Их уничтожение было лишь вопросом времени.
— Но почему я? Почему я единственная, кто остался? — спросила она, её голос дрожал.
— Ты не единственная, — неожиданно ответил Слей. — Но другие скрываются. Они живут в страхе или полностью отказались от своих способностей.
Айлу почувствовала холодок.
— Но вы... вы тоже частично из Люменарис?
— Да. Моя мать была из их клана. Но, будучи полукровкой, я никогда не мог полностью использовать силу света. Она всегда была для меня чужой, неполной, — ответил Слей, его голос впервые стал чуть мягче. — Но ты... Ты чистокровная.
— Это значит, что я... — начала она, но не успела договорить.
Вдруг дверь кабинета распахнулась. На пороге стояли Максли и Пиона.
— Мы не могли ждать, — заявил Максли, скрестив руки на груди.
Профессор Слей хмуро посмотрел на них, но ничего не сказал. Он явно ожидал, что они придут.
— Если вы здесь, слушайте внимательно, — сказал он строго. — Айлу находится в центре великого конфликта, который она ещё не понимает.
— Конфликта? — переспросила Пиона, её глаза расширились.
— Да, — подтвердил Слей. — Джозеф Густав Блэк — не просто сильный маг. Он охотник на тех, кто обладает редкими дарами. Его цель — уничтожить остатки Люменарис, чтобы никто не мог бросить вызов его тьме.
— Но почему именно сейчас? Почему он охотится на меня? — спросила Айлу, чувствуя, как у неё начинают дрожать руки.
Слей наклонился ближе, его глаза пронзали её взгляд.
— Потому что в тебе пробудилось нечто, что может уничтожить его. Ты — ключ.
Слова профессора прозвучали, как удар грома. Айлу почувствовала, как её сердце сжалось.
— Но как я смогу одолеть его? — спросила она тихо.
— Для этого ты должна овладеть своей силой, — ответил Слей. — И для этого у нас мало времени.
Максли нахмурился.
— Тогда начнём прямо сейчас. Мы не дадим ей сражаться одной.
— Ты слишком самоуверен, — холодно ответил Слей. — Но если вы действительно хотите помочь, вам придётся доказать, что вы этого достойны.
— Что бы это ни значило, мы справимся, — уверенно сказала Пиона.
Профессор на мгновение задумался, а затем кивнул.
— Хорошо. Завтра начнётся ваше испытание. Если вы сможете пройти его, я приму вас как союзников Айлу.
Максли и Пиона переглянулись, но их решимость не угасла.
Когда они покинули кабинет, Айлу остановилась в коридоре и посмотрела на друзей.
— Почему вы это делаете? Это ведь опасно...
Максли улыбнулся.
— Мы команда, Айлу. Ты не одна.
Пиона положила руку ей на плечо.
— И мы не дадим тебе погибнуть.
Айлу почувствовала, как внутри неё вновь просыпается тепло. Она больше не одна. И впереди их ждало испытание.
Вихрь тёмных судеб