Он вновь сел за стол:
— Спустя двадцать пять лет после падения метеора появился человек по имени Граймус. Он построил первый замок, чтобы собрать всех «инаковых». Он разделил их по склонностям и магии — так появились кланы: Фелиан, Беллоф, Офидов, Лаин, Мальо… даже Мракодети, рождённые из боли.
Профессор на миг замолчал, а затем добавил:
— Но среди всех кланов, два считаются древнейшими и могущественными: Блэк — магия тьмы, силы и воли. И Люменарис — магия света, разума и истины. Их борьба и сформировала то, чем мы живём сейчас. А школа, в которой вы учитесь — Энклавир — была создана как нейтральное место. Здесь история продолжается. Каждый из вас — её часть.
Айлу не могла оторвать взгляда от строчек в книге.
> «Говорят, каждый раз, когда они сливаются с тенью, их тело меняется…»
Могут сливаться… — думала она.
А если… не только с тенью? А если — друг с другом?
С сомнением, но всё же решившись, она подняла руку.
— Профессор… — начала Айлу, чуть хрипловато. — Вы сказали, что клан Овгрсишь может сливаться. А… с кем именно? Только с тенью? Или они могут… с другими?
Гросс нахмурился. Его лицо стало более серьёзным, почти настороженным.
— В основном — с тенью. Это их природа, — сказал он. — Но в редких случаях… они могут сливаться и друг с другом. Обычно это требует мощной эмоциональной связи: любви, ненависти или боли.
В классе стало тише.
— Слияние может сделать их сильнее, — добавил он. — Или разрушить обоих. Это опасная магия, Айлу. Неуправляемая. Иногда те, кто слился, уже не возвращаются назад. Ни один, ни другой.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Потому они носят маски. Потому их боятся. И потому их почти не осталось.
Айлу почувствовала, как что-то холодное пробежало по позвоночнику.
— Разве этот мир не удивительный? — усмехнулся профессор Гросс, опускаясь в своё кресло. Его глаза сверкнули, и в комнате снова повисла тишина.
Когда урок закончился, ученики вышли в коридор. Айлу, Максли и Пиона шли вместе, обсуждая услышанное. В какой-то момент Пиона заметила Кроули — он стоял у стены, погружённый в чтение, его волосы чуть спадали на глаза.
— Я догоню, — сказала Пиона, улыбнувшись и поспешив к нему.
Айлу и Максли остались вдвоём. Они вышли наружу. В саду за Академией ветер шевелил листья, солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, и тень от листвы плясала на земле. Они сели на скамейку под деревом, где росли белые и лиловые цветы.
Максли скользнул пальцами по её волосам.
— Ты о чём задумалась, веснушка? — спросил он тихо.
Айлу чуть улыбнулась и, не открывая глаз, уронила голову ему на грудь.
— Не знаю... просто... клан Овгрсишь. В них что-то есть. Что-то тревожное. И... притягательное. Они такие... загадочные.
Максли на секунду замер, потом поднял взгляд к ветвям и усмехнулся.
— Надеюсь, что мы их никогда не встретим, — сказал он и бережно поцеловал её в затылок, крепко обняв.
— Ага... — только и прошептала Айлу. Она закрыла глаза, а в голове всё ещё звучал голос профессора:
> "Сливаются по любви... или по ненависти..."
И почему-то в тот момент стало прохладно, как будто кто-то невидимый прошёл сквозь тени.
Тем временем Сара гуляла по лесу, собирая цветы и целебные травы. Воздух был наполнен ароматом хвои, а солнце едва пробивалось сквозь кроны деревьев. Она шла босиком, не спеша, её корзина наполнялась пестрыми бутонами.
Вдруг в тишине раздался хруст веток.
Сара остановилась и оглянулась. Но в ней не было страха — только странная настороженность, как будто она уже знала, кто там.
Из-за деревьев вышел лев. Его глаза были цвета ясного неба, а по правой лапе вился чёрный узор — будто татуировка в виде змеи, обвивающей кожу.
Сара не отпрянула.
Лев замер, а затем начал меняться. Его форма исказилась, мех исчез, и вскоре на месте зверя стоял человек.
— ...Дио... — прошептала Сара, всё ещё держа корзину в руках.
— Сара... — голос его был тих, почти болезненный.
— Что ты здесь делаешь? Ты же знаешь, если кто-то увидит тебя, то... — её голос сорвался. Она отвернулась, прижав корзину к животу.
— Я знаю, — прошептал он. — Это было случайно. Я не планировал...
Он посмотрел вниз, на её живот. Его взгляд стал мягче.
— Как... малыш?
Сара положила ладонь на живот. Глубоко вдохнула.
— Хорошо. Но... я тебя не сдам. Только... не приближайся ко мне больше. Никогда, — сказала она твёрдо, не глядя на него.
Он кивнул едва заметно.
— Если тебе нужно будет... хоть что-нибудь... помощь, защита — скажи. Я помогу.
— Мне ничего не нужно, — ответила она, не оборачиваясь.