Тени прошлого
Прошло немало времени. Они стали сильнее - Максли, Айлу и Пиона. Судьба свела их вместе, и теперь их связывала не просто дружба, а нечто большее. Айлу с каждым днём становилась могущественнее. Их жизнь, казалось, текла мирно и спокойно...
Но спокойствие - это всегда затишье перед бурей.
В ту ночь Айлу гуляла в саду. Воздух был прохладным, а тишина окутывала её, словно мягкое одеяло. Она закрыла глаза, наслаждаясь мгновением, но внезапно... шорохи.
Айлу резко обернулась. Сердце застучало быстрее.
Кто-то здесь.
Она была готова атаковать, но перед ней предстал... лев. Его золотая грива переливалась в лунном свете. Айлу сузила глаза. Она сразу узнала его.
Дио.
В следующую секунду зверь начал менять форму. Мышцы сжались, кости перестроились, шерсть исчезла. Перед ней стоял человек. Высокий, с длинными рыжими волосами и проницательными голубыми глазами.
- Давно не виделись, Айлу, - сказал Дио.
- Да... Ты не изменился, всё такой же рыжий, - ответила она с осторожностью.
Дио подошёл ближе, но Айлу уже была не та, что раньше. Она не вздрогнула, не сделала ни шага назад - её взгляд оставался твёрдым.
- Айлу, скоро Джозеф Блэк придёт. Он хочет убить тебя, - сказал Дио серьёзным голосом.
- Ха! Он меня не пугает. Я не одна. Со мной Максли и Пиона, - в её глазах блеснули уверенность и вызов.
Дио посмотрел на неё и на мгновение удивился. Он ожидал, что Айлу хоть немного смутится, но этого не произошло.
- Ты же понимаешь, он сильнее. Сколько лет он убивал... Он не пощадит никого, - сказал Дио, нахмурившись.
- Тогда я стану сильнее, - ответила Айлу, улыбнувшись. - Не бойся за меня, Дио.
Дио молча смотрел на неё. Он не думал, что всё обернётся так. Вздохнув, он кивнул.
- Ладно... Надеюсь, с тобой всё будет хорошо, Айлу. Я правда на это надеюсь. До свидания.
В тот же миг он превратился в огромного льва, последний раз взглянул на неё и ушёл.
Айлу знала: эта встреча - далеко не последняя. Она подняла голову, посмотрела на луну и тихо направилась в свою комнату.
Наступило утро. Все собрались в зале, рассевшись по своим кланам. Только Айлу, Пиона и Максли сидели вместе. Они разговаривали, улыбались и смеялись.
- Да уж, всё так хорошо, - сказала Пиона, улыбаясь.
- Дааа... Кстати, а как там с Кроули? - усмехнулся Максли.
Айлу посмотрела на неё, ожидая ответа.
- Да так... Мы гуляем вместе иногда, - Пиона слегка покраснела, а её хвост спрятался под стол.
Максли и Айлу переглянулись и хихикнули. Они уже знали, что между Пионой и Кроули что-то есть, но промолчали.
- Ладно, сегодня так спокойно, - заметил Максли.
- Может, пойдём на ёлку? - предложила Пиона.
Айлу удивлённо посмотрела на неё. Она даже не знала, что здесь есть ёлка.
- Ёлка? - переспросила она.
- Да, там огромная ёлка! И еда вкусная, и напитки всякие есть, - ответил Максли.
- О! Сегодня, говорят, снег пойдёт! - радостно добавила Пиона.
- Чего мы ждём? Пойдём! - с улыбкой сказала Айлу.
Они разошлись по комнатам, чтобы потеплее одеться. Айлу спокойно надела футболку и сверху свитер, как вдруг услышала стук в дверь.
- Кто там? - спросила она.
Ответа не последовало. Прошло три секунды.
- Это я, Дио. Я хотел поговорить. Могу зайти? Не хочу, чтобы меня заметили.
Айлу быстро открыла дверь, и Дио проскользнул внутрь.
- Ты почему здесь, Дио?! Ты же знаешь, что тебя здесь не любят, и... - начала Айлу.
- Да, знаю. Но я пришёл попросить тебя об одном... - его голос чуть дрогнул.
Айлу внимательно посмотрела на него.
- Айлу, Джозеф Блэк знает, что вы пойдёте на ёлку. Ты должна быть осторожна.
У неё похолодело внутри. Как он узнал?! Она взглянула на Дио с серьёзным выражением лица.
- Дио, ты понимаешь, как это опасно? Если он узнает, что ты пришёл... - Айлу почувствовала беспокойство.
- Да, я знаю, что могу пострадать. Но я хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Я сказал всё, - твёрдо ответил Дио.
- Хорошо... - тихо ответила она.
На ёлке
Через некоторое время они уже были возле ёлки. Веселье царило вокруг - они кидались снежками, смеялись. Дио стоял вдалеке, наблюдая за ними. Он старался держаться скрытно, особенно из-за Максли - у того был слишком острый нюх.
Айлу тоже оставалась начеку, но не хотела упускать возможность повеселиться с друзьями.
Началась музыка.
- О! Музыка! - радостно воскликнула Пиона.
Они начали танцевать. Вскоре Кроули подошёл к Пионе, и они закружились в танце. Айлу и Максли остались вдвоём. Они покраснели. Максли протянул руку, и Айлу осторожно вложила в неё свою. Они начали танцевать, улыбаясь друг другу.
Издалека за ними наблюдал Дио. Пошёл снег, всё вокруг стало ещё красивее.
- Максли, я пойду возьму себе горячий чай, - сказала Айлу.