— Ещё немного! — подбадривали врачи. — Всё идёт хорошо!
Айлу сглотнула слёзы и прошептала:
— Ты подаришь жизнь… это самое великое, что может быть… держись, Сара!
И в тот момент Сара закричала так, что стены будто задрожали. Врачи начали действовать ещё быстрее, и всё вокруг стало бурей из звуков, движений и эмоций…
— Дыши, Сара! Ещё немного! — громко сказала акушерка.
Сара закричала, но в её глазах сверкала решимость. Ещё одно усилие, ещё крик — и вдруг комната наполнилась новым звуком: звонким плачем младенца.
Акушерка подняла его на руки — крошечный мальчик, весь розовый, живой, с криком, словно объявлял всему миру о своём появлении.
Айлу застыла, а Сара закрыла глаза от облегчения и счастья.
— Мальчик… мой мальчик… — выдохнула Сара.
Акушерка осторожно поднесла ребёнка к матери. Сара прижала его к груди, и в этот миг всё вокруг — шум, толпа, тревога — исчезло. Остались только она, её ребёнок и тихие слёзы радости на глазах Айлу.
Айлу осторожно заглянула в палату. Малыш уже лежал на руках у Сары — крохотный, беспомощный, с тихим плачем, будто только знакомился с этим миром. Сара растерянно пыталась прижать его к себе, и врачи терпеливо показывали, как держать, как кормить. Её руки дрожали, но на лице появлялась сияющая, почти детская улыбка.
Айлу подождала немного, наблюдая из-за двери, и только спустя минут пятнадцать решилась войти. Сара сидела на кровати, прижимая ребёнка к груди. Он уже не плакал — лишь изредка издавал тихие звуки, цепляясь крошечными пальчиками за ткань.
— Сара… — тихо позвала Айлу. — Ты как?
Сара подняла глаза, блестящие от слёз.
— Я так счастлива… посмотри, какой он маленький… — её голос дрожал.
Айлу мягко улыбнулась, села рядом на стул.
— Да… он слишком рано родился… видимо, очень спешил увидеть этот мир.
Сара провела рукой по головке ребёнка и вдруг прошептала:
— …Я… я хотела бы, чтобы Дио тоже был рядом…
Айлу нахмурилась, её сердце болезненно сжалось.
— …Ты же знаешь, он… — осторожно начала она.
Сара кивнула, сдерживая новые слёзы.
— Да, я знаю… наш враг. Но хоть одним глазком… Он так похож на него…
Малыш слегка шевельнулся, будто почувствовал её слова, и Сара крепче прижала его к себе, одновременно улыбаясь и плача.
— Айлу… посмотри, он похож на Дио, — прошептала Сара сквозь слёзы, устало улыбаясь. — Можешь взять его на руки?..
Айлу замерла, в её груди всё сжалось. Она перевела взгляд с бледного лица Сары на крошечного младенца, чьи глазки ещё были закрыты, а кулачки слабо сжимались.
— Я… я… — губы дрогнули, голос предательски сорвался. Сердце будто окликнуло её изнутри, какой-то тихий зов, тёплый и неведомый. Айлу сделала шаг ближе и медленно кивнула.
Акушер осторожно передал ребёнка в её руки. Малыш был тёплый, крохотный, но ощутимо живой. Айлу почувствовала, как его дыхание щекочет её грудь, и от этого по телу пробежала дрожь.
— Он… — Айлу не смогла договорить, лишь посмотрела на Сару.
Сара, измождённая, но счастливая, тихо засмеялась сквозь слёзы.
— Видишь… он словно свет и тень сразу… как Дио… и как ты, Айлу.
Младенец зашевелился, издав едва слышный звук, и Айлу почувствовала, как в её сердце, где всегда было место сомнениям и боли, загорается новое чувство — мягкое и обжигающее одновременно.
— Как ты его назовёшь? — спросила Айлу шёпотом.
— ...Леон... — прошептала Сара и прижала младенца к груди, словно боялась отпустить хоть на мгновение.
Айлу мягко улыбнулась, но через секунду её взгляд стал серьёзным. Она наклонилась ближе к Саре.
— Сара... ты же понимаешь, что не пойдёшь на войну, — сказала она тихо, но твёрдо.
Сара сжала губы, её глаза наполнились слезами, но она молча кивнула.
— Этому ребёнку нужна мать. Если не будет отца — то хотя бы мать должна быть рядом, — твёрдо произнесла Айлу и выпрямилась.
Она уже собиралась уйти, но, задержавшись у порога, бросила последний взгляд на младенца.
— Береги своего ребёнка, Леон, — сказала она, словно обращаясь к самому малышу, и шагнула за дверь.
Сара посмотрела на спящего мальчика. Его крошечные пальчики сжались в кулачки, и ей показалось, что он улавливает её дыхание.
— Я обещаю... — прошептала она, целуя его в лоб. — Я сохраню тебя.
Айлу вышла из палаты, держа руки за спиной, но не успела пройти и нескольких шагов, как услышала тихие шаги за собой. Она обернулась и увидела Максли. Его глаза были полны тревоги и лёгкой грусти.
— Я слышал... — начал он тихо, — что ты сказала Саре.
Айлу взглянула на него и чуть улыбнулась.
— Я просто хочу, чтобы она была в безопасности, Максли. И Леон тоже.