— Сара! — сорвалось с губ Айлу, и она бросилась к Саре, не замечая ничего вокруг.
Айлу помогла Саре подняться, поддерживая её за руку. Они вышли в коридор — всё вокруг было разрушено: стены осыпались, пол трещал под ногами, воздух был пропитан гарью и пылью. Сара еле держалась на ногах, сжимая к груди плачущего младенца.
Из колеблющихся теней впереди шагнули знакомые силуэты — Кроули и Пиона.
— Айлу! Сара! — воскликнула Пиона, бросаясь к ним.
— Пиона! — Айлу с облегчением вздохнула. — Возьмите Сару! Отведите её в безопасное место, и помогите другим! Надо эвакуировать всех!
— Хорошо! — кивнула Пиона, но в глазах у неё мелькнула тревога.
— Но как же ты?! — слабо возразила Сара, крепче прижимая ребёнка.
Айлу обняла её за плечи, заглянула прямо в глаза.
— Не бойся за меня. Я справлюсь. Сейчас главное — спасти остальных. Ты иди!
Сара закусила губу, будто хотела что-то сказать, но не успела. Кроули, не дожидаясь дальнейших разговоров, шагнул вперёд и окутал Сару и Пиону клубящейся тенью. В одно мгновение они исчезли, оставив Айлу одну среди гулких развалин. Камни ещё тлели, воздух был тяжёлым — пахло гарью, металлом и кровью. Каждый её вдох жёг лёгкие. Она шагнула вперёд, но тьма перед ней зашевелилась. Из самой земли поднялся Джозеф Блэк, словно сама ночь приняла человеческий облик.
— Какая преданность, — холодно, с насмешкой произнёс он. — Спасать других, забывая о себе… Достойно Люменарис.
Айлу встретила его взгляд и сжала зубы. В её ладони вспыхнул ослепительный меч света. Но едва сияние коснулось мрака, за спиной Джозефа шагнул Клим. Его змеиные алые глаза блеснули жадным огнём.
— О-о-о… человек, — растянул он слова, усмехнувшись. — Давненько не виделись.
Айлу приподняла меч и нахмурилась:
— Хм. Джозеф, не находишь, что это слишком? Двое на одну девушку?
Джозеф усмехнулся, как будто её смелость его забавляла:
— Ты права. Как я мог проявить такую бестактность. — Он склонил голову в нарочитом извинении. — Клим, будь добр, подожди снаружи.
Клим хитро улыбнулся и растворился в чёрной слизи.
— Мы остались одни, Айлу Люменарис… — протянул Джозеф, губы его растянулись в безумной усмешке. — Давно я ждал этого дня. — В его ладонях, словно сотканный из самой тьмы, медленно проявился меч. Его клинок пульсировал чёрным светом, искажая воздух вокруг. — И скоро я увижу Луэру… мою любовь.
— Какая это любовь?! Ты её убил! — выкрикнула Айлу, но едва слова сорвались с её губ, Джозеф уже оказался рядом.
Она успела выставить меч, как щит, но его удар был настолько мощным, что Айлу отбросило прочь. Тело пробило каменную стену, и девушка оказалась снаружи. Камни рухнули вниз, а она остановилась в воздухе, едва удержав равновесие.
Перед её глазами раскинулась ужасающая картина: внизу кипела битва — вспышки магии, крики, пламя, рушащиеся здания.
Айлу стиснула зубы. Из её спины с треском прорвались два гигантских крыла из света. Они расправились, озаряя ночь сиянием. Девушка подняла взгляд на Джозефа.
— Тебе не понять, что такое любовь, — прошептала она.
Джозеф рванулся к ней. Из его спины вырвались чёрные щупальца, извиваясь, словно живые. В его глазах сверкнуло безумие.
Их мечи встретились в воздухе. Удар был такой силы, что вспышка света и тьмы разлетелась по небу, разрезав облака.
— Ты думаешь, что сможешь меня остановить, девчонка? — рявкнул Джозеф, его щупальца взметнулись в воздухе, словно живые, и каждое тянулось к Айлу.
— Я не одна! — крикнула она, и её свет усилился, пронзая дым и хаос вокруг. Крылья развернулись шире, сияние отбросило тьму, а меч в её руках зазвучал как колокол.
Они сошлись в воздухе, удары мечей звенели так громко, что казалось — рушится небо. Каждый раз, когда сталь сталкивалась со сталью, разлетались искры: чёрные от Джозефа и белые от Айлу.
— Луэра принадлежит мне! — прошипел он, глаза сверкнули безумием, щупальца рванулись, обвивая её крылья.
Айлу почувствовала, как тьма давит, сжимает, но в груди у неё вспыхнуло тепло — образ Максли, Пионы, Каймира… всех, кто сражался внизу.
— Нет… она свободна! — крикнула Айлу и, собрав всё своё сияние, взмахнула мечом. Из клинка вырвался поток света, разрывая щупальца. Джозеф отшатнулся, но тут же снова бросился вперёд, его меч окутала чёрная дымка, превращаясь в зубастую пасть.
Воздух дрожал. Небо словно раскололось на две половины: одна в огне и тьме Джозефа, другая — в свете и крыльях Айлу.
Их удар был настолько сильным, что всё поле боя замерло — и люди, и существа внизу остановились, поднимая глаза к небесам, где решалась их судьба.
Пока они дрались, внизу царил хаос. Клим, как змея, удушал всех без жалости, убивая одного за другим. Дио сражался, но не мог убивать, и его взгляд случайно встретился с Сарой, держащей ребёнка. Сердце Максли и Пионы колотилось сильнее, ведь они защищали её.