Айлу и Максли оторвались от поцелуя на мгновение, улыбнулись друг другу сквозь ад битвы, и тут же снова бросились в бой, словно танцуя: каждый шаг, каждый выпад мечом был одновременно праздником их любви и смертельной атакой на врагов.
Пиона смеялась, отбивая тени с невероятной точностью, Каймир кружился вокруг, магические барьеры и мечи света переплетались, создавая ощущение, что весь мир сражается вместе с ними — и ради них.
Всё происходящее выглядело как свадебный танец на грани жизни и смерти: любовь и битва слились в одно целое, и никто не мог предсказать, где закончится один удар и начнётся другой.
Айлу искала Джозефа среди хаоса, её сердце колотилось, словно пыталось вырваться из груди. И вот она увидела его — он стоял неподвижно, из его спины без конца вырывались тени, словно сама тьма пыталась освободиться. Сердце Айлу сжалось от ужаса.
Вдруг Луай, быстрым движением, схватила всех — Айлу, Пиону, Максли, Каймира — и вынесла подальше от опасности, оставив лишь тени Джозефа. Затем Луай собрала гигантский шар из слизи, который сверкал холодным светом.
— Они не закончатся, Айлу… — холодно сказала Луай, но в голосе сквозило напряжение. — Ты должна зайти в его мысли.
— Что?.. — дрожащим голосом вымолвила Айлу, ощущая, как страх и решимость борются внутри.
— Тени выходят из него, он скоро умрёт… — Луай опустилась на пол, её руки погрузились в слизь. — Его тело может быть мёртвым, но сила ещё жива. Люменарис Айлу… я дам тебе зеркало.
Из слизи Луай извлекла древний артефакт, холодный и сияющий, и протянула Айлу.
— Если капля твоей крови Люменарис коснётся зеркала, ты сможешь проникнуть в любые мысли. Но… важно, кого именно ты хочешь увидеть.
Айлу взяла зеркало, пальцы дрожали. Она посмотрела на своё отражение, и в глазах отразился весь страх, вся решимость и боль, что сжимала её сердце.
— Хорошо… — сказала она тихо, сжимая артефакт, и почувствовала, как внутри неё разгорается свет, готовый проникнуть в тьму чужого разума.
— Я пойду с…! — не успел сказать Максли, как Луай резко перебила его:
— Нет!! Только Люменарис сможет! Только она! А мы должны её защитить, пока она будет в его мыслях! — голос Луай дрожал от напряжения, но был решителен.
Все замолчали, тяжёлое молчание висело в воздухе. Они кивнули и сразу же начали сражаться с тенями, отпуская страх. Айлу порезала палец — капля крови упала в зеркало. В тот же миг она вспыхнула ярким светом, её тело засветилось, а волосы и глаза заблестели ослепительно.
— Айлу! Беги! — выкрикнула Луай.
Максли, не раздумывая, закрыл её собой, отбивая тени мечом и защищая от каждого удара. Айлу мчалась вперёд, сердце колотилось, как никогда. Она подняла руку к Джозефу, аккуратно подняла его голову и приблизила к зеркалу. Свет зеркала пронзил тьму, окутывая их обоих.
— Айлу, смотри в зеркало! — крикнула Луай.
Айлу закрыла глаза, глубоко вдохнула, и когда открыла их — всё вокруг стало тихим и тёмным. Но её тело сияло белым светом, а глаза светились силой Люменарис.
— Эй… здесь кто-то есть? — шептала Айлу, ощущая чужое присутствие.
— Ты кто? — вдруг раздался голос. Айлу резко обернулась и увидела перед собой молодого Джозефа. Его глаза были ярко-зелёные, кожа смуглая, но взгляд добрый.
— Я Айлу Люменарис, — тихо произнесла она.
— Ого… ты тоже Люменарис? — улыбнулся Джозеф. — У меня есть девушка, тоже Люменарис, она красивая… но кажется, её отец меня не любит… хихик…
Вдруг молодая фигура Джозефа растворилась, уступая место злому, хмурому образу — глаза полны тьмы, на нём был таспех.
— Ты ещё кто?! — вспыхнул Джозеф. — Хотя нет, меня предали… моя любимая ушла! Я докажу, что могу быть сильным сам!
Айлу поняла его мгновенно.
— Джозеф! Нет, она не предала тебя! — вскрикнула она, но образ исчез, и появился новый Джозеф, сидящий на коленях. Его руки были в крови, взгляд пустой.
Айлу тихо подошла и села рядом, согнув колени:
— Джозеф? — прошептала она.
— Я… я убил её… я не хотел… — голос Джозефа дрожал, в глазах блестели слёзы. — Она меня обманула… я не смог её воскресить…
— Джозеф… — её голос был мягким, почти шёпотом.
— Я виноват… — продолжал он. — Я убил всех Люменарис… Став сильнее… какой ценой?
Айлу замолчала, наблюдая за ним. Затем сказала тихо, но решительно:
— Ты убил её, но она хотела, чтобы ты был счастлив… И знаешь что? Ты сможешь её вернуть. Кровь Люменарис способна оживить кого угодно.
Джозеф поднял глаза — теперь они снова чёрные, без белков. На губах появилась слабая улыбка:
— Но откуда мне взять кровь Люменарис, если я убил всех? Подожди… ты Люменарис?! — вскрикнул он и попытался схватить её, но тут же исчез, уступая место настоящему Джозефу.