Пиона замерла. На несколько секунд тишина повисла в воздухе, а затем её кулак со всей силы впечатался в лицо Клима. Глухой удар отозвался эхом в коридоре.
Клим отшатнулся, схватившись за нос. На его пальцах уже проступала кровь.
— Повтори, змеюка, — процедила Пиона, тяжело дыша. Глаза её вспыхнули опасным огнём, уши прижались к голове, а хвост нервно дёргался. — Давай, скажи это ещё раз, и я тебе язык отрежу!
Клим поднял голову, усмехаясь сквозь кровь.
— Оу… Какой темперамент, — протянул он, облизывая губы. — Кроули явно повезло.
Пиона сделала шаг вперёд, готовая вцепиться ему в горло, но Айлу успела схватить её за руку.
— Пиона, пошли! — сказала она твёрдо.
Рыжеволосая девушка тяжело дышала, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Она не сводила взгляда с Клима, её тело напряглось, словно перед броском.
Клим не отводил от неё взгляда, глаза его алыми огоньками горели в полумраке коридора.
— Ох… Приятно было пообщаться, — хрипло рассмеялся он, вытирая кровь. — Какой удар…
Айлу потянула Пиону за собой, и та, нехотя бросив последний взгляд на Клима, пошла прочь.
Но напряжение не рассеялось.
Максли лишь усмехнулся, догоняя девушек.
— Напомни мне больше не злить тебя, Пиона, — пробормотал он.
— А ты думал, кошки только милые? — огрызнулась она, всё ещё злая.
Айлу бросила тревожный взгляд назад.
Клим стоял в коридоре, проводив их взглядом. И улыбался.
В большом зале за длинными столами сидели все кланы. Айлу, Максли и Пиона держались вместе.
— Этот змея что-то задумал, — уверенно сказала Айлу.
— Да… Это слишком опасно. Мы должны быть осторожными, — поддержал её Максли.
— Надеюсь, сегодня мы его не увидим. Он уже бесит, — раздражённо добавила Пиона.
Айлу взглянула в конец зала, туда, где находился Клим. Он сидел, спокойно улыбаясь, и, кажется, наблюдал за ними.
— Уверена, что это только начало, — пробормотала Айлу.
Максли кивнул.
— Посмотрим, чем всё это закончится…
Взгляд алых глаз
Клим наблюдал за ними своими алыми глазами. Его взгляд был холодным и пронизывающим. На носу красовался пластырь — последствие удара Пионы. Он слегка усмехнулся, не сводя с них глаз. Рядом с ним стояли его друзья — клан Офидов, змеиный клан.
В воздухе повис напряжённый шёпот.
— Он уже долго смотрит на нас, — тихо сказал Максли, поёживаясь.
— Да уж… Вот бы ему глаза вырвать, — фыркнула Пиона, скрестив руки.
— Сегодня мы должны встретиться, но как-то тайно… Он явно будет следить за нами, — вздохнула Айлу, бросая короткий взгляд на Клима.
— Может, как обычно, в саду? — предложил Максли, повернувшись к Айлу.
— Не знаю… Ладно, как говорится, не попробуешь — не узнаешь, — согласилась она.
— Вот и хорошо, только давайте вечером, — заключил Максли.
《Ночная встреча в саду》
Наступил вечер. Все отправились в свои комнаты, но Айлу, Максли и Пиона осторожно вышли в коридор. Осторожно ступая, они пробрались через тёмные коридоры и, убедившись, что никого нет, вышли в сад.
— Уф… Я думал, профессор Слей нас заметит, — шёпотом сказал Максли, оглядываясь.
— Да уж, я тоже так подумала, — кивнула Пиона.
Они сели на траву и внимательно осмотрелись, чтобы убедиться, что никто за ними не следит.
— Нам нужен план, — серьёзно сказала Пиона.
— Нам и так трудно быть осторожными, а ещё этот змей… Что делать?! — раздражённо выдохнул Максли.
— Пока непонятно, — вздохнула Айлу.
— К тому же завтра начинаются каникулы. К родителям пойдём, — добавил Максли.
Айлу грустно потёрла лицо рукой. Она не знала, куда идти, ведь у неё не было семьи, которая её ждала.
— Я буду с родителями отдыхать, возможно, поедем в горы, — улыбнулся Максли.
— А я останусь дома, в уюте, — пожала плечами Пиона, а затем посмотрела на Айлу. — А ты?
— Я... — Айлу замялась.
Максли резко посмотрел на неё, осознав свою ошибку.
— Прости… Мы забыли… — с грустью сказал он.
— Ничего, всё хорошо. Я, возможно... — Айлу замолчала, замечтавшись.
— Хочешь — будешь с нами?
— Нет, она будет со мной, — раздался холодный голос.
Максли уже открыл рот, чтобы возразить, но замер, услышав голос профессора Слея.
Его ярко-зелёные глаза холодно смотрели на них из темноты.
— Профессор?! — хором воскликнули они.
— Нет, она не может быть с вами, — твёрдо заявил Слей.
— Почему?! — возмущённо воскликнул Максли.
— Потому что вы для неё никто. Даже если вы друзья… или кто-то больше. Ты, Максли, оборотень, твои родители тоже. Это опасно.
— Она может быть со мной! — воскликнула Пиона.