— Нет, вы не сможете её защитить, как я. И, если честно, я вам не доверяю. Клим уже знает, где вы, — Слей пристально посмотрел на них.
Они замерли, не в силах что-либо возразить.
— Я — Слей Блэк, полукровка рода Блэков и Люменарисов. Как и она, Люменарис. Я могу контролировать её силу и обучать её. По сути, я для неё как дядя. Я смогу о ней позаботиться, — уверенно заявил он.
Все молчали. Наконец Айлу кивнула.
— Спасибо… — тихо сказала она.
— А теперь иди в свою комнату, — хмуро добавил Слей.
Испугавшись его тона, они поспешно встали и разошлись.
В комнате Айлу заперла дверь на замок, упала на кровать и устало выдохнула:
— Всё-таки тяжёлый день…
《Драка и наказание》
На следующее утро в зале царил хаос: ученики собирали вещи, переговаривались, кто-то смеялся, кто-то выглядел уставшим. Айлу, Пиона и Максли стояли у длинного дубового стола, обсуждая отъезд.
— Вечером нас заберут, — сказала Пиона, скрестив руки.
— Буду скучать по вам, — вздохнул Максли, разглядывая свои кулаки.
— Конечно, — усмехнулась Пиона, но тут же замерла, заметив, как к ним подходит Клим.
Айлу внутренне сжалась. Этот змей опять тут.
— Надеюсь, вас больше не увижу, — лениво бросил Клим, окинув их насмешливым взглядом.
— Иди к чёрту, Офидов, — резко ответил Максли, почувствовав, как в груди разгорается раздражение.
— О, волчонок, так агрессивен, — ухмыльнулся Клим, наклоняясь ближе. — Что, думаешь, что в драке у тебя есть шанс? Напомню: змеи всегда кусают точнее.
— У меня нет проблем с тем, чтобы разорвать змею на части, — Максли сжал кулаки.
— Как грубо… — Клим усмехнулся, его алые глаза вспыхнули азартом. — А вдруг у меня есть яд?
— Клим, уходи, — твёрдо сказала Айлу, но он её не слушал.
— Ты слишком часто появляешься там, где тебя не ждут, — добавила Пиона, скрестив руки.
— Ой, киса, ты так мила, когда злишься, — Клим провёл пальцами по пластырю на носу. — Хотя твой удар всё ещё чувствуется… Может, повторишь?
— Пиона, не надо, — Айлу взяла её за руку, но уже было поздно.
— Лучше я! — рыкнул Максли, и его кулак резко врезался в челюсть Клима.
Глухой удар. Клим отшатнулся, но быстро нашёл равновесие. В его глазах вспыхнул опасный свет.
— О, так ты хочешь поиграть? — прошипел он, мгновенно подныривая под новый удар Максли и сбивая его с ног.
Они покатились по полу, переворачиваясь, царапая каменные плиты зала. Максли, шипя от злости, перевернул Клима и попытался прижать его к земле, но тот, словно настоящая змея, ловко извернулся, проскользнул вбок и ударил локтем в бок противника.
Максли зашипел от боли, но не сдавался. Он знал, что если покажет слабость, Клим этим воспользуется. Схватив его за воротник, он с силой ударил его об пол.
Вокруг послышались испуганные возгласы. Ученики из разных кланов столпились вокруг, наблюдая за схваткой.
Клим, тяжело дыша, облизал разбитую губу.
— Удар неплохой, но ты медленный… — усмехнулся он, перехватив руку Максли и ловко выворачивая её.
Но прежде чем он смог довести атаку до конца, его резко подняло в воздух.
— А ну хватит! — раздался резкий голос мисс Ориян.
Сильное заклинание подняло обоих в воздух, и они замерли, беспомощно болтаясь в воздухе.
— Что тут происходит?! — её ледяной взгляд пронзил их обоих.
Максли и Клим обменялись взглядами. Клим всё ещё ухмылялся, а Максли дышал тяжело, сжимая кулаки.
— Сегодня вы уедете домой! Так что сидите тише воды, ниже травы! — её голос прозвучал так грозно, что даже те, кто просто наблюдал, отступили назад.
— Х-хорошо… — пробормотали они одновременно.
Мисс Ориян взмахнула палочкой, и их резко опустило на землю.
Максли подошёл к Айлу и Пионе, тяжело садясь рядом.
— Теперь у тебя всё лицо в синяках, — покачала головой Айлу, аккуратно промокая его кровь платком.
Максли встретился с её взглядом, и на мгновение напряжение в зале растворилось.
— Вы бы видели свои лица! Как будто у вас любовь! — фыркнула Пиона, хитро ухмыляясь.
Максли и Айлу покраснели.
— У нас ничего нет! — быстро сказала Айлу, отводя взгляд.
Клим, всё ещё с улыбкой на губах, посмотрел на них, но ничего не сказал. Он просто вытер кровь с губы и ушёл, затаив в себе нечто большее, чем просто злобу.
《Прощание》
Сумерки окутали академию, когда в холле открылся мерцающий портал. Ученики один за другим шагали в него, растворяясь в потоках магии, оставляя позади этот год, наполненный тайнами, битвами и открытиями.
Пиона крепко обняла Айлу, сжимая её плечи.