— Я буду скучать, — её голос дрожал, но она не собиралась показывать слабость.
— Мы тоже, — хрипло отозвался Максли, у которого всё ещё болела разбитая губа.
Они переглянулись, понимая, что эти каникулы разлучат их, возможно, надолго.
— Айлу, а твои родители? — раздался ленивый, но колючий голос Клима.
Айлу сжала кулаки.
— Не твоё дело, — её голос был холоден, но в груди что-то болезненно сжалось.
Клим ухмыльнулся, его алые глаза сверкнули в полутьме.
— Значит, их нет… — Он словно смаковал эту фразу, смакуя её уязвимость. — Какая жалость…
Максли уже сделал шаг вперёд, но Айлу удержала его, покачав головой. Ей не хотелось устраивать ещё одну драку, особенно перед уходом.
— Достаточно, — раздался низкий, грозный голос.
Из тени выступил Слей Блэк, его зелёные глаза сверкали ледяным светом.
Клим вздохнул, словно его прервали на самом интересном месте, но больше ничего не сказал.
— До свидания, Айлу, — ухмыльнулся он, бросив на неё последний взгляд, полный какого-то неясного предчувствия. Затем он шагнул в портал и исчез.
Айлу выдохнула, осознавая, что её плечи напряжены, а пальцы сжаты до побелевших костяшек.
Слей посмотрел на неё, его голос был строг, но в нём звучала тёплая забота:
— Пошли.
Она кивнула, бросила последний взгляд на друзей, запоминая их лица, и шагнула в портал, не зная, что ждёт её впереди.
Но одно она знала точно — эта история только начинается.
Шаг в неизвестнное
Профессор Слей заботился о ней, как о родной дочери. Он никогда её не ругал, а лишь мягко наставлял. Айлу была немного в шоке.
"Неужели такой мужчина может быть таким?" — задумалась она.
Она жила вместе с профессором Слеем и Ориян, но долгое время не знала, что они пара. Позже, когда она пришла к ним домой, правда открылась.
Их дом был небольшим, всего один этаж, но очень уютным. В нём было три спальни — две гостевые и одна их собственная, а также кухня, зал и ванная. В комнатах стояли цветы, растения, полки с книгами. В воздухе пахло травами и свежей выпечкой, словно дом сам заботился о своих хозяевах.
Айлу подкралась к Ориян, которая мыла посуду после ужина, и тихо спросила:
— Профессор Ориян…
— Ох, дорогая, не называй меня профессором. Мы ведь не в школе. Просто Ориян, хорошо? — тепло улыбнулась женщина.
Она была среднего роста, с красивыми карими глазами, похожими на мёд. От неё невозможно было отвести взгляд. Длинные коричневые волосы Ориян всегда прятала под элегантной шляпкой.
— А... Хорошо, Ориян, — кивнула Айлу.
— Так что ты хотела?
— Просто… Мне любопытно, из какого вы клана?
— О, раз тебе интересно… Я из клана Мальо, — с улыбкой ответила Ориян.
Айлу обрадовалась и радостно кивнула.
— Вам помочь?
— Ох, нет, дорогая, иди отдохни.
Айлу отправилась в свою комнату. Там горел камин, отбрасывая мягкие тени на стены. В комнате стояли цветы, кровать и небольшая тумбочка. Девушка подошла к ней, достала лист бумаги и ручку, а затем написала:
"Максли Филипп Беллоф" | "Пиона Аллен Нёко"
Она бросила лист в камин, и спустя несколько секунд из пламени донеслись знакомые голоса.
— Айлу! Как рад тебя слышать! — воскликнул Максли.
— Айлу, дорогая моя канапушка! — с нежностью добавила Пиона.
Айлу улыбнулась, услышав их.
— Я тоже рада вас слышать! Очень скучаю!
— Ох, милая канапушка, мы тоже скучаем! — протянула Пиона.
— Может, встретимся сегодня? Прогуляемся? — предложил Максли.
— Почему бы и нет? Но куда пойдём? — спросила Пиона.
— Профессор Слей рассказывал мне про Машлиф. Там есть кафе, магазины с одеждой и учебными принадлежностями, — сказала Айлу.
— Хм… Почему бы и нет? Нам как раз нужно кое-что для школы. Заодно и покушаем, — согласился Максли.
— Тогда встречаемся вечером! Только одевайтесь теплее! — предупредила Пиона
---
Они согласились. Айлу подошла к Орияне и Слею, которые сидели за столом, читая книги.
— Хотела спросить вас... — тихо произнесла она, немного волнуясь.
Слей поднял взгляд от книги:
— Да?
— Я хочу пойти с друзьями в Машлиф, — ответила Айлу.
Орияна нежно улыбнулась:
— Конечно, только будьте осторожны.
Слей взглянул на неё серьёзно:
— Ладно, иди. Но будь начеку.
Айлу радостно улыбнулась и пошла в свою комнату готовиться. Уже тем же вечером она стояла в уютной кофейне, ожидая друзей.
— О, Айлу! — хором воскликнули Максли и Пиона, увидев её.
Айлу тут же побежала к ним, и они крепко обнялись.
— Как же я по вам скучала! — воскликнула она.
— Мы тоже скучали, Айлу... — шёпотом добавил Максли.
— Ха-ха, кто это у нас тут? — раздался знакомый, неприятный голос.