Ориана кивнула и, опустив голову, медленно пошла в свою комнату.
Слей подошёл ближе.
— Всё, что было… осталось в прошлом… — он опустил взгляд, будто подбирая слова. — Ты… ты должна идти в комнату. Поспи. Отдохни…
В его голосе звучала глухая, едва сдерживаемая грусть.
Айлу не могла ответить. Горло сдавило, слова застряли где-то внутри. Она просто кивнула и, не поднимая глаз, ушла в свою комнату.
В темноте её ждала только тишина.
Когда Айлу зашла в комнату, в мыслях было только одно.
"Она умерла."
Сердце сжалось, будто на него легла тяжёлая глыба.
"В ту ночь она просто хотела домой."
В глазах вспыхнул образ — юная, добрая, доверчивая… Такая, как Айлу. Как могла она быть обычной девушкой, если с ней поступили так жестоко?
"Её схватили. Её связали. Её…"
Слова звучали сухими, резкими ударами, разрывая изнутри. Дышать стало трудно.
"Потом отрезали волосы. Изуродовали руки. Оставили в канаве…"
Холод пробрался в грудь, сковал пальцы. Мир сжался в один болезненный узел.
"Но крови не было."
Щелчок в голове.
Айлу не заметила, как сжала кулаки. Гнев или страх? Боль или ярость? Всё вместе.
"Ей было всего пятнадцать."
Внутри всё скрутилось, сжалось до дрожи.
"Они высосали её всю."
Нет. Нет. Так нельзя. Это неправильно.
В ту же секунду раздался стук. Айлу вздрогнула. Дверь открылась, и в комнату вошли Ориана и Слей.
— Всё хорошо? — осторожно спросила Ориана, её голос звучал виновато.
Айлу попыталась ответить, но внутри было слишком пусто, слишком холодно.
— Не знаю… Мне страшно… — прошептала она.
Ориана шагнула ближе и осторожно обняла её.
— Прости меня, пожалуйста, — тихо сказала она. — Я… не должна была говорить, но… оно само вырвалось.
Айлу не ответила. Она просто закрыла лицо рукой. Слей молча подошёл ближе, заключая её в объятия вместе с Орианой. Их тепло окутало её, словно защищая от того холода, что разливался внутри.
Только тогда дыхание стало ровнее. Тяжесть на сердце ослабла.
Айлу почувствовала себя в безопасности.
И, так и не разжав пальцев, уснула в их руках.
Красный шарф
Тишина.
Белый снег медленно падал с неба, укрывая землю мягким покрывалом. Морозный воздух щекотал кожу, а где-то вдалеке послышался крик ворона.
Айлу стояла у окна, задумчиво наблюдая за зимним пейзажем. В сердце было странное волнение, будто что-то должно случиться. Что-то важное.
Каникулы закончились. Теперь она снова в школе. Снова с друзьями.
И всё должно быть как прежде.
Но почему же не покидает это чувство, будто кто-то наблюдает?..
---
Айлу шла по коридору, когда вдруг услышала знакомый голос:
— Эй! Айлу, мы здесь!
Она обернулась и увидела Максли, размахивающего рукой. Рядом стояла Пиона, сияя улыбкой.
— Оо, Айлу! — воскликнула она, подбегая ближе.
Айлу улыбнулась и обняла их обоих.
— Как же я скучала по вам...
Они разговорились, делясь новостями. Потом направились в зал, заняли свои привычные места. Остальные кланы расселись отдельно, но Айлу, Максли и Пиона всегда держались вместе.
Айлу бросила взгляд на стол клана Офидов и нахмурилась.
— Аканэ с нами учится? Я даже не заметила…
Пиона и Максли тоже посмотрели туда.
— Вроде да, а вроде и нет, — пожала плечами Пиона. — Я вообще не смотрела на других.
— Ага, ты смотришь на Кроули, — хихикнул Максли.
— Кроули здесь ни при чём, — фыркнула Пиона.
— Ну, кто знает… — подмигнула Айлу.
— Айлу, ты вообще-то с Максли! — возмутилась Пиона.
— Что? Нет, конечно! Мы просто друзья и... никаких отношений, — быстро ответила Айлу.
Пиона хихикнула, а Максли и Айлу слегка покраснели.
— Ах, опять здесь появится парочка! — раздался голос Клима.
Они обернулись. Алые глаза Клима сверкнули в их сторону.
...
---
— Ах, опять здесь будет пара! — воскликнул Клим.
Они обернулись и увидели его. Красные, алые глаза Клима внимательно смотрели на них.
— Бедные дети… Они станут полукровками, — усмехнулся он.
— Не твоё дело, Клим. Зачем ты пришёл? — зло ответила Пиона.
— Да так… Увидел вас. Особенно Максли — его волосы всегда заметны. У всех нормальные волосы, а у него… — снова усмехнулся Клим.
— Скажи, Клим, ты мазохист? — вдруг спросила Айлу.
Клим фыркнул.
— Хм… Что за вопросы, человек?
— Да так… Ты постоянно провоцируешь нас, а потом получаешь удары. Вот и интересно, не мазохист ли ты? — хихикнула Айлу.
Максли резко встал, подошёл к Климу, схватил его за галстук и сжал кулак.
— Тебе нравится боль, не так ли? — серьёзно спросил он.
Глаза Максли блеснули, но Клим лишь улыбнулся и спокойно ответил: