— Враг... или жертва? — задумчиво произнесла Айлу. — Кто-то управляет им, использует его как инструмент. Он говорил о Джозефе Блэке... Нам надо узнать больше.
Максли скривился, но ничего не сказал. Он понимал, что Айлу не передумает.
В этот момент воздух вдруг стал плотнее. Тусклый свет подземелья начал мерцать, словно угасающая свеча.
— Чёрт... — Пиона резко развернулась. — Айлу, мы не одни.
Из теней выступил силуэт. Высокий, с горящими жёлтыми глазами. Из-за тьмы нельзя было разглядеть лицо, но от него исходила зловещая энергия.
— Вы забрали то, что принадлежит мне, — низкий голос эхом разнёсся по подземелью.
Глаз Солара в руках Пионы вспыхнул сильнее. Существо сделало шаг вперёд.
— Кто ты?! — крикнула Айлу, сжимая меч света.
Существо улыбнулось, и от этой улыбки по спинам друзей пробежал холод.
— Я... тот, кто пришёл за камнем. И за вами.
Внезапно воздух вспыхнул разрядами чёрной молнии, и таинственный незнакомец бросился вперёд. Айлу едва успела поднять меч, отражая удар, но сила выбросила её назад. Максли, не раздумывая, превратился в волка и бросился на противника, вцепившись в его руку. Существо откинуло его мощным ударом.
Пиона метнула Глаз Солара вверх, и от камня разошлась волна золотого света. Незнакомец зарычал, бросаясь к ней, но Айлу, перехватив меч двумя руками, нанесла стремительный удар, разрубая воздух. Вспышка света ослепила всех.
— Не дайте ему взять камень! — закричала она.
Схватка разгорелась с новой силой...
Как будто само подземелье ожило, реагируя на всплеск магии. Стены задрожали, древние символы засветились, а в воздухе запахло озоном.
Айлу чувствовала, как Глаз Солара впитывает энергию, его сияние становилось нестерпимо ярким. Незнакомец тоже это заметил — его глаза вспыхнули гневом.
— Вы не понимаете, с чем играете! — прорычал он. — Этот камень не для вас!
— И не для тебя! — выкрикнула Пиона, метнув в него огненный снаряд.
Существо легко увернулось, но Максли, воспользовавшись моментом, вонзил клыки в его бок. Воздух снова содрогнулся от чёрной молнии, и волк с рёвом отлетел к стене.
Айлу стиснула зубы. Они не справятся, если не сделают что-то прямо сейчас.
Айлу взмахнула мечом, заслоняя Пиону.
— Ты! Слуга Джозефа Блэка?! — её голос звенел яростью.
— Хах! Ты не так уж глупа, — усмехнулся незнакомец, и в его глазах вспыхнул злобный огонёк.
Вдруг он зарычал, словно зверь, но тут же насторожился, уловив приближающиеся шаги и знакомый голос. Это был директор. Незнакомец метнулся в сторону, подскочил к Климу, поднял его на руки и раскрыл перед собой мерцающий портал.
— Нет! Ты его не заберёшь! — крикнула Айлу, метнув в него вспышку света.
Но было слишком поздно. Он лишь зловеще ухмыльнулся и исчез в вихре магии.
На грани
Прошло уже достаточно времени. Директор сделал всё, чтобы защитить всех. Айлу, Пиона и Максли находились в больничном крыле. Они молчали, ведь всё случилось слишком неожиданно...
— Что теперь будет? Они знают, что Айлу — Люменарис, а Злодей сделает всё, чтобы заполучить её, — тихо спросил Максли.
— Обязательно было это говорить? — нахмурилась Пиона.
— А что? Если не сказать, никто и не скажет. Ты же понимаешь, что не все знают, кто такая Айлу.
— Да поняла я, просто сейчас не время, — вздохнула Пиона.
Айлу сидела, не слушая их. Их споры ничего не могли изменить. В её руках был красный шарф, который она сжимала, словно он мог дать ей хоть каплю покоя. Закрыв глаза, она пыталась забыться.
— Хватит, собака! Сейчас не до ссор! — раздражённо бросила Пиона.
— Вот именно, — прошептал Максли, а затем осторожно обратился к Айлу:
— Ты в порядке?..
— Не знаю... Это всё из-за меня… — прошептала она.
— Нет, не из-за тебя, просто...
— Нет! — перебила она его. — Я виновата! Если бы не я, этого бы не случилось… Я видела сон, и вот мы здесь. Если бы я была сильнее…
Айлу сжалась в комок на койке, закрыв лицо руками. Максли аккуратно встал, подошёл к ней и, не говоря ни слова, обнял.
— Ты не виновата… И если бы мы тогда туда не пошли, кто знает, что бы сделал Клим… — тихо сказал он.
Пиона тоже подошла и крепко прижала Айлу к себе, нежно поглаживая её по спине.
— Айлу, моя дорогая Конопушка… Сейчас нам нужно отдохнуть. Поспи, милая, — прошептала она.
Прошло некоторое время. Они спали, но Айлу так и не смогла заснуть. Когда ей всё же удалось задремать, перед её глазами возник Дио.
— Айлу… Мне страшно… Помоги мне… — шёпотом произнёс он.
— Как?! Ответь мне! Где ты?! — вскрикнула она.
— Мне страшно… Я не хочу… умирать… Айлу!
В последний момент он закричал её имя, и она резко проснулась.