Дверь.
Та самая.
Айлу медленно потянулась к ней, сердце стучало, как у загнанного зверя.
Она открыла дверь.
Дио сидел на кровати, его лицо было мрачным и пустым.
Но когда он увидел Айлу, его глаза вспыхнули слабым огоньком.
— Айлу?.. — его голос дрожал, едва слышимый.
Они зашли внутрь.
Дио резко поднялся. В его взгляде промелькнули боль, надежда... страх.
— Не плачь, Дио... Я пришла помочь, но ты должен помочь нам, — голос Айлу был мягким, но уверенным.
Дио отвёл взгляд, сжал кулаки.
— Нет… Если я пойду с вами, он убьёт меня... — голос его сорвался. — Но... я не могу позволить вам остаться здесь.
Он шагнул ближе.
— В центре леса есть камень. Он необычный… Светится ярким голубым сиянием. Вы его не пропустите. Только там вы будете в безопасности.
Айлу нахмурилась.
— А как нам туда добраться?
— Я проведу вас, — неожиданно сказал Дио.
В следующее мгновение он приблизился и крепко обнял её.
Айлу застыла.
Максли мгновенно оказался рядом, его рука сомкнулась на запястье девушки.
— Ох, Дио, давай без лирики, а? Нам пора, — раздражённо сказал он, резко оттянув Айлу назад.
Дио сузил глаза, но только вздохнул.
Он подошёл к окну и, приоткрыв его, тихо произнёс:
— Идём.
---
Лес и опасности
Ночь.
Тёмные кроны деревьев шептались на ветру.
Но они были не одни.
Огромные тролли стояли, преграждая путь, их глазницы светились тусклым багрянцем. В воздухе, мерцая жутким свечением, зависли глаза-шпионы, наблюдая за каждым движением.
— Грёбаная засада, — выдохнул Максли, сжимая кулаки.
— Разделяемся! — крикнула Айлу.
Вспышки магии прорезали темноту. Пиона металась, уворачиваясь от лап троллей, Максли одним ударом свалил одного из них.
Внезапно сквозь ветви мелькнул голубой свет.
— Вон он! — воскликнула Пиона.
— Быстрее! — Айлу рванула вперёд, но вдруг заметила, что Дио остановился.
— Ты чего?!
Дио нервно улыбнулся.
— Если я пойду… Меня всё равно найдут.
— Если ты останешься — хуже будет, Дио! — её голос сорвался.
Дио медленно подошёл, его взгляд был полон противоречий.
— Уходи... Я не хочу, чтобы из-за меня ты...
Айлу схватила его за руку.
— Пойдём с нами, Дио! Там тебя защитят!
Дио замер.
Он взглянул на Максли и Пиону.
Те улыбнулись.
Его ждали.
Его не бросали.
Он глубоко вдохнул и шагнул вперёд.
— Ладно… — прошептал он, протягивая руку к светящемуся камню.
— Замак Энклавир…
Яркий свет накрыл их, унося прочь.
---
Замок дверей
Тьма рассеялась.
Перед ними простирался огромный зал, сияющий мрамором и золотом.
— Мы здесь… наконец-то… — выдохнула Пиона, осматриваясь
Дио медленно опустился на колени.
Его плечи вздрогнули.
Слёзы текли по щекам.
Айлу шагнула ближе, нахмурившись.
— Эй, ты чего?
Дио прикрыл лицо рукой, с трудом сдерживая эмоции.
— Я… наконец-то дома…
---
Они вошли в замок.
Тёплый свет факелов мягко освещал коридоры, наполняя воздух ощущением уюта и безопасности.
В комнате Айлу они наконец смогли перевести дух.
Но стоило отдышаться, как мысли о случившемся вновь завладели их разумом.
— Надо рассказать об этом Директору, — уверенно заявила Пиона, усевшись на кровать.
Айлу покачала головой.
— А если он что-то сделает с Дио?
— Не волнуйся, ты же знаешь нашего Директора. Он поможет нам в любом случае, — спокойно ответил Максли, опираясь на стену.
Айлу взглянула на него, затем кивнула.
— Всё-таки ты прав...
Дио наблюдал за их разговором, и где-то в глубине души что-то дрогнуло.
Он не сразу понял, что именно.
Тепло.
Доверие.
Чувство, которое он давно потерял.
Едва заметная улыбка скользнула по его лицу.
— Спасибо вам…
Максли нахмурился.
— Всегда пожалуйста. Хотя если бы не Айлу, мы бы тебя там и оставили.
— Максли! — возмутилась Айлу, раздражённо выдохнув.
Максли нервно почесал затылок.
— Ладно-ладно, извини.
Пиона потянулась, зевнув.
— Завтра утром пойдём к Директору. А сейчас — спать. Уже ночь.
Айлу вдруг замерла.
— Чёрт… — её глаза расширились. — Мы совсем забыли о соревновании!
Наступила тишина.
Потом Максли устало выдохнул:
— Ладно… Завтра разберёмся. А сейчас спать.
Айлу и Пиона легли на кровать, а Максли с Дио устроились на диване.
Тьма за окном рассыпалась мерцанием звёзд.
Впервые за долгое время Дио засыпал с ощущением, что он не один.
Печать древних
Клим бросился к Джозефу Блэку, но внезапно остановился в коридоре, где тускло горели факелы, а тени плясали по стенам.
«Рассказать ему или нет?..» – задумался он, как вдруг по спине пробежали мурашки. Клим резко обернулся и встретился взглядом с ним – Джозефом Блэком.