Айлу вышла из комнаты и направилась к кабинету профессора Слея. Подойдя к двери, она постучала.
— Входите, — раздался приглушённый голос.
Она глубоко вздохнула и вошла.
Кабинет был окутан полумраком. Тени от свечей плясали по стенам, переплетаясь с тёмными узорами книжных шкафов. В воздухе витал запах старых книг, воска и чего-то неуловимо магического. В дальнем углу, на дубовом столе, горел слабым светом странный артефакт, будто наблюдая за ней.
За столом сидел профессор Слей Блэк. Его ярко-зелёные глаза тут же заметили её. Айлу невольно отметила, что его волосы отросли и теперь спадали до плеч.
— Вы отрастили волосы? — спросила она прежде, чем успела осознать свои слова.
Слей чуть приподнял бровь.
— У меня не было времени их подрезать, — сухо ответил он. — Что-то хотели?
— Да… — Айлу сделала шаг вперёд и достала из кармана камень. Он теперь светился мягким белым светом.
Слей мгновенно нахмурился. Его взгляд стал жёстче.
— Откуда у вас этот камень, мисс Айлу?
— Мы купили камни для уроков на рынке… и… так получилось, — пробормотала она.
Профессор посмотрел на неё испытующе.
— Эти камни обладают большой силой, — наконец сказал он. — Их могут сразу распознать только кланы Люменарис и Блэк.
Айлу кивнула.
— Вчера я это поняла… Но что мне с ним делать?
Слей на секунду задумался, затем тихо ответил:
— Можно продать. Можно оставить. Но они редки, как артефакты. Эти камни — почти живые, способны двигаться, но недолго.
— То есть я могу оставить его?
— Да. Но будь осторожна. Такие камни привлекают внимание. Некоторые люди охотятся за ними, ведь с их помощью можно создать могущественный артефакт.
Айлу взглянула на камень в своей ладони. Он будто пульсировал в такт её сердцебиению.
— Поняла… Спасибо, профессор, — сказала она, поднимая взгляд.
— Не за что. Будьте осторожны, — Слей кивнул, отводя взгляд обратно к своим записям.
Айлу убрала камень в карман и вышла из кабинета, задумчиво сжимая пальцы в кулак.
---
Айлу шла по коридорам, напевая себе под нос, когда заметила Дио и Максли, которые всё ещё спорили. Она устало вздохнула и решила уйти, но Максли её заметил.
— Ладно, заткнись уже, рыжий, — раздражённо бросил он, потирая висок. — Голова от тебя болит.
Дио усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Ну и иди, волчонок! — крикнул он ему вслед.
Оглядевшись, он понял, что остался один.
Айлу продолжила путь, наслаждаясь тишиной, пока её не догнал Максли.
— Айлу, подожди… Прости за это, — сказал он, виновато глядя на неё.
— Ничего страшного. А где Дио? — спросила она, подняв бровь.
— Остался там… — буркнул Максли, махнув рукой.
— Понятно… Кстати, хочешь прогуляться? — предложила Айлу с улыбкой.
— Хех, с тобой прогулки всегда интересные, так что пошли, веснушка, — усмехнулся Максли.
Айлу фыркнула.
— Веснушка? Забавное прозвище.
— Раз тебе нравится, теперь всегда буду так тебя называть, — улыбнулся он.
— Буду рада, — сказала она, задержав взгляд на его серо-голубых глазах, которые на мгновение блеснули при свете солнца.
Она быстро отвела взгляд и, чтобы сменить тему, спросила:
— Ты знаешь, как создать артефакт?
— Хм… Я — нет, но мой знакомый, возможно, сможет помочь. Каймир.
— Кажется, я его знаю… Он ведь из клана… — Айлу задумалась, но не смогла вспомнить.
— Мальо, — подсказал Максли.
— Точно! Кстати, ты заметил, что у клана Мальо много выдающихся личностей? В библиотеке работает Зерий, тоже из Мальо, а наша профессор Орияна — сильнейшая ведьма из их рода!
— Неудивительно, — пожал плечами Максли. — Они ведьмы, колдуны, хранители знаний. Веками наблюдали за этим миром и многое повидали.
— Вот и я о том же! — радостно кивнула Айлу. — Ладно, пошли к Каймиру.
Они направились к нужному месту, и вскоре увидели Каймира, сидящего у окна с книгой в руках. Он выглядел загадочно: кудрявые каштановые волосы, гетерохромные глаза — правый голубой, левый карий. Среднего роста, с лёгкой, расслабленной осанкой.
Максли первым подошёл к нему:
— Каймир, у нас к тебе дело.
Каймир оторвался от книги и усмехнулся, скользнув по ним оценивающим взглядом.
— О, какие люди! Признавайтесь, пришли любоваться моей красотой? — с притворным восхищением спросил он.
— Нет, — закатил глаза Максли. — Давай сразу к делу.
Он наклонился к нему и тихо спросил:
— Ты же умеешь делать артефакты из камней?