«Почему я здесь? Это сон? Или реальность? Если реальность... то кто я на самом деле?»
Неожиданно вдалеке раздался звук шагов. Айлу замерла. Кто-то шёл в её сторону. Она хотела спрятаться, но было поздно.
- Все дети как дети, а вы не спите?
Глубокий, властный голос заставил её сердце сжаться. Она резко обернулась - перед ней стоял директор. Его строгий взгляд скользнул по ней, задержавшись на её напряжённом лице.
- Директор... - Айлу сглотнула, стараясь выглядеть спокойной. - Я просто хотела немного прогуляться.
- Прогуляться? - Директор слегка прищурился. - Вы ведь знаете, что ночью в коридорах находиться запрещено.
Айлу отвела взгляд.
- Простите...
- Вам повезло, что это я вас нашёл, а не профессор Слей, - директор усмехнулся уголком губ, но взгляд его остался холодным. - Он бы не ограничился простым предупреждением.
Айлу невольно вздрогнула. Она знала, как строг может быть профессор Слей.
- Ладно. - Директор вздохнул. - Идите к себе и постарайтесь уснуть. Вам нужен отдых.
Она кивнула и поспешила обратно. Но, сделав пару шагов, услышала, как директор вдруг произнёс, уже тише, но с какой-то странной интонацией:
- Не углубляйтесь в то, что вам не положено знать, Айлу. Это может быть опасно... даже для вас.
Айлу резко обернулась, но директор уже уходил, его фигура растворялась в полумраке.
Что это было? Предупреждение? Или угроза?
Ночью, лёжа в своей комнате, она долго не могла заснуть, повторяя в голове его последние слова.
«Даже для меня?»
Что он имел в виду?..
Глава X: Львиный след
Айлу сидела в библиотеке, но мысли путались. Перед глазами вставала сцена прошлой ночи: Дио, незнакомец, их заговор
Пиона, сидевшая напротив, хлопнула ладонью по столу:
- Айлу! Ты вообще здесь?
- А? Что? - Айлу моргнула, словно возвращаясь в реальность.
- Я говорю, что Максли ушёл выяснять, что с этим Дио не так. А ты сидишь и ломаешь голову!
Айлу вздохнула.
- Пиона, если бы ты слышала этот голос... Он был... странный. Не просто кто-то, а кто-то, кто знает Дио давно. И, кажется, он ему приказывает.
Пиона хмыкнула и скрестила руки.
- Так, раз ты уверена, надо копать глубже. Значит, клан Лаин - львы. Что мы о них знаем?
Айлу кивнула и потянулась за книгой, но её рука замерла в воздухе.
- Подожди... Каймир ведь что-то говорил о них!
Пиона щёлкнула пальцами:
- Точно! Найдём Каймира. Может, он знает что-то важное.
Ловушка для Каймира
Каймир сидел на подоконнике в коридоре, закинув ногу на ногу. Красные глаза лениво скользили по строчкам книги.
Айлу и Пиона подошли к нему.
- Каймир, нам надо поговорить.
Он медленно поднял взгляд.
- О-о, девочки, какие срочные вопросы? Или просто пришли посмотреть на мою ослепительную красоту?
Пиона фыркнула:
- Не смеши. Нам нужна информация про клан Лаин.
Каймир захлопнул книгу и усмехнулся.
- Клан Лаин? А-а, новенький Дио заставил вас копать глубже?
Айлу и Пиона переглянулись.
- Мы... э-э... просто хотим знать больше, - пробормотала Айлу.
Каймир наклонился ближе.
- Ладно, слушайте... Клан Лаин - не просто оборотни-львы. Они... хранители древней тайны.
Айлу напряглась.
- Какой тайны?
Каймир ухмыльнулся.
- Тут уже интересней, да? Говорят, что у них есть некий... Артефакт. Он связан с их способностью превращаться. И если его забрать...
Пиона перебила:
- Что будет?
Каймир
наклонил голову.
- Если верить слухам - они теряют силу. Или даже умирают.
Айлу сжала кулаки.
- Дио... Он может что-то скрывать...
Каймир хмыкнул.
- Вполне возможно.
Пиона посмотрела на Айлу:
- Думаешь, то, что ты слышала ночью, связано с этим артефактом?
Айлу задумалась, но в этот момент позади раздался голос.
- О чём это вы?
Айлу вздрогнула и не знала, что ответить. Она посмотрела на Дио и внезапно сказала:
- Я... Я хотела пригласить тебя на бал.
Дио был немного удивлён, но улыбнулся.
- Я согласен.
Лунный узел
Приближался бал, и тревога витала в воздухе.
Максли стоял, сложив руки на груди, его взгляд был сосредоточен и напряжён.
— Айлу, — сказал он, поворачиваясь к девушке, — ты должна за ним следить. Бал уже скоро, так что мы будем рядом.
Айлу нахмурилась.
— Я волнуюсь… Что если что-то пойдёт не так?