К. К. вновь чуть дернулась, и энергозаряд опять двинулся вперед. Еще один рывок — и он достигнет цели.
— Не хочется говорить об этом, — сказала напряженно Пайпер, — но он, кажется, выигрывает: у меня не получается больше поддерживать такое состояние, даже с вашей помощью.
Этих слов Мальволио как будто и дожидался, чтобы установить свое превосходство: время тут же восстановило свой обычный ход и злобная энергия колдуна врезалась в изваяние.
Пайпер в изнеможении упала на колени.
— Простите, — проговорила она, задыхаясь. — Я больше не могла его сдерживать.
— Пайпер, не переживай, — сказала Пейдж, опустившись рядом с ней. — Ты сделала даже больше, чем могла.
Каменный ангел засветился тем же странным белым свечением, каким светились руки К. К., и тонко выделанные детали статуи стали оплывать и течь. Вокруг повеяло доменным жаром.
— Ложись! — внезапно завопила Фиби и первая бросилась на землю лицом вниз.
Накатила еще одна волна жара, и статуя с грохотом разлетелась на куски. Тут же все вокруг буквально заревело. В этом звуке смешались и грохот грома, и рев урагана, и исполинские удары цунами. И вдруг вновь наступила совершенная тишина: казалось, весь мир задержал дыхание. Фиби почувствовала, как под ней затряслась земля, сначала едва заметно, но потом все сильнее, а воздух стал наполняться странными звуками, которых она раньше никогда не слышала, а потому не могла даже описать.
Фиби приподняла голову.
Вокруг стояли мертвые.
— Портал уничтожен! — с ужасом проговорил Лео. — Защита пробита, и энергобарьер между мирами живых и мертвых пал!
Коул то со страхом посматривал на Милигера, то с еще большим страхом — на гобелен.
— Там, откуда мы пришли, сейчас творится что — то не очень хорошее. Как думаете, сколько мы будем еще торчать здесь в полном бездействии?
— Мы отнюдь не в бездействии, — возразил Милигер, не отрывая взгляда от гобелена. — Мы ждем, и мы знаем о том, что происходит. Наше время подходит.
— Но когда же оно подойдет? — спросил Лео. — И чего именно мы ждем?
— Не чего, а кого. Моего брата, — пояснил Милигер де Вермис. — Он должен, наконец, принять свое настоящее обличие. Я не могу покинуть свое убежище, эту клетку, пока он это не проделает. Я пробыл здесь в ожидании пять сотен лет, так что, думаю, вы оба можете подождать еще немного.
— Погляди на них, они так счастливы! — прокричала Фиби, взглянув вверх. Наверху во множестве реяли призраки мертвых, которые с радостными лицами возвращались к своим живым родичам. Но, как и те живые, кого они собрались навестить, они не подозревали о надвигавшейся катастрофе.
Еще нет. Но у Фиби было такое чувство, что они очень скоро об этом узнают, и тогда ее былое видение станет правдой. Мертвые обернутся против живых.
— А где же К. К.? — спросила Пейдж.
— Вон она!
К. К. скорчилась на земле возле остатков разбитого изваяния. Пайпер побежала к ней, а вслед за ней Фиби и Пейдж.
— Как думаешь, она умерла? — со страхом спросила Пейдж. — Она не должна умереть, ведь я не смогу ее оживить, если она умерла.
— Не знаю, — угрюмо ответила Пайпер. — Надеюсь, что нет. Может быть, если она…
— Пайпер, Пейдж, стойте! — внезапно крикнула Фиби.
Пайпер посмотрела вперед.
— Ого!
От тела К. К., распростертого на земле, начало отделяться нечто, напоминавшее толстый столб тумана. Поднявшись в воздух, туман собрался в более сжатую форму. Затем, проплыв с метр в сторону, опустился на землю и стал медленно принимать человеческие очертания.
— Пожалуйста, только не говорите мне, что это тот, о ком я думаю, — простонала Пейдж.
В тот же миг прозвучал чей–то смешок. Фигура приобрела четкие очертания и протянула вверх руки, словно бы потягиваясь.
— Мальволио де Вермис, — произнесла Фиби.
— К вашим услугам, дамы, — проговорил он с улыбкой.
— Так вот он! Вот ваш брат! — воскликнул Коул. — Ну, теперь–то мы можем идти?
— Терпение, — сказал Милигер.
— Терпение?! — взорвался Коул. — Вы что, шутите? Вы же сказали, что ждете своего брата, и вот он здесь, то есть там. Так чего же мы еще ждем?!
— Спокойно, Коул, — внезапно проговорил Лео. — Смотри внимательно на гобелен. Мне кажется, я знаю, в чем дело.
ГЛАВА 27
— Полагаю, вы думаете, что выиграли, — сказала Пайпер, поднимаясь на ноги и вставая рядом с Пейдж и Фиби.
Мальволио де Вермис снова рассмеялся.
— А почему бы и нет? Ведь вы так и не смогли остановить меня, и, надо сказать, ваши к тому попытки оказались весьма жалкими.