- Шеннон так и не объявился?
- Нет.
- Возможно, это и к лучшему. - Нерешительно сказала Кларк. - Все-таки ты бы ничего уже сделать не смогла.
Розали лишь поджала губы, и девушка поняла, что тему с Шенноном продолжать больше не стоит. Алексис тоже до сих пор не вышла на связь, и где-то в глубине души Ванесса начинала беспокоиться о том, что с девчонкой могло что-то случиться.
Тем временем очередь все продвигалась. Они наблюдали за коллегами, один за одним исчезающими в дверной проеме, почти не осознавая того, что видят. И так было практически со всеми. Единственным, кто сохранял бодрость, был Кристиан Рассел. Розали заметила, что он подстригся, но даже короткими его темные, почти черные волосы каким-то образом выглядели не слишком опрятно. Очки в той же черной прямоугольной оправе были единственной вещью, намекающий на то, что Крис не бездомный, просто стиль у него такой своеобразный. Сперва, увидев его, Розали удивилась, но затем вспомнила, что он портальник. Просто его смена. Он явно не собирался переходить с ними в Ланкорд, хотя бы потому, что единственный из всех работников был в форме. Форма только для офиса. Все остальные коллеги выглядели точно также, как и девушки - заспанные, едва соображающие. Очередь двигалась достаточно быстро. Друг за другом сотрудники проходили через портал. Роуз даже увидела их начальницу, которая сейчас не сильно выделялась из сонной толпы. Разве что её губы уже были накрашены ярко-красной помадой, а укладка, как всегда, идеальна, что не вязалось с сонным взглядом. Даже для Форальберг макияж в четыре утра был слишком неразумной жертвой. Но Роуз никому не нужна, а вот Рейн всегда находится в центре внимания, просто благодаря своей должности. Думая о том, как это сложно, наносить макияж в сонном состоянии, шатенка не заметила, как они оказались у портала. Первой из них прошла Ванесса. А когда настала очередь Роуз, девушка уже направилась к порталу, но Кристиан мягко остановил её.
- Повязку нужно завязать уже сейчас.
Девушка кивнула, и только сейчас поняла, что на плечах у всех работников, включая и только что исчезнувшую в портале Ванессу, были повязки. Сняв рюкзак с плеча, Роуз расстегнула его, и в то время, как она доставала повязку, Рассел кинул туда кое-что - флакончик из сиреневого стекла, похожий на духи, с небольшим изображением золотой шестеренки. Роуз удивленно глянула на Кристиана, но тот никак не отреагировал. Делая вид, что помогает ей скорее завязать повязку, дабы не задерживать очередь, он произнес негромко на ухо девушки:
- Средство самозащиты. Держи его всегда при себе. Если случится так, что тебе придется убегать, прежде вылей из него немного в сторону обидчика.
Роуз не поняла, почему он делает это сейчас, явно стараясь, чтобы никто не заметил. Разве так плохо - помочь коллеге? Но времени на то, чтобы выяснять это, не было. А что-то подсказывало Форальберг, что если Рассел скрытничает, значит это не просто так. Как минимум будет некрасиво, если она не поддержит этого. А разобраться можно будет и как-нибудь потом.
- Спасибо.
Отпустив ее руку, парень кивнул.
- Удачи.
Набрав в грудь побольше воздуха, девушка шагнула в портал. В одно мгновение земля ушла из-под ног, появилось ощущение невесомости и все потемнело. Будто солнце исчезло и все искусственные осветлители вслед за ним. Уже в следующее мгновение Роуз почувствовала под ногами что-то твердое. Тьма исчезла.
На первый взгляд, Ланкорд ничем от Бигота не отличался - то же небо, те же дома, только выглядят значительно менее ухоженными. Из лекций на работе Роуз знала, что экосистема здесь немного отличается, но пока этого видно не было. Возможно, она заметит это позже. Но сейчас, когда солнце еще было спрятано за горизонтом, оценить что-либо было трудно.
- Почему ты так долго? - удивилась Ванесса, вынырнувшая откуда-то из темноты.
- Я... ээ.. задержалась немного. Забыла за...кхм, повязку. - промямлила девушка, решив, что не стоит рассказывать Кларк обо всем прямо здесь, у портала, где каждую минуту появлялись из Бигота новые лица. Будет лучше, если она поделится этой информацией в более тихом месте, например, дома, где никто не подслушает их разговор. Ванесса посмотрела на нее вопросительно. - Потом, - шепнула девушка, и рыжеволосая кивнула.