- Пойдем, к нашей квартире отсюда не так далеко.
И действительно, шли они всего минут пять, под диктовку Фрэнки, с которой связалась Кларк и которая наблюдала за девушками по городским камерам. Камеры, как им было известно, находились по всему городу. Нужно быть в курсе всего происходящего, поэтому, пока сотрудники на локациях были в одном месте, или спали, если говорить о ночи, камеры мониторились все время из офиса. В их случае это были Астрид и Фрэнки, дежурившие посменно.
Как и говорила, Франческа провела девушек к дому за несколько минут, но это были не самые приятные минуты. Дорога пролегала через тесные улочки между высотными домами. Тут и там были лужи, грязь... Воображение во всю рисовало Форальберг мелких грызунов вроде крыс. Если она на одну такую наткнется, спать не будет весь район. Но к счастью, обошлось без них.
- Хана моим кроссовкам, - первое, что сказала Розали, стоило им оказаться в свете подъездной лампы.
Ванесса только фыркнула в ответ, хотя ее обувь и выглядела не лучше. Серые кроссовки Роуз были полностью покрыты толстым слоем грязи. Было бы страшно оставить их в квартире, и еще страшнее будет отмывать. Ванессу так вообще волновало лишь то, как бы поскорее добраться до места, поэтому на ее кедах грязи было не меньше, и еще столько же – внизу на камуфляжных штанах. Но из-за расцветки в глаза это бросалось не сильно.
- Нам на пятый этаж, последний.
Розали закатила глаза к потолку и лениво поплелась по лестнице следом за подругой. Откуда только в Ванессе появилось столько энергии? Еще не так давно она вместе с Роуз стояла в очереди к порталу и засыпала, но сейчас прямо-таки полна воодушевления.
- Нам повезло, что портал находится недалеко от нашего района. Доминике нужно идти к дому час.
- Не то чтобы меня это подбаривало. Хотя... ты знаешь, вполне. Я так счастлива, что мы с ней будем редко пересекаться.
- Смею надеяться, вообще не будем, - кивнула Ванесса.
Поднявшись к последнему пролету, обе резко замолчали, увидев, что на лестничной площадке, протянув ноги через деревянные прутья перил и опустив их, сидел светловолосый парень с короткой стрижкой. В пижамных штанах и легкой серой футболке, он мотал ногами в воздухе, свесив их вниз. В руке его была уже наполовину скуренная сигарета. И, да, девушки задались вопросом, почему он не спит в такую рань, но куда больше они удивились другому - рядом с незнакомцем величественно восседал огромный черный кот, в котором Роуз мгновенно узнала Шеннона.
Пока Ванесса задавалась тихим "как такое возможно", Роуз, не веря своим глазам, бросилась к коту.
- Ну привет, - сказал парень, наблюдая, как Роуз всего в двух шагах от него упала на колени, наплевав на джинсы, чтобы обнять кота.
- Каким чудом ты оказался здесь? - кот на это лишь мяукнул, а незнакомец рассматривал их с нескрываемым интересом.
- Он торчит здесь со вчерашнего дня. Я его покормил.
- Спасибо, - сказала Кларк, поднявшись к ним, пока подруга не отлипала от Шеннона.
- Без проблем, - пожал плечами он в ответ, в то же время изучая взглядом их повязки. - Вы контролеры, да?
Роуз будто только сейчас заметила парня, но еще неизвестно, от того ли, что он с ними заговорил, или от того, что запах сигаретного дыма, добравшегося к ним, был для девушки невыносим. Сморщив носик, она кивнула, и парень, заметив это едва уловимое движение, потушил сигарету прямо о плитку, на которой сидел.
- Меня зовут Тобиас. Участник "проекта", или как там вы это называете. И по совместительству ваш сосед, - ухмыльнулся он.
- Я Ванесса, а это моя подруга Роуз.
- Подруга дружелюбностью не отличается?
Не дав шанса Роуз вставить одну из своих остротных фразочек, Кларк ответила:
- Она была уверена, что кот убежал от нее.
- Да, -кивнула в подтверждение Роуз, и внезапно лицо ее покрылось румянцем. - Только теперь никто не должен его увидеть. Я подходила к Рейн, просила взять его с собой, а она сказала, что уже поздно. Если увидит его...
- Появится много вопросов, - радостно сказал Тобиас, так, будто речь шла о вечеринке. - Не волнуйтесь, едва ли здесь будет ошиваться кто-то, кроме вас.
- С чего ты взял? - с подозрением спросила Ванесса.