- Конечно, иначе мы бы на это не согласились.
- А так, значит, можно? – нахмурилась Розали, еле открыв рот. Слова давались девушке с большим трудом, поскольку каждую, даже самую здравую мысль она сама считала лишь жалким оправданием. – Что же мешало уйти с сыном? Не принимать участия?
- Наш сын, - невозмутимо ответил Гарик, проводя рукой по черным волосам, - от рождения не может ходить. И никогда не пошел бы, если бы мы не остались здесь.
На секунду Роуз потеряла дар речи, чувствуя, будто получила удар под дых.
- И обязательно нужно было отправляться вдвоем? – негромко спросила она, не решаясь посмотреть в лицо мужчине. Тобиас продолжал изучать девушку взглядом. Шеннон запрыгнул на кровать и устроился рядом с Форальберг, громко мурча.
- Некоторые вещи все еще остаются трудно доступными даже для Бигота, - ответил Гарик. – Если бы у нас был хоть один шанс остаться с сыном, мы бы непременно воспользовались им.
- Я… мне жаль, - тихо произнесла Розали, разглядывая собственные руки.
- Я ни в чем тебя не виню. Да и Люсия тоже. Просто ей сложнее справляться, от того и видит в каждом из «синих» своего личного врага. Я понимаю, что вы – такие же пешки в большой игре, как и мы.
Роуз подняла на него взгляд, прищурившись.
«Я не пешка!» - кричало все ее нутро, но девушка заставила себя промолчать. На Гарика итак много всего свалилось. Выяснение отношений в этой ситуации – самое бессмысленное занятие.
Они возвращались домой чуть ближе к обеду. Роуз была подавлена. Никогда она не представляла, что может оказаться в ситуации Люсии или ещё кого-то из местных, однако сердце обливалось кровью так, будто девушка переживает все это вместе с ними. Подумать только, где-то там, в Биготе, совсем один, без родных, полуторагодовалый ребенок. Где он? В руках компании? Ему проводят операции на ногах в счет заработка родителей, заключенных здесь как в тюрьме? Или в приемной семье, ждет возвращения семьи?
- Не обязательно было приводить меня туда, - обняв себя руками, заявила Розали. Кот теперь бежал рядом с ней, не интересуясь цветами.
- Но ты бы по-другому мне не поверила, - заметил Тоби. – Разве нет?
Розали поджала губы вместо ответа.
- Правда в том, Роуз, - продолжал сосед безмятежно, - что мне нечего терять. У меня есть сестра, но она достаточно взрослая и может позаботиться о себе. Неудачник в моей истории – только я. И лучшее, что я могу выбрать – это сидеть здесь и наслаждаться выпивкой, сигаретами и играми. Я не думаю о счастливом восстановлении семьи, у меня её нет. Я не думаю о роскошной жизни – и здесь неплохо устроился. Для счастья многого не надо.
- И поэтому ты решил принять участие в эксперименте? – спросила Роуз, кусая губу.
- А чем мне еще заняться? Куда бежать? В другой несчастный мирок, куда припрется ваша вездесущая компания через год-другой? Начинать все заново, чтобы потом повторять это снова и снова? Молодым людям, отказавшимся принять участие в эксперименте, не предложат те же варианты, что и близким испытуемых. Меня в ваш Бигот никто не отправит. Поэтому лучший вариант для меня – стать испытуемым. Проиграю – помру. Выиграю – окажусь в сказочном месте сказочно богатым.
Роуз шмыгнула носом. Тобиас же весело рассмеялся, легонько толкнув девушку в плечо.
- Ничего не поделаешь, Розали. Всем здесь нелегко. Но надо получать от этого кайф, потому что ты не знаешь – возможно, завтра будет хреновее, чем вчера.
Глава 9
Утро Ванесса, как обычно, начала с пробежки. Заодно и выполнит утренний обход. Два в одном, что может быть прекраснее? Так она думала, спускаясь по ступенькам, но на выходе из подъезда рыжая столкнулась с ужасной погодой – стоило открыть дверь, как в лицо ей ударил сильный ветер. Это было очень необычно для нее. С таким ветром Кларк никогда не сталкивалась, но это объяснялось лишь климат-контролем в Биготе, чего ей порой чертовски не хватало в Л3Т, как они называли этот мир. Тем не менее, девушка не сочла это достойным поводом, чтобы поменять свои планы, о чем не пожалела даже тогда, когда в середине маршрута её настиг дождь. И как и следовало ожидать, во время обхода Ванесса наткнулась всего-то на пару человек. Все остальные пережидали непогоду в домах, надо полагать. Да и те, с кем девушка все-таки пересеклась, не вызывали никаких вопросов.