Рэй прищурилась, анализируя настроение в зале, но, кажется, была удовлетворена. Президент Лакс пользовался большим уважением среди цивилизованных планет, был давним другом Леи и тайно помогал Сопротивлению в самые тяжелые времена. Его предложение не вызвало удивления за столом и было встречено согласием. Журналисты также кивали с одобрением.
По размял шею, словно готовился к рукопашному поединку: пришла его очередь.
- Искра Сопротивления зажглась на Чандриле несколько лет назад благодаря Лее Органе, - начал По. С каждым словом его голос звучал все тверже. – Хотя ее нет в этом зале, идеи свободы и превосходства справедливости, которые она отстаивала, набирают силу. Сегодняшний договор подтверждает это. Как лидер Сопротивления, я обещаю оказать всю возможную поддержку тем мирам, над которыми до сих пор нависает угроза. Я повторю призыв своих друзей к членам штурмовых отрядом и ученикам академий, - По показал рукой на Финна. – У вас есть свобода выбора. Вы можете вернуться к мирной жизни, которую заслужили. Вы можете присоединиться к силам местной обороны. Вы те, кто сможет восстановить этот мир после войны.
Кое-кто за столом переглянулся. По вспомнил, что как сегодня утром в секторе Чоммель набуанцы обнаружили корабль с детьми, которых готовили к отправке в академии Первого Ордена. Охрана добровольно сдалась властям, заявив, что никогда не поздно выбрать правильную сторону, и Рэй конечно причислила это к своим заслугам. Их с Беном, если быть точным.
- Как пилот, которым я был и всегда останусь… - несколько человек улыбнулись, - я верю в мощь оружия. И благодарю всех и каждого, кто все эти годы сражался во имя мира. Ваш подвиг никогда не будет забыт. Но еще я знаю, что оружие не всегда может гарантировать наступление мира. И победу обеспечивает не только железо. Нужны сила духа и надежда, которую никогда не поздно обрести. Я понял это за прошедшие месяцы, когда Сопротивление нашло поддержку в самых дальних концах галактики. Когда услышал сигналы тысяч кораблей над Эксеголом. Когда… магистр-джедай Рэй Скайуокер рассказала мне, что Бен Соло, которого многие знали под именем Кайло Рена, стал нашим союзником и выступил против Палпатина.
Лицо Рэй оказалось под прицелом сотен глаз в зале – и еще триллионов через голопередатчик. Она подняла подбородок и кивнула, подтверждая слова По. Зал наполнило жужжание шепотков, которое заглушил его голос:
- И наконец, когда увидел, как много планет за прошедшие дни открыто выступили против тирании Первого Ордена. И сколько готовы стать частью Альянса. Надежда всегда будет сильнее любой тьмы, и она собрала нас всех сегодня в этом зале. Так пусть сейчас здесь будет положено начало новому миру.
Он кивнул Киру и отстранился от микрофона. Сидящая с планшетом на коленях Кайдел показала ему большой палец – ГолоСеть оценила его по достоинству. По смахнул по экрану перед собой. Упоминание сына Леи вызвало неоднозначную реакцию: одни злорадствовали над Первым Орденом, другие заявляли, что его жертва вряд ли сможет искупить прошлое; третьи соглашались, что это было меньшим, что он мог сделать. Героем его звать не будут – но и абсолютным злодеем, скорее всего, тоже. Рэй должна быть довольна, но По мог думать лишь о том, что никто не собирается обвинять Сопротивление в лицемерии. Да и возможно ли оно, когда речь идет о перебежчиках?
Последовала долгая церемония чтения договора о создании Альянса, и свое присутствие при этом засвидетельствовал каждый участник встречи, оставляя голографическую подпись на огромной копии документа, повисшей над столом. Собравшиеся члены Сопротивления чувствовали гордость и облегчение: начало новому миру было положено. Рэй смотрела перед собой блестящими от слез глазами, ерзая пальцами по коленям. Снова разговаривала с Беном Соло. По уже привык к этому, хотя все равно не представлял, как можно радоваться чужому присутствию в своей голове. От воспоминаний о пытке разума до сих пор бросало в дрожь. Он предпочитал быть сам себе хозяином.
- Мы видим, как творится история, господа, - торжественно сказала Роуз, когда все вместе они наконец вышли на воздух. Ей вторили радостные крики людей, смотревших трансляцию церемонии на центральной площади.
- Не думал, что скажу это, - заметил По, - но я рад, что прием в честь Альянса состоится сегодня. То, что все согласились выслушать договор, это только начало. Нужно перезагрузиться перед очередной серией совещаний.
- Кореллианский бренди – король перезагрузок, - заметил Бомонт.
- Я всегда буду за их пиво, - возразила Кайдел, и они с Финном дали друг другу пять.
- Зато чандрильское белое вино не оставит пятен на парадном мундире, - многозначительно возразила Рэй. По в притворном возмущении скрестил руки на груди.
- Что за намеки? Я начал учиться летать, когда тебя и в помине не было! Думаешь, не смогу выпить и не обляпаться?
Слезы из глаз Рэй уже исчезли, и она ехидно усмехнулась.
- Если и дальше будешь глазеть на королеву Набу, точно не сможешь.
- О-о-о-о!..
Их друзья многозначительно застонали, а По не в первый раз подумал, будто через ее глаза на него смотрит кто-то еще. Финн засмеялся: это уже было похоже на Рэй, которую он знал. Но в следующий момент улыбка сползла с ее лица, и оно приняло обычное спокойное выражение.
- Не знаю, что вы там себе надумали, но, - По ткнул в нее пальцем, - я бы больше беспокоился за тех, кто соблюдает сухой закон. Магистры-джедаи, например.
- А кто говорил о сухом законе? – Рэй вздернула бровь. – Пойду к себе. Увижу Сенару, передам привет.
- Не переборщи с макияжем, а то я вас перепутаю.
- Есть, генерал Дэмерон.
Шутки шутками, но Рэй действительно начала бояться, что провалится в свой первый же торжественный вечер. Одно дело – немое присутствие на церемонии, когда все взгляды направлены на гигантскую голограмму, и совсем другое – полуформальное общение с банкирами и дипломатами. Да еще это платье, для которого уж точно подойдет только белое вино… Она вспомнила кадры выступлений Леи в сенате и решила, что надо будет пересмотреть их еще раз. Она не имеет права опозорить ее, когда они так близко к цели. В конце концов, ради этого погибла вся семья Скайуокеров.
«Вчера ты легко бы надрала зад лучшим гонщикам на Тероне. Только что видела начало создания Галактического Альянса. А сейчас боишься какого-то ужина?»
«Ты мне не помогаешь, Бен. Я впервые увидела настоящего сенатора в прошлом году».
«И потом спокойно смотрела в глаза королевам и президентам. Ты стоишь их всех вместе взятых. И, если хочешь знать, достойна куда более шикарного наряда».
«Это в тебе говорит кровь Амидалы. Боюсь представить, в чем будет Сенара».