- Чубакка пригласил нас провести медовый месяц на Кашиике, - сообщила Роуз. – После отражения атаки Ордена Бомонт стал местной знаменитостью.
- Передавайте от меня привет, - улыбнулась Рэй. В будущем ей тоже нужно обязательно выкроить время и слетать в гости к Чуи.
Но сейчас, оказавшись на борту «Сокола», она рванула на Кеф-Бир, чувствуя внутри пламя.
Спутник Эндора не затронуло великое противостояние света и тьмы, имевшее место несколько месяцев назад. Ветер, трепавший высокую траву, пробирал Рэй до мурашек сквозь теплый костюм и плащ. Она действительно была сама не своя в тот день, раз не чувствовала жуткого холода в легкой одежде. Она спрыгнула с корабля, зависшего низко над обломками «Звезды Смерти» посреди океана, и в лицо сразу ударили брызги соленой воды. Высокие волны омывали металлический корпус смертоносного оружия Империи и стремились добраться выше, туда, где Рэй впервые повстречала своего темного двойника. Она вздрогнула и сделала несколько шагов, промокнув насквозь.
Металл еще хранил память о ее схватке с Кайло Реном. Рэй чувствовала взаимную обиду и ярость, злость и чувство отчаяния, ведь, сколько бы они не сражались, никогда бы не смогли убить друг друга. Их тьма и свет были связаны навеки. Она ранила Кайло в пылу гнева – на них обоих, не желавших вернуть близость, возникшую год назад и причинявшую такую боль. Когда почувствовала смерть Леи, его собственным мечом…
Глубоко вздохнув, она повернулась лицом к океану и мрачно взглянула на серые волны, размывающие горизонт. Вытянула руку навстречу слабому, далекому зову Силы, пробивающемуся сквозь толщу воды, и позвала.
Спустя несколько минут, когда рука начала болеть от напряжения и холода, пальцы обхватили кусок черного металла.
Можно было вернуться на корабль, где было тепло и сухо, но Рэй не сводила глаз с рукоятки меча. Он помнил ужас жертв своего хозяина и его собственную муку, пробивающиеся крупицы надежды в искалеченной душе и жадную тьму, в которой потерялся Бен Соло, когда заставил кровоточить кайбер-кристалл…
Тебя трудно найти.
А от тебя не избавиться!
Неважно, кто, Люк Скайуокер или Сноук – никто не видит во мне человека. Я просто… наследие. Просто набор ожиданий.
Ты вернешься. Я помогу.
Придет время, и ты перейдешь на Темную сторону. И будешь со мной.
Ты и есть монстр!
Согласен.
Бен!
…разрывающую на части боль после гибели отца, потрясение от ухода матери и удара человека, который был его единственной надеждой…
Все еще желаешь мне смерти?
Твой сын мертв. Он был ничтожеством, как и его отец!
Я никто. Но это хорошо. Значит, я могу делать все, что захочу.
Я уничтожу тебя.
Он напал на меня, Тай. Пытался убить во сне. А теперь он мертв.
Ты не одинока.
…тяжесть осознания, как долго ему лгали обо всем…
Я знаю, что должен сделать, не знаю только, хватит ли сил.
…и силу любви матери. Прощение отца. Сострадание Рэй. Удивление, когда свет наконец смог разогнать тьму. И Бен Соло вернулся.
Образы и голоса из разных лет захватили Рэй, которая скорчилась на ледяном металле между плещущих волн, содрогаясь всем телом в истерике. Никогда, никогда она не простит себе, что усомнилась в нем после увиденного на Ак-То.
«Наверное, мне было суждено умереть, чтобы ты могла жить», - сказал Бен; его тепло оказалось сильнее холодных брызг. – «Я не могу найти другой причины, почему не смог узнать твой свет раньше».
«Зачем ты говоришь это? Сила восстановила Диаду не для того, чтобы разлучить спустя несколько минут! Это все Палпатин, его вмешательство… Не будь его, не было бы и меня. И тебе не пришлось бы умирать».
«Если так, то и мои родители вряд ли бы встретились. Принцесса и контрабандист – один шанс на миллион. Все сложилось так, как сложилось. Они были счастливы несмотря ни на что. А я счастлив сейчас. Ты мое счастье».
«Ты знаешь мой ответ».
Рэй поднялась с колен, вытерла слезы и, разбежавшись, запрыгнула на пандус «Сокола». Не снимая мокрую одежду, опустилась на колени на полу каюты и поманила к себе сумку с инструментами. Спустя несколько минут на ее ладони оказался треснувший кайбер-кристалл – белый. В свое время она исцелила не только Кайло Рена.
Где была тьма, всегда был и свет. И сейчас Рэй могла почувствовать его любопытство при виде новых планет, искреннюю радость от успешных попыток поднимать в воздух все более тяжелые предметы, полетов на «Гримтааше» и – пусть и редкого – общения с друзьями. В ее руках была настоящая частичка Бена Соло. И мир наконец перестал казаться таким же тусклым, как небо над Кеф-Биром.
Оторвав шнурок, она просунула его в одну из трещин кристалла и завязала концы в узел, а потом надела на шею. Он был теплым, хотя столько времени пролежал на дне ледяного океана. Прижав кристалл к губам, Рэй спрятала его под свитер. Она сбережет его до тех пор, пока не сможет отдать владельцу.
«Я люблю тебя», - подумали они одновременно.
«Сокол» разогнался до сверхсветовой. Рэй, переодевшись в сухое, направлялась на Ак-То, движимая безумным желанием вновь оказаться на острове с мозаикой Первого Джедая и подземным озером. Бросила корабль с отключенным R2 у берега океана, взлетела по ступенькам, приметив вдалеке ошарашенных ланэйцев, и вбежала в храм, резко остановившись перед черно-белым рисунком.
- Разве так это должно было быть? – спросила она у него, вытаскивая кристалл. – В нас соединились тьма и свет Единой Силы. Мы сохраняем баланс. Раз мы воплощение жизни, почему я стою здесь одна?
Каменные стены хранили молчание. Подождав, Рэй резко развернулась и пошла к берегу океана, откуда заросший водорослями туннель вел к озеру и зеркальной стене, подарившей ей надежду найти родителей. Она так и не смогла понять их выбор и сосредоточилась на мысли, что это место было хорошо знакомо не только ей, но и… Бену.
Это казалось невозможным. Его нога так и не ступила на землю Ак-То, он видел его только по воспоминаниям Рэй. И все же знакомое чувство не оставляло его и передалось ей. Она села на колени у зеркальной стены и вытянула руку. Больше не было ее двойников, не было сливающихся в один силуэтов. Только… его отчаяние. Боль в спине, падение в темноту, полное онемение чувств. В следующее мгновение мелькнула яркая вспышка, перед глазами появилось ее собственное лицо. Что-то рвануло вверх, и боль вернулась. Все это пережил Бен на Эксеголе, в тот момент, когда она перестала его чувствовать. Словно он… выпал из этого мира. Детали случившегося начали складываться в их разуме.
«Здесь был проход в Мир Между Мирами. Как и в той пропасти на Эксеголе. Видимо, там я и оказался после атаки Палпатина».
«Но как ты выбрался?»
«Просто думал о тебе. Что больше не должен оставлять тебя. И оказался на скале, а потом забрался выше».
Рэй оглядела стену, надеясь услышать зов Междумирья, но тщетно.
«Сила Диады вырвала тебя оттуда…»
«…и входы запечатались, чтобы впредь Сила не оборачивалась против собственных законов».
Включая закон жизни.