Она смирно кивнула.
- То, что ты не рассказала нам обо всем сразу, другой вопрос, - Финн не мог скрыть обиды в голосе. – Но ты видела, что случится это? – он показал на голограмму.
- Думаешь, я бы не предупредила вас?! Мы искренне верили, что Палпатин исчез навсегда во всех смыслах. Сила молчала, и… мы думаем, это потому, что запись не окажет влияния на будущее и не породит возмущение. Я вижу процветание Альянса так же ясно, как и вас сейчас! – голос Рэй дрожал, умоляя поверить. Финн не чувствовал лжи, но это было слабым утешением.
- Помнится, Сила и о возвращении Палпатина не сказала, - ледяным тоном ответил он. – И он чуть не уничтожил галактику.
- Он хорошо умел скрываться еще до воцарения Империи, - возразила Рэй, вспомнив слова Люка.
- И ты это переняла от него, да? Или кто-то посоветовал тебе молчать? – издевательски усмехнулся Финн. Глаза Рэй подозрительно сощурились.
- Мое родство с Палпатином умерло вместе с ним, - отрезала она, зная, на что он намекает. – Он для меня никто, и все это не имеет значения. Я – это по-прежнему я.
- Неужели?
- Имеет, рафтар тебя забери! – одновременно взорвался По, стукнув кулаком по столу, так что слушатели с Кашиика подпрыгнули. Никогда еще он не был так зол и напуган. – Финн прав, нельзя слепо доверять Силе. Ты понимаешь, что будет, если кто-то еще узнает об том, что ты Палпатин? Кровь от крови чудовища, страшнее которого еще не было? Мне пришлось солгать, что мы все знали с самого начала, а потом до седьмого пота убеждать правительство, что ты никогда не представляла угрозы и родство с этим… существом не влияет на твой разум и окружающих. Все помнят, что ты рассказала о Бене Соло.
- Спасибо, - искренне ответила Рэй. – Что с тем дроидом?
- Ему подкорректировали память, чтобы не болтал, - отмахнулся По. – Эта запись будет уничтожена.
Глаза Рэй метнулись к передатчику.
- Да, разумеется.
- Вы с Беном способны так же уничтожить человеческие воспоминания? – спросил По без особой надежды.
- Ни я, ни он никогда такого не делали, - честно ответила Рэй. – Это намного сложнее, чем заставить штурмовиков дать нам пройти. К тому же, запись определенно произвела очень сильное впечатление, и, если что-то пойдет не так, люди могут вовсе лишиться памяти. Или их психике будет нанесен урон.
- Не наш вариант, - невесело заметил Финн.
- То, что ты видишь будущее процветание Альянса, это отлично, - сказал По, - но надолго ли? Если Лакс все расскажет, новость о Рэй Палпатин в Сопротивлении будет покруче «Старкиллера» и лазера Вечных ситхов вместе взятых! Наше положение рухнет в тот же миг!
- И не только наше, - добавил Финн. – Ты думала об Эстер Кью? Все, чего мы все добились за эти месяцы, пошло бы на корм бантам!
Он намекает, что все знают, что кто помогал развозить медикаменты по пострадавшим планетам. Если где-то вспыхнет болезнь, за ней появятся обвинения в темном колдовстве. Но Рэй, которая всецело доверяла Бену, не могла представить, что это возможно. Галактике был обещан мир. Летя сюда, они обсуждали худшие сценарии разговора с ее друзьями и понимали, что вернуть личное доверие – единственная надежда.
- Я уверена, что ничего этого не случится, - упрямо продолжила Рэй. – Но послушай… если говорить о худшем, то ведь я сама и убила его. Разве это не подтверждение добрых намерений?
- Разумеется, - с раздражением кивнул По. – Вот только это может навести на мысль, что Сопротивление с помощью джедая с генами Палпатина и превосходящей его силой может легко занять место Первого Ордена и захватить галактику. Или! – он поднял руку, не дав Рэй заговорить. – Что через свою внучку Император снова сможет влиять на живых людей.
- Но ведь это чушь! – воскликнула она. – Я сама отказалась от политики. Как они могут не доверять мне и вам спустя столько времени?
- ЛЕЯ БЫЛА СЕНАТОРОМ НА ХОСНИАН-ПРАЙМ, КОГДА ВСЕ УЗНАЛИ, ЧТО ОНА ДОЧЬ ДАРТА ВЕЙДЕРА, - сказал Чуи. – ЭТО БЫЛО КУДА СЕРЬЕЗНЕЕ.
- Едва не породило кризис популистов в сенате Новой Республики, - негромко добавил Бомонт, прижимая к груди Роуз. – То, что Рэй не участвовала в политических встречах, это хорошо.
- Мне, Финну и остальным доверяют… но осадок остался, - отозвался По. – Палпатин вернулся через тридцать лет после своей предполагаемой смерти. Теперь Лакс опасается, что времени понадобится меньше.
- Я готова поклясться чем хочешь, что на этот раз с ним покончено! – горячо ответила Рэй. – Он сумел затаиться между мирами, но теперь проход туда закрыт. Бен сделал это на Эксеголе.
- И мы переходим к новому вопросу, - сказал Финн. – Рэй, ты уверена, что все это время ты… связана в Силе именно с ним?
Рэй ответила сквозь зубы:
- Абсолютно. Ты правда считаешь, что Палпатин позволил бы нам разыскать все до одной базы штурмовиков и дал доступ к данным о похищенных детях? Это сложно после всего, что было, но люди должны поверить, что с ситхами покончено.
- Отлично. Просто уточнил.
Но Рэй ощутила его ревность и поспешила поставить мысленный барьер. По застонал и закрыл лицо руками.
- Всю жизнь я хотел быть пилотом. Пилотом, крифф! Потом появился Первый Орден, и вот я политик. А это хуже, чем лететь через астероиды с отказавшими тормозами. Рэй, ну почему ты не рассказала раньше? Мы бы подготовились, продумали шаги, как завоевать доверие галактики…
- Завоевать доверие? – повторила она, невольно вспомнив о его прошлом – контрабандист спайса, пощади ее Р’ииа… – Люди сами назвали меня Скайуокером, своей надеждой, потому что верили. Напомнить, сколько планет нам уже удалось спасти? Сколько тонн помощи мы перевезли? Это что, ничего не значит?
- Пойми, мы готовы тебе верить. Но все, что связано с Палпатином, всегда будет окружать аура страха и ненависти. Могу только догадываться, какие чудовищные эксперименты ставили в его лабораториях на Эксеголе!
Рэй приподняла брови.
- Такой же теперь в правительстве видят и меня. Экспериментом ситха.
По лицу По она поняла, что он подобрал бы другое слово, но суть бы осталась прежней. Внутри все сжалось: она и не подозревала, как сильно полагалась доверие к себе, бывшей мусорщице с Джакку, со стороны сильных мира сего. От злости Бена у нее на шее зашевелились волосы. Но куда хуже было услышать, что после всего друзья «готовы» ей поверить и сейчас думают, в какие моменты мог проявиться характер ее злобного предка.
- А теперь появится версия, что все это начало более ужасного плана? – боль начала уступать место злости, когда она почувствовала их стыд. Чуи отрицательно рыкнул. – Что сделаете дальше? Посадите в клетку с исаламари, чтобы нейтрализовать мои силы? Громоотвод поставите? Джедаи тоже могут метать молнии, так что это не показатель.
- Не неси чушь, - раздраженно отрезал Финн. Рэй сжала подлокотники кресла.
- Вот поэтому я ничего и не сказала – чтобы не стать заложником фамилии Палпатин, как когда-то Лея. Она и Люк чувствовали тьму внутри меня. Мой… он уничтожен окончательно, благодаря мне и Бену.
По откинулся на спинку дивана и утомленно посмотрел на нее.
- Крифф, ну почему тогда он сказал все это вслух? Чего вообще стоит ваша Диада, если нельзя было передать друг другу мысли?
Если ее было мало, чтобы сохранить ему жизнь?
Роуз тихо ахнула, Чуи заскулил. По перегнул палку.
Рэй смотрела на него с кресла напротив, широко раскрыв глаза, и По стало трудно дышать. Прежде чем кто-то успел шевельнуться, ее ладонь влетела в щеку генерала Дэмерона с такой силой, что он завалился на бок. Финн метнулся вперед, но замер, пораженный силой, исходящей от склонившейся исхудавшей фигуры. Глаза Рэй метали молнии, голопередатчик трещал от напряжения, а мебель в комнате начала подпрыгивать.