– Это он? А ты откуда знаешь про речь?
– Трудно объяснить, но я всё слышала, пока была на грани жизни и смерти.
– Мм... – задумчиво протянул Бел. – И что он? Хотел занять трон?
– Ага. Это всё долгая и древняя история, не важно. Теперь он мёртв, наследников у него нет, а значит и проблем на этой почве больше не возникнет.
– Ну да, это точно. Так что там насчёт истории Ада? Может, расскажешь вкратце самое интересное?
Это оказалось несколько затруднительно, но я была не против рассказать ему обо всех войнах и восстаниях, которые я застала, и обо всех распрях с Асмодеем, которые у нас были. Мне очень хотелось, чтобы он понял, что отдавать за нас жизнь абсолютно нерационально и глупо. Он молодой и светлый ребёнок, который может прожить длинную и полную приключений жизнь, но который готов отдать её за древних убийц, проливших много крови. Не хочу этого. Не надо. Он должен жить.
Ближе к концу нашего разговора к нам присоединились Рен и Айрес. Рен дополнял мою историю своими ощущениями, чтобы она казалась цельной, а Айрес и Бел слушали это как сказку, потому что представления не имели, что такое настоящая война демонов. Когда мы воспоминания подошли к концу, Рен предложил то, что оказалось странным, неожиданным и гениальным одновременно.
– Как насчёт того, чтобы сходить к океану?
– Зачем? – удивилась я. Бел и Айрес тоже выглядели несколько удивлёнными.
– Я вспомнил об одной важной вещи: демоны не единственные и не самые мудрые обитатели Ада. Смекаешь?
– Как же я не догадалась раньше!..
Рен кивнул, мы поняли друг друга. Айрес и Бел оставались в недоумении, но мы взяли их за руки и переместились к Чёрному океану – огромному водоёму чёрного цвета, что омывал берега Люцеферии – самой большой провинции Ада, в которой находилась столица государства – Даэмониум. Провинция омывалась Чёрным океаном с трёх сторон, но всё равно считалась центральной, независимо от местоположения. Океан был чёрным из-за особой тёмной магиии существ, живших в тех водах. Эта магия не пропускала солнечные лучи. За помощью к этим существам мы и решили обратиться.
Оказавшись у океана, мы услышали, как волны с огромной силой бились о берег – что-то приближалось на огромной скорости, разрезая плавником водную гладь, словно пилой пытались резать металл. Плавники этих существ были настолько твёрдыми и сильными, что могли разрубать камни. Обращение за помощью было опасным, но оправданным.
Как только существо доплыло до берега, оно приподнялось в воздухе над водой, позволяя нам рассмотреть себя во всей красе. Только красивого было мало: огромный чешуйчатый хвост иссиня-чёрного цвета, который по размеру мог бы сравниться с двумя моими головами, плавно переходил в тело, очень отдалённо напоминавшее человеческое, только полностью покрытое чешуёй. Чешуйчатыми были даже руки, по форме точно человеческие, лишь лицо оставалось нерыбьим, но вместо кожи был какой-то странный чёрный покров, напоминавший что-то тягучее или резиновое. Волосы были словно мои, только выглядели грязными, запутанными и местами рваными. На пальцах были когти, на шее жабры, разрез глаз был очень узким, но глазные яблоки словно пытались вылезти наружу, что выглядело крайне жутко, словно это существо испытывает сильные муки, хотя это было очень вряд ли.
– Приветствую, Сирена, – сказал Рен, будто был знаком с этим чудовищем.
Айрес и Бел тряслись от страха, мне тоже было не по себе, но Рен сохранял ледяное спокойствие.
– Здравствуй, – прошипело существо. Голос был едва выносим нашим ухом, потому что частота, на которой они обычно общаются, настолько высока, что может вмиг оглушить любого, а то и вовсе лишить рассудка. – С чем пришёл?
– Нам нужна помощь, – отвечал Рен, – один бывший король пытается вернуть власть обратно, и...
Не дав Рену договорить, русалка громким надрывистым шипением прервала его: «Мы не вмешиваемся в войны демонов». Она уже развернулась, чтобы уплыть, но Рен остановил её.
– Я знаю, Сирена, знаю, – по-доброму говорил он. – Мне лишь нужен мудрый совет. К кому я могу прийти за ним, если не к тебе?
Русалка повелась на лесть и повернулась к нам обратно.
– Он расколол душу и спрятал её осколок в загадочный предмет, который условно назвал «под куполом». Потратив несколько дней на поиски, мы догадались, что это наш друг, чьё имя переводится как «колокол». Как нам убить одного, не убив при этом другого?
– Вижу, ты привёл его с собой, – с тем же шипением ответила русалка и указала чешуйчатым пальцем на Бела. – Похож. Но Эрвин был симпатичнее.
Рен промолчал. Русалка перевела взгляд на Рена, затем жестом руки имитировала открытие книги, долго смотрела на свои ладони, временами словно перелистывая страницы, а затем вынесла вердикт: «Невозможно». Закрыв воображаемую книгу, она кивнула Рену, выражая почтение королю, и скрылась в тёмных водах.