Бедная шотландская королева раскладывала его в темнице, и он у нее ни разу не сошелся.
Мне говорили, что этот пасьянс сходится раз в сто лет. Не знаю, как у других, а у меня искомый результат наблюдался почти ежедневно.
Пятьдесят, максимум пятьдесят пять попыток — и готово.
Впрочем, я не ставлю себе задачу, чтобы пасьянс обязательно сошелся.
Если задана некая ситуация, на которую я получаю ответ через карты, а пасьянс не сходится, значит, какие-то факторы, символически обозначенные в последней комбинации, застывшей перед удачным концом в трех-четырех шагах, как раз и сообщают мне, почему данная ситуация «буксует».
Закон «отрицательный результат — это тоже результат» замечательно действует и в таком тонком деле, как гадание с помощью пасьянса.
Вот и теперь, когда пасьянс не сошелся и вместо одной высокой горки карт передо мной лежали три маленькие, я сняла с верха каждой горки по карте и получила комбинацию из двух дам и одного короля.
Поскольку я гадала на Льва, то трефовый король вопросов не вызывал. Трефовая дама была явно его немолодой супругой, то есть моей клиенткой, а дама пик — искомой злодейкой. Шерше ля фам.
Но, до того как начать поиски этой ля фам, мне хотелось бы поближе познакомиться с участниками вчерашнего мероприятия.
Я перелистала телефонный справочник и, набрав нужный номер, удостоверилась, что Александр Сергеевич Заварыкин, директор фирменного магазина «Самсунг», что в торговом центре, принимает посетителей ежедневно с десяти до двенадцати.
Через полчаса я уже стучалась в обитую розовой кожей дверь с табличкой «Директор».
— Да, — отозвался из-за двери нетерпеливый мужской голос.
Александр Заварыкин сидел за своим столом и с головой был погружен в работу с компьютером.
Я представилась и опустилась в круглое кресло напротив директорского стола, не дожидаясь приглашения: чутье мне подсказывало, что оно не последует.
Едва подняв на меня глаза, молодой директор снова уставился на монитор. Затем, грустно вздохнув, ткнул пальцем в какую-то кнопку и вяло спросил:
— Ну, что там у вас?
— Несколько вопросов.
— Вы из какой газеты?
— Я не журналист.
— А-а, это… — Заварыкин постучал пальцем по своему плечу, изображая подразумеваемые погоны. — Из налоговой… Тогда позвоните, пожалуйста, в головную фирму по телефону…
— Нет-нет, я частный детектив.
— А я-то всегда думал, что это сугубо мужская работа. Феминизм торжествует, — проронил Саша и отвернулся к своему монитору.
— Я не отниму у вас много времени, — деловито начала я, — и чем скорее мы покончим с моим делом, тем будет лучше для нас обоих.
— Несомненно, — зевнул Заварыкин. — Излагайте, пожалуйста.
— Вы знакомы с Львом Ивановичем Ильиным?
— Допустим, — ответил Заварыкин, продолжая стучать по клавишам.
— Когда вы виделись с ним в последний раз?
— Угу, — пробормотал себе под нос Александр Сергеевич, еще более углубившись в работу.
Я начала терять терпение.
Встав с кресла и обойдя не обращавшего на меня ни малейшего внимания Заварыкина, я взглянула на монитор и едва не расхохоталась.
Директор просто-напросто был занят игрой.
«Секс-тетрис» с выключенным звуком.
Прямоугольные загогулины сыпались сверху в бешеном темпе, укладываясь в аккуратный фундамент, осыпавшийся с каждой заполненной линией.
При этом в углу экрана — сантиметр за сантиметром — открывалась движущаяся соблазнительная картинка в жанре жесткого порно.
— Александр Сергеевич, — потеребила я за плечо своего собеседника, — вы меня слышите?
— Угу, — снова ответил Заварыкин, укладывая очередной ряд.
— Александр Сергеевич, остановитесь, пожалуйста, — попросила я.
Но вместо ответа я услышала точно такое же бессмысленное мычание.
Тогда, не долго думая, я нажала кнопку «Reset», которая перезагружала компьютер.
— Как! Что! — вскочил со своего места Александр Сергеевич, в гневе глядя на экран. — Как вы посмели! М-мерзавка!
— Вы крайне невежливы, — укорила я взбешенного Заварыкина. — И мне пришлось прибегнуть к подобному средству для того, чтобы обратить на себя хоть какое-то внимание.
Заварыкин еще раз беспомощно посмотрел на экран и, сжав кулаки, стал надвигаться на меня.
— Я даже не успел записать свою фамилию в таблицу чемпионов! — Александр Сергеевич перешел на зловещий шепот.
Заварыкин надвигался все ближе и ближе. Судя по его раскрасневшемуся лицу, намерения Александра Сергеевича были самыми ужасными.
Я решила не терять времени.
— Это правда, что ваша жена вчера заигрывала с Львом Ильиным? — бросила я ему в лицо свой вопрос.
— А в этот раз я как никогда был близок к победе! — продолжал горевать о своем Заварыкин.
— Вы не имеете представления, где сейчас может находиться Лев Ильин?
— А вы мне помешали! Я этого так просто не оставлю, и вы жестоко поплатитесь за свое своеволие, — прорычал Заварыкин и нажал маленькую кнопку на стене, возле картины с изображением церкви Покрова на Нерли.
Через секунду в комнату ворвались двое парней в полосатых пиджаках.
— Вышвырните ее отсюда! — приказал Заварыкин, указывая на меня трясущимся пальцем. — И проследите, чтобы эта мартышка навсегда забыла сюда дорогу!
Все правильно.
Когда у ребенка отбирают игрушку, он бросается на обидчика с кулаками.
Когда игрушку отбирают у взрослого ребенка, он вызывает охрану.
Один парень грубо схватил меня за руку и попытался развернуть в сторону двери.
И тут я разозлилась.
Терпеть не могу синяков на коже.
Резкий удар ребром ладони по шее заставил сотрудника службы безопасности фирменного магазина «Самсунг» забыть о своих намерениях в отношении меня. Широко раскинув руки, парень отлетел в сторону, едва не сбив монитор на директорском столе.
Я не стала дожидаться, пока его напарник дотронется до меня своими ручищами, и легонько ткнула его носком ботинка в пах, направив удар снизу вверх.
Он обиженно согнулся пополам и осел на дорогой ковер с пушистым ворсом.
Я повернулась лицом к Александру Сергеевичу.
Тот, пятясь, прикрылся ладонями, словно футболист в стенке перед пенальти, и пробормотал:
— Может, не надо?
— Может, и не надо, — милостиво согласилась я. — Так что вы хотели рассказать мне насчет Ильина?
— Н-ничего… — выдавил из себя Заварыкин, но, когда я сделала шаг вперед, тут же затараторил: — То есть вчера в клубе он нажрался и приставал к моей жене. Мама попросила их с Лилией убраться… вот и все. А где сейчас Левка, я знать не знаю, ей-богу.
— Придется поверить вам, — тяжело вздохнула я. — Наверное, мы еще встретимся.
Глава 2 ЗЛАЧНОЕ МЕСТО
Чертову уйму разных баек рассказывали мне приятели об этом отеле под звучным названием «Проливной дождь».
Сама я еще не удосужилась побывать там, несмотря на то что это заведение функционировало уже несколько лет и стяжало себе славу самого престижного, умеренно жлобского и веселого отеля в нашем городе.
Здание было расположено в виде буквы С.
Постройка ровнехонько вписывалась в линию набережной и занимала пространство, которого хватило бы для приличного международного вокзала.
Особой гордостью владельцев был, несомненно, внутренний бассейн для особо перегревшихся клиентов.
Собственно, располагался «Проливной дождь» у самой границы городской черты, как бы балансируя на грани загородного заведения, что предполагало, разумеется, особый стиль поведения и обслуживания.
Я подъехала на такси к входу и ощутила почти порами, что место это не совсем для меня.
Увы, времена общепита канули в Лету, которая, как выяснилось, поглубже, чем великая русская река, равномерно чавкающая волнами справа от входа.