Я принимаю звонок, как будто хватаюсь за жизнь обеими руками.
- Лайла? Я так часто дышу, что не могу нормально вздохнуть. Мое тело не слушается, и я пытаюсь привести мысли и сердце в нормально состояние.
- Сэм? Что с тобой? Тебе плохо? Она начинает тараторить.
- Нет, нет. Все нормально. Ты меня напугала, я просто задумалась.
- Господи, твой голос напугал меня!
- Ты.. ты что-то хотела? В смысле у тебя все нормально? – я приглаживаю волосы рукой.
- Да. На самом деле я хотела встретиться с тобой, поболтать. Но сегодня отъезд босса в Париж и мне срочно надо доделать работу. Я бы попросила Брайана, но ты же знаешь, я не могу доверить это кому то. - она молчит. А я съеживаюсь, вспоминаю кабинет Эрика. Тоска и боль возвращаются в мое тело. Но тут же понимаю, что здесь что-то еще.
- Лайла? - я побуждаю ее говорить.
- Да? – слышу, как она раздумывает.
– Я слышу, как ты думаешь и если ты позвонила, значит решилась.
- Ладно. – она вздыхает – Не думаю, что это хорошая мысль. Знаешь, я найду кого-то другого.
- Лайла. - я давлю.
- В общем, я сегодня должна была сопровождать PR-агента по сделке, ничего серьезного, с чем бы ты не справилась. Но у меня не получается пойти. А встреча обещает быть интересной. И я подумала, что могу попросить тебя. - она рассказывает все на одном дыхании и замолкает, ожидая моего приговора. На самом деле, я думаю, что мне будет полезно куда-то выйти из квартиры. И я решаюсь.
- Как мне надо будет одеться и кого я должна сопровождать?
- Что?
- Лайла, для специалиста, которого пытаются нанять крупные фирмы, ты очень не дальновидна.
- О боже, Сэмми, спасибо! - она смеется, как ненормальная и иногда я задумываюсь о ее психическом здоровье. Но только иногда.
- Его зовут Джексон Майкл Хантер. Он будет ждать тебя на 92 Пьер стрит, это выставочный центр Эрмори Шоу, там выставка какого-то художника, по-моему, Бригля, как-то так его звали.
- Постой, выставка Питера Брейгеля? - я перестала дышать и у меня побежали мурашки.
- О! Так ты знаешь этого мужика?!
- Лайла! – я пищу - Это не мужик, а известный живописец шестнадцатого века! У тебя на телефоне его Вавилонская башня.
- Да? Хм.
- Ладно, разберусь, напиши мне время и имя на телефон. Мне пора.
- Люблю тебя!
Положив трубку, я стала лихорадочно вспоминать свой гардероб. Точнее его отсутствие. Это же единственная и редкая выставка. Туда просто так не попасть и одеться нужно соответственно, во что-то редкое. Которое не оденешь больше никогда. Слово редкое, ассоциируется только с одним нарядом, и я знаю, где его взять. Схватив сумку, я помчалась за платьем, которое я бы не одела - никогда.
Глава 23
Такси останавливается у тротуара с красной ковровой дорожкой, я чувствую дежавю. Только сейчас все по-другому. Я знаю, что не увижу его. И на секунду я позволяю себе погрустить. Однако ступив на красную дорожку, я настраиваю себя на хорошее настроение. Это же Брейгель, черт возьми!
Расправляю плечи, клатч ощущается как что-то инородное в руке, как будто я держу в руках бомбу или вроде того. Сердце бьется как у беговой лошади и легкое покалывание по всему телу не дают мне покоя. Пары выходят из лимузинов, галантные партнеры поддерживают своих дам для прохода по дорожке. И я начинаю понимать, что не знаю своего партнера на вечер.
- Троечка?! Сзади знакомый голос присвистывает.
- О Боже. – шепчу я. Только его мне не хватало. Надо позвонить Лайле. Я достаю из сумочки свой мобильный и набираю ее.
- Кому ты звонишь? Вообще-то нас уже ждут. - он показывает вверх на вход стеклянного здания, которое переливается как драгоценный камень.
Я медленно поднимаю на него взгляд, и он ухмыляется.
Могу признать, что одет он великолепно. Костюм явно пошит на него, притален, обувь черная кожа в цвет пиджака и бабочка. Если подумать - он идеален. Но его лицо все портит. Я осматриваю его с ног до головы. И тут мне приходят мысли. Джекс… Джексон Майкл.
- Ты… Джексон Майкл Хантер!
- Собственной персоной и готов вас сопровождать леди. - он делает поклон и поднимает свою руку, предлагая мне свое предплечье.
Немного отступив от него, я почти готова уехать, но выставка и ее автор манит меня. И побеждает искушение. Надеюсь, я не пожалею.
Я хватаюсь за его руку и мы всходим по красным ступеням к зданию. Внутри все предельно со вкусом, но и не вычурно. В тишине зала играет негромкая легкая живая музыка. Это захватывающе. К нам присоединяется пара. Мужчина и женщина. Явно, знающие цену экспозициям. Я здороваюсь и все, больше ни говорю, ни слова. Я таращусь на стены, украшенные картинами, и зрелище завораживает. Я практически не дышу.