Естественно, внешне я не выдал никакой реакции, тем не менее признал про себя, что провокация ей удалась. Все-таки наши длительные отношения оставили внутри след, но вот желания их вернуть у меня не появилось. Долго копаться в своих ощущениях мне не пришлось, так как следом за бывшей внимание привлекли ее родители и топчущиеся рядом дети.
Пока мы перебрасывались с четой Цветковых приветственными фразами, краем глаза заметил как Катя, стоя буквально в трех шагах от нас, что-то с явным недовольством выговаривает на ухо своему спутнику. Я даже неосознанно про себя позабавился некой идеалистичности этой картины, ведь семейная активность у них была на лицо.
Поддавшись своему приподнятому настрою, по-взрослому пожал руку маленькому сыну Кати и даже галантно поцеловал тыльную сторону ладони его старшей сестре. Девочка забавно засмущалась и с непосредственной улыбкой спряталась в юбку своей рядом стоящей бабушки. Конечно же мой жест получил одобрительный возглас остальных дам, и пока все умилялись увиденному, передо мной снова возникла Катя.
– А это мой муж, Жора. – она раздраженно махнула рукой в его сторону и тут же отвернулась, переключившись на других гостей. Выглядело это странно, но Жора все-таки протянул мне руку для рукопожатия.
– Кхм... Георгий. – он оставался серьезен, и достаточно сильно сжал мою ладонь, от чего вся ситуация начала меня скорее смешить.
– Владислав! – я решил поддержать его официальный настрой и также твердо пожал ему руку в ответ.
Наше рукопожатие в действительности было коротким. Услышав мое имя, Жора поспешно кивнул и тут же ретировался, оставив меня в легком замешательстве. Однако общий сумбур нашей многочисленной толпы вновь не позволил мне долго анализировать происходящее.
Закончив эту своеобразную церемонию приветствия, мы наконец направились в зал ресторана. Только странное чувство будто я что-то упускаю тревожило все сильнее, пока Коля рядом со мной внезапно не обратился к Цветковым.
– А где Милана? – именно этот его вопрос оказался для меня тем самым пазлом, который наконец-то встал на место.
Нас коротко посвятили в то, что девушка опаздывает, но куда больше меня теперь волновало не это. Пока все медленно шли в нужное помещение, я пребывал словно в прострации, пытаясь сопоставить запомнившийся образ незнакомки с вполне известной мне внешностью Миланы.
Сходство имело место быть, вот только моя фантазия могла уже самостоятельно докрутить несуществующие детали, лишь бы принять желаемое за действительное. Однако чем больше я об этом думал, тем сильнее становилась моя уверенность, что это была именно она.
Эта вероятность одновременно и радовала, и все усложняла. Я в самом деле хотел снова увидеть ту девушку, чей образ словно стоп-кадр застрял в моих мыслях. Поэтому появления Миланы теперь ждал с особым интересом. Однако связываться подобным образом со своим прошлым не было никакого желания.
Мои мысленные метания сначала прервала мама, проследив за нашей рассадкой за столом. Потом брат шутливо прокомментировал происходящее мне на ухо. Он отметил, что нашему расположению во главе стола не хватает лишь баннера с надписью “С возвращением мальчики”, чем действительно рассмешил. Далее некоторые гости решили вручить матери подарки, что сопровождалось поздравительными речами и вскоре перетекло в общение между отдельными группками.
К нам с братом не раз подходили с банальными вопросами, на которые мы также банально отвечали, стараясь вежливо поддерживать разговор. Пару раз даже пришлось мягко дать отпор упрекам за долгое отсутствие в городе, в целом оправданным, но совершенно неуместным. Все-таки я сознательно много лет игнорировал родной город, лишь бы не столкнуться с ненужными воспоминаниями. Теперь играть в прятки с прошлым было бесполезно. Оно меня настигло, показав, что все и впрямь осталось где-то позади и больше не имело значения.
Стоило же собеседникам оставить нас, как за дело взялся брат. Он решил пересказать мне в экспресс-формате все, что сам успел узнать о других за последние дни. В итоге за короткий промежуток я уже был в курсе даже отношений Кати и ее мужа, которого она, по субъективному мнению матери, держала на коротком поводке. Естественно Коля не преминул пошутить, что меня само провидение отвело от брака с ней, однако по моим наблюдениям видимо не от самой бывшей.