Но затем я увидела, как мои часы выглянули между его пальцами, и время… о нет.
– Какой сегодня день?
– Эм, вторник?
– О, черт возьми. Я должна быть дома и встречать близнецов у школьного автобуса. Я обещала, что не забуду, – на часах уже четыре, и через десять минут автобус привезет их. – Если меня там не будет,… если мой брат… Могу я воспользоваться твоим телефоном?
– У меня нет, – он похлопал по пустым карманам. – Хотя, в церкви есть телефон.
Я начала идти. Быстро. Как только мы приблизились к воротам, Джеймс сказал «сюда» и провел меня по тропинке, появившейся между деревьями на краю парковки. Наши ноги стучали по асфальту, когда мы мчались к церкви. Джеймс отворил огромную дверь, и я бросилась внутрь, ослепленная на мгновение, пока глаза не привыкли к темноте. Запах воска и старых Библий донесся до меня.
– Там.
Джеймс указал на вестибюль у входа. Черный телефон висел на стене, а на нем стикер: «Наберите 9 для внешнего звонка». Я взяла трубку и нажала 9 на клавиатуре и остановилась. Если я позвоню маме, она будет в бешенстве. Я не могу позвонить Ризе, которая итак сердится на меня за то, что я общаюсь с врагом, и, вообще, она может отказаться ехать в Лейксайд. На один сумасшедший момент я подумала о Ленни, но быстро вытряхнула эту ужасную идею из головы.
– Позвонишь кому-нибудь? – спросил Джеймс.
– Да, я… – нужно позвонить Карле. Но я не знаю ее номера. – Мне нужно найти номер.
Джеймс нашел телефонную книгу на полке в гардеробе. Я просмотрела ее и нашла имя Карлы, и мой адрес. Моментально набрала номер, и телефон прозвонил три, четыре, пять раз. Было уже десять минут четвертого, и дети в любую секунду могут выйти из автобуса, без возможности попасть в собственный дом, одни. Я даже не уверена, что водитель отпустит их, если детей не встретит взрослый.
На шестом гудке Карла ответила.
– Карла? Это Айви. Айви Эмерсон, сверху.
– Привет, Айви сверху.
– Я опаздываю, а близнецы в любую минуту будут дома, и Брейди… Я подумала, если вы… не возражаете… – на днях я не была мила с Карлой, и было странно, что я просила ее о помощи.
– Нет проблем, – сказала она. – Я уже вижу, что прямо сейчас подъезжает автобус.
Я выпустила дыхание, которое задержала.
– Спасибо. Большое вам спасибо, Карла. Я ваш должник.
– Я лучше пойду и поприветствую их.
– Да. Хорошо. Я скоро буду дома, – сказала я, уставившись на телефонную трубку, прежде чем вернуть ее на место. Глубоко вздохнув, я повернулась к тому месту, где ждал Джеймс, но его там не было.
– Джеймс?
Я проверила алтарь и другую комнату в стороне. Нашла фортепиано, но не Джеймса.
Потом снаружи я услышала неповторимое урчание двигателя его автомобиля. Я села в машину, пристегнулась за считанные секунды, и он сорвался с места.
Глава 17
– Я отвезу тебя домой, а не обратно в школу, – сказал Джеймс, когда мы проезжали мимо дома с желтым окном. – Где ты живешь?
Не хочу, чтобы он видел. «Правда никогда не бывает так хороша, как себе представляешь».
– На самом деле, все в порядке. Нужно еще велосипед забрать.
– Уверена?
– Да. Все нормально. Так или иначе, от меня не отстанут, если я появлюсь со странным мальчиком.
Джеймс отбросил волосы в сторону.
– Я не странный мальчик.
Я рассмеялась, уже в сотый раз за это время.
– Я хорошо провела время, – сказала я, когда он въехал на парковку преподавателей. – Это именно то, что мне было нужно.
Он улыбнулся и ответил:
– Мне тоже.
Сперва я направилась к моему старому району, поэтому Джеймс не увидит, как я еду на велосипеде в Лейксайд. Потом я срезала переулок и вернулась на бульвар Джексона. В скором времени я с грохотом спустилась по гравийной дороге к нашему дому, где увидела четыре фигуры во дворе. Две маленькие – близнецы, и женщина с пурпурными волосами, их достаточно легко идентифицировать. Но только после того, как я подкатила к ним поближе, и узнала еще одну фигуру.
Ленни.
Он прислонился к крыльцу, беседуя с Карлой, словно со старым приятелем. Я проехала мимо них, чтобы уложить велосипед под заднюю лестницу, уронив шлем на землю.
Затем пошла прямо к Карле.
– Спасибо большое. Вы меня выручили.
Женщина отмахнулась от моей благодарности, как от назойливого комара.
– Для этого и нужны соседи, – она кивнула в сторону Лазарски. – Ленни ты знаешь.
Я слегка повернула голову, но не посмотрела ему в глаза.
– Да.