– Я могу подвезти тебя домой сегодня?
– Нет! – выпалила я и понизила голос. – Нет. Мои родители… Я оставила предложение неясным, в надежде, что Джеймс решит, что мои родители просто гиперопекающие люди. Было неважно, нафантазировали ли мы другой мир – я все еще жила в реальном. И я не хотела, чтобы он видел меня в нем.
– Тогда в субботу вечером?
Я кивнула.
– Конечно.
«Стоп, я только сказала «да» свиданию?»
– Где мне тебя забрать?
– Я… Я оставлю тебе записку, – думаю, там, куда бы я могла добраться на своем велосипеде. – В нашем секретном месте.
– В каком? – спросил Джеймс.
Поначалу его вопрос озадачил меня,…это казалось очевидным. Но теперь-то у нас было два секретных места, кладовка и библиотека. Вообще-то три, если посчитать кладбище. Может быть, парень считал и изгородь, где я прятала свой велосипед, когда мы впервые встретились.
Я игриво пожала плечами.
– Это мне знать, а тебе выяснять.
***
Когда прозвенел последний звонок, я направилась в оркестровую комнату. Не хотела нарушать еще одно обещание, данное Ризе, но я также не представляла, как вернусь домой. На двери в оркестровую комнату изображена гигантская иллюстрация рычащего тигра, нашего школьного талисмана. Когда я приблизилась, дверь распахнулась, и выскочила Молли, чуть не сбив меня с ног. В одной руке она держала кларнет, в другой – футляр, а под мышкой – смятые ноты.
– Эй. Привет, – произнесла я.
Ее лицо было красным и злым. Девушка пролетела мимо меня, выронив нотные партитуры. Я поспешил за ней, поднимая их с пола.
– Молли?
Но она умчалась, ни сказав, ни слова, и скрылась за углом. Что за…? Я подобрала ее разбросанные листы и пошла, искать Ризу в оркестровой комнате.
Подруга сидела за фортепиано.
– Что случилось с Молли? Она выскочила отсюда, выглядя сверхраздраженной, – поинтересовалась я.
– Я попросила ее уйти, – пренебрежительно ответила Риза. – В смысле, почему она не может практиковаться в крутой звукозаписывающей студии своего отца?
– О, мой Бог! Ты ведь ей это не сказала!?
Девушка пожала плечами, что значило, что сказала.
– Риза! Они не живут там больше! Забыла?
– Ой. Да, – ответила подруга.
Я застонала.
– Не могу поверить, что ты ей такое сказала.
– Отлично. Мне не следовало просить ее уйти, но она вела себя так, словно владеет этим местом.
– Это «оркестровая» комната, Риза. А Молли в «оркестре». Это ты ведешь себя так, словно владеешь этим местом.
Риза закатила глаза.
– С каких это пор ты так переживаешь за Молли Палмер?
– С тех пор, как вспомнила, что мы с ней были очень хорошими друзьями, а потом относились ней как к ничтожеству, – выпалила я в ответ.
– Ой, отстань от меня, – Риза повернулась лицом к фортепианным клавишам, спиной ко мне. – Кто ты теперь, голос народа? Отстаиваешь права униженных, бедн...
– Прошу прощения? Ты сейчас серьезно?
Риза опустила голову на клавиши.
– Прости меня, Айви. Я не это имела в виду. Ты попросила убедиться, что здесь никого не будет, именно это я и сделала.
– Я не просила тебя быть полной сукой из-за этого. Ты ведешь себя как Уиллоу.
– Ауч.
– Что ж. А униженные? – спросила я. – Экстренная новость! Теперь я одна из них.
– Хорошо. Блин. Прости. Я сказала, что мне очень жаль.
– Говори это не мне, – я указала на дверь. – Скажи Молли.
– Что? Прямо сейчас?
Я присела на один из металлических стульев, чтобы подождать.
– Сейчас самое подходящее время.
Риза фыркнула и с неохотой поплелась, вернувшись через десять минут с Молли, которая все еще была обижена. Я вернула ей кипу нот, которую подобрала.
– Держи, – сказала я. – Извини за все это.
Девушка взяла ноты.
– Это не твоя вина, – сказала Молли, стрельнув колким взглядом в сторону Ризы.
– Она не желала ничего плохого, – прошептала я.
Молли фыркнула, но села и переложила нотную партитуру в правильном порядке.
– Я предложила ей остаться, если ты не возражаешь, – сказала Риза, со злобной усмешкой, слетевшей с ее губ. – Тебе действительно стоит привыкнуть к выступлению перед публикой. А сейчас самое подходящее время. Так ведь?
Я уставилась на нее с раскрытым от удивления ртом. Только Риза могла превратить дерьмовый момент в хорошую возможность.
Глава 23
Молли присела на металлический стул возле входа и сложив руки на груди. Риза встала рядом с фортепиано. Двери были закрыты. Все, что от меня требовалось, это сесть и сыграть что-то, спеть несколько тактов. Покончить с ложью.