– Тут кто-нибудь есть? – спросила я. – Молли, это ты?
Дверь отворилась, и я взвизгнула.
Джеймс вошел в оркестровую комнату.
– Извини. Это всего лишь я.
– Ох! – Я отошла, когда парень медленно приблизился ко мне.
– Понимаю, выглядит странно, – начал Джеймс.
«Да. Очень странно».
– Я был в библиотеке. Услышал музыку, идущую из кладовки. Поэтому и пошел на звук, – парень открыл дверь, чтобы я увидела, что с другой стороны кладовка ведет в библиотеку. Наша школа, несомненно, была лабиринтом с секретными проходами. – Это была ты?
– Ты меня слышал? Подслушивал? – я наткнулась на пюпитр и опрокинула его.
Джеймс подошел поближе, чтобы помочь.
Я вскинула руки, останавливая его.
– Айви, – парень сложил руки по бокам. – Что происходит?
– Это просто… Я не думала, что кто-то подслушивает. Мы заперли двери, и я… я.
Прозвучало абсолютно нелепо, словно я параноик.
– Мне не следовало так к тебе подкрадываться. Прости меня.
– Все в порядке, – ответила я. Но это не правда. Если Джеймс слышал, как я пою, то он, должно быть, слышал и мой разговор с Ризой после этого. Он знал, что я живу в том месте, в которое даже моя лучшая друга не желала поехать. – Мне нужно идти.
– Эй. Подожди, – попросил парень. – Что не так?
Я через силу улыбнулась.
– Ничего.
«Все».
Джеймс протянул руку, но я ее не взяла.
– Позволь мне подвезти тебя.
– Нет, не стоит, – я попятилась к двери.
– Послушай, мне жаль, что я подслушал твое пение. И жаль, что напугал тебя.
– Нет, это не так.
Я покачала головой. Не могла объяснить, почему была так расстроена. Едва ли сама это понимала. Лишь не хотела, чтобы Джеймс видел, где я живу. Я не хотела, чтобы он знал. Парень был моим спасением от реальности. И не хотела, чтобы он видел мою реальность.
– Просто… мне нужно идти, – я подошла к двери и распахнула ее.
– Увидимся завтра? – крикнул Джеймс мне в след.
Я обернулась и, быстро кивнув, умчалась.
Дождь все еще шел. Вся планета, пожалуй, сговорилась против меня. Я потопала домой, похоже только лицо и защищал мой зонтик от сырости. Я не приложила никаких усилий, дабы избежать луж. Сапоги итак уже промокли. Неважно, это просто напросто вода.
Вода мне не навредит.
Спустя двадцать минут, мне послышался знакомый «бип-бип» красного джипа, прежде чем я заметила его приближение. Ленни затормозил около меня, и пассажирская дверь распахнулась. Парень пробежался взглядом по моему промокшему виду сверху донизу, ничего не сказав.
Я бесшумно забралась в машину.
Лени сделал разворот.
– Кая сказала, что ты не вернулась домой. Я подумал, тебя нужно подвезти.
– Спасибо.
Я не могла понять, почему он был так мил со мной.
– Не стоит благодарностей.
Мы проехали несколько миль по направлению к нашему району в тишине, но он не свернул на нашу улицу.
– Не возражаешь, если мы заедем в «Сохрани цент»? Мне нужно забрать зарплату.
– Хорошо.
Ленни нашел место возле крыльца и выскочил из машины. Дождь лишь слегка моросил, по крайней мере, на данный момент. Ленни приблизился ко входу, прижимая пальцы к виску, пытаясь спрятать синяк на глазу от лишних взглядов. Хотя бы опухоль прошла.
А минуты шли. Я вспомнила о Джеймсе, о том, что он сказал, насколько странно я себя повела. Как все усложнилось за такое короткое время? Мама всегда говорила, что у вещей есть особенность – они могут разрешаться сами по себе. Но на этот раз это не сработало. Одни лишь узлы – очень крепкие, да такие, что я никогда не смогу развязать.
Ленни, наконец, вернулся, все еще почесывая лоб, таким образом, чтобы ладонь прикрывала глаз. Он был на полпути, когда остановился, чтобы поговорить с кем-то, приближающимся к магазину. Когда этот кто-то отошел в сторону, у меня перехватило дыхание, и я спряталась.
То был Джеймс.
«Пожалуйста, не говори ему, что я здесь, пожалуйста, только не говори». Я ждала, спрятавшись под приборной панелью. Через минуту другую я услышала, приближающиеся по мокрому асфальту шаги. Выглянув из своего укрытия, я увидела, что Ленни смотрит на меня через водительское окно. Парень дернул дверь и сел в машину. Я была готова, к любому заносчивому замечанию, которое у него было наготове, но он промолчал.
Его молчание заставило меня почувствовать себя жалкой.
Я вернулась обратно на сиденье, когда Ленни отъехал от торгового центра.