Глава 31
Мы приехали в мою любимую закусочную, «the Charcoal Hut». В каждой кабинке стояли маленькие музыкальные автоматы, в основном со старыми песнями на выбор. Джеймс пригрозил выбрать «Stairway to Heaven». И настоял на том, чтобы сделать для меня заказ своим британским акцентом. Я не могла отделаться от мысли, насколько бы Ризе это понравилось, если бы она была на этом свидании вместо меня.
– Дама будет чизбургер делюкс, с луком. Я буду то же самое. И еще картошку-фри.
Официантка закатила глаза и записала.
– Напитки?
– Мне просто воды, – ответила я, понимая, что пяти долларов в моем кармане, может даже не хватить на чизбургер.
Джеймс наклонился ко мне через стол, держа меню так, чтобы прикрыть наши лица от взора официантки.
– Я угощаю. Не беспокойся.
– Видишь? Это то, чего я боялась. Я не хочу, чтобы ты платил за меня каждый раз.
– Это не каждый раз. Это один раз. И я пригласил тебя на свидание. Ты можешь заплатить в следующий раз.
– В том-то и дело. Я не смогу заплатить в следующий раз. Ни в один из следующих раз.
Официантка переместила свой вес с одного бедра на другое, постукивая карандашом по блокноту для заказов.
Джеймс взглянул на нее поверх меню.
– Не могли бы вы дать нам минутку? Мы все еще решаем.
Она закатила глаза и удалилась.
Джеймс опустил меню и скрестил руки, снова наклоняясь ко мне.
– Значит, мы будем делать то, что не стоит денег. Пойдем в библиотеку, парк или кладбище, посмотрим телевизор или…
– У нас нет кабельного. Мы даже не можем посмотреть телевизор у меня дома.
– Без разницы, – парень раздраженно вздохнул вкупе с озорной улыбкой. – На самом деле я не планировал смотреть телевизор.
Я почувствовала, как мое лицо покраснело
– Меня правда не волнует, куда мы пойдем или что будем делать, или как много это стоит, – нежно сказал парень. – Каждую девушку, с которой я когда-либо встречался…
Джеймс резко остановился и опустил взгляд, теребя уголок меню.
– Что? – прошептала я.
– Волновали мои деньги, а не я сам, – продолжил он.
Я наклонилась, чтобы поймать его печальные глаза.
– Как это возможно? – спросила я. – Ты намного лучше всего, что можно купить за деньги.
Парень улыбнулся, но его подбородок был все еще опущен.
– Перестань говорить правильные слова.
Я засмеялась.
– Я почти никогда не говорю правильные слова. Так что наслаждайся моментом.
– Наслаждаюсь, – Джеймс посмотрел на меня из-под ресниц – Есть только одна вещь, которая сделает этот момент еще лучше.
Я почувствовала, как кровь прилила к лицу, я была уверена, что он попросит о поцелуе. Прямо здесь. Но вместо этого парень открыл меню.
– Пожалуйста, раздели со мной молочный коктейль, – сказал он умоляющим голосом. – Весь день думал об этом. Две соломинки.
– Хорошо, – улыбнулась я.
Джеймс снова залез в меню.
– Шоколадный?
Кивнула, и он откинулся на спинку, чтобы подозвать официантку. Когда она ленивой походкой вернулась к нашему столику, парень снова заговорил с британским акцентом.
– Шоколадный молочный коктейль. Две соломинки, пожалуйста.
– Что-нибудь еще, Ваше Высочество? – она нехотя веселилась.
– На этом все, милая леди.
Нам принесли молочный коктейль, и мы тихонько попивали его, смеясь каждый раз, когда наши лбы соприкасались.
– Итак, – сказал Джеймс. – Твои родители показались милыми: немного в замешательстве, когда я появился…
– Извини за это.
Я сделала глоток молочного коктейля.
– Ты, кхм…новенькая в Лейксайд?
Я сделала паузу, после чего все, что я держала в себе или скрывала, притворяясь, что этого нет… начала рассказывать. Что случилось с нашим домом, разорение фирмы моего отца, болезнь Брейди, и нужда в деньгах на его лечение. Даже о поездке в пункт раздачи продуктов питания в церковь этим утром.
– Видел, как люди выстраивались там в очередь, – сказал Джеймс.
– Было жутко. Я имею в виду, волонтеры были милыми и все такое, но люди… – я не хотела вести себя так, словно я была лучше их, но некоторые из них реально напугали меня: суровость их взглядов и то, как они боролись, казалось, запечатлено на их лицах. – Они заставили меня почувствовать себя мошенницей, я думаю…
– Словно ты не пострадала настолько, чтобы там быть? – уточнил парень
– Да. Именно так, – я почувствовала облегчение, как будто носила тяжелый плащ, и, наконец, мне удалось его скинуть. – Теперь ты знаешь все мои секреты, – шутливо сказала я. – Ты должен рассказать мне о своих.