Мы продолжили работать еще час, внося данные о деталях, которые я сфотографировала, вего онлайн-каталог. Парень зачитывал номера моделей и их описание, а я набирала текст.
– Мне следует тебе хоть сколько-нибудь заплатить, – заявил он.
– Не стоит.
Деньги бы пригодились, но я не чувствовала, что правильно брать их у Ленни.
– Почему нет? Ты сократила мою работу вдвое. Как минимум.
Я пожала плечами.
– Мне понравилось. Это отвлекло меня… от других вещей.
Ленни закончил наклеивать этикетку на шестеренку и вернул ее на полку.
– Например, от парня, Джеймса?
Я притихла. Я так и не узнала, как Джеймс убедил Ленни дать ему мой адрес.
– Ему, эм… кажется, ты ему очень нравишься, – сказал Ленни. – Что с ним случилось?
Болезненное чувство, охватывающее мою грудь, когда я думала о Джеймсе, снова вспыхнуло. С каждым днем становилось только хуже, так как он не звонил, не писал по электронной почте. Я начала терять надежду.
Но я не хотела, чтобы Ленни знал, как меня бросили.
– Он навещает своего отца, – ответила я. – В Нью-Йорке.
– О.
Ленни посмотрел на этикетку, которую наклеил, и поставил предмет на полку.
– Вернется со дня на день, – сказала я. – Совсем скоро.
Я отказалась от лжи, но действительно ли я солгала, если искренне надеялась на правдивость утверждения?
Ленни удержал мой взгляд на слишком долгое время.
– Это здорово, – наконец ответил он.
Парень прочел номер модели тракторной прокладки, и я внесла данные. Когда я подняла глаза в ожидании следующего предмета, его лицо было смертельно серьезным.
– Айви, – сказал Ленни, – Я должен сделать признание.
Я с трудом сглотнула.
– В чем?
Его голос сошел на шепот.
– Обещаешь, что никому не расскажешь?
– Обещаю, – прошептала я. Мое сердце учащенно забилось.
– Я соврал тебе. О Селин Дион, – Ленни криво усмехнулся. – Мне нравится эта песня, – он приложил ладонь к груди с мучительно-душераздирающем видом и начал ее громко петь. Очень, очень фальшиво.
Я чуть не описалась со смеху.
Мы продолжили работать и смеяться, и каждый раз, когда мое хихиканье стихало, Ленни пел еще одну песню Селин Дион, которую знал. Это было ужасно.
И прекрасно.
Глава 39
Письмо.
В почтовом ящике.
Адресовано мне.
Знакомый почерк. Не тот курсив, что Джеймс использовал для написания отрывка сонеты на рисунке, который он для меня сделал, а другой: тот, на записках в книгах в нашей секретной комнате.
Я открыла его, моя надежда, наконец, ожила от того, что может находиться в письме. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, перестань меня ненавидеть.
Но это было не письмо. Там был флаер еще одного музыкального вечера в театре «The King». Тот, кто его отправил, обвел ту часть, где говорилось «Покажи свой талант!» Но никакой записки не было. Не было даже каракулей на полях.
Однако в нижнем углу было небольшое поле в форме звезды, в котором указан денежный приз, который будет вручен победителю этого месяца. Сколько не уточнялось, но стояло четыре знака доллара и несколько восклицательных знаков. Так что должно быть больше, чем пара долларов. Может, пятьдесят или сотня? Уже что-то. Поездка в продуктовый магазин. Новая обувь для близнецов.
– Что это?
Мама встала наверху лестницы, держа свежие постиранные простыни.
– Ничего.
Я убрала флаер в мой рюкзак.
Я рассказала Джеймсу об открытом музыкальном вечере, как Молли хотела, чтобы я выступила с ней. И он подбодрил меня. «Просто приди и спой надгробным камням», – сказал он. – «Сделай это для себя». А денежный приз? Это еще лучший стимул, так как поиски работы не увенчались успехом. Я начала фантазировать, что, возможно, приз даже больше, чем сто долларов. Может, двести. Двести пятьдесят. Пятьсот? Маме не придется беспокоиться о ежедневных расходах неделю или две.
– Все в порядке?
Мама положила простыни на рабочее кресло.
Я улыбнулась, а сердце учащенно билось.
– Конечно. Все замечательно.
Мама мимолетом взглянула на мой рюкзак, потом потянулась к моей кровати. Когда мы жили в Вестсайде, мама наняла горничную. Теперь же она устроилась на работу, и сама вела хозяйство. Квартира была маленькой, но, клянусь, она убирала ее втрое дольше, чем наш старый дом. Или, может, я просто заметила это сейчас. Удивительно, как много всего не замечалось мной раньше.
Я схватила уголок чистой простыни.
– Спасибо, милая, – сказала мама.
Когда мы закончили (она настояла на больничных углах (Прим. способ заправления кровати), я подождала, пока она спустится по лестнице, прежде чем достать флаер. Может, Молли послала его. Но зачем ей быть такой скрытной? Мы говорили о совместной работе над песней, о том, чтобы попробовать дуэль между роялем и кларнетом. Подруга не стала бы отправлять анонимную листовку. Она бы просто спустилась по дороге и вручила ее мне.