— С Джин Ёном всё будет в порядке, — коротко сказал Зеро.
— Ты ранее не видел его лица, — парировала я. — Мы не собираемся заставлять Джин Ёна думать, что мы бросили его.
Зеро проверил свои большие ножи быстрыми, профессиональными пальцами.
— О, ты командуешь этой экскурсией, Пэт?
— Да, блин, я, — сказала я. — Мы собираемся сбегать и найти Моргану, взять её и всех остальных в доме с собой и вернуться домой до возвращения Джин Ёна. Понял?
На мой взгляд, он всё ещё выглядел слишком удивлённым, но продолжал проверять оружие и в конце концов кивнул.
— Очень хорошо. Опасная часть начнется сразу после того, как мы выйдем из дома — нам также придётся тщательно проверить этот дом, когда мы вернёмся. Как только мы уйдём, это будет честная игра для посторонних.
— Нет, блин, как бы не так, — твёрдо сказала я. — Это мой дом. Мы забираем Меч Эрлинга?
— Я не собираюсь оставлять его здесь, — коротко ответил Зеро. — Чтобы никто не нашёл.
— Это может ещё больше всё усложнить?
Зеро тихонько фыркнул, что было почти похоже на смех.
— Это сделает ситуацию ещё более опасной. Любой, кто увидит его и узнает, что это такое, нападёт на нас, чтобы попытаться забрать меч себе.
— Потому что все остальные, наверное, тоже хотят стать королями.
— Нет, — сказал Зеро, расстёгивая манжеты и проверяя, насколько свободно двигаются его плечи под кожаной курткой. — Некоторые из них просто хотят выжить; быть королём — риск, который сопутствует этому желанию. Эрлинги не всегда умирают, и как только один из них становится королём, у остальных остаётся лишь определённое время, чтобы оспорить это. Я уже говорил тебе об этом. Нынешний король — единственный, кто позаботился о том, чтобы никто другой не смог этого сделать.
— Помню, — сказала я. — Именно так ты провёл в утробе матери двадцать лет.
— Именно так. Меч Эрлинга — атрибут любого, кто хочет выжить, и ещё более важный атрибут для любого, кто хочет стать королём. Он также наше самое главное оружие.
— Не, ты — наше главное оружие, — сказала я, мимоходом похлопав его по плечу. — Давай, пошли.
Глава 3
Я снова позвонила Моргане перед самым уходом.
— Мы сейчас придём за тобой.
Я была уверена, что в её голосе прозвучало облегчение, когда она спросила:
— Ты уверена?
— Мы придём забрать вас, — повторила я более твёрдо.
— Дэниел говорит, что там опасно, — сказала она после паузы. — Вам, наверное, не стоит приходить.
— У меня есть Зеро, — беззаботно сказала я. — Не волнуйся об этом. Думаю, нам всё равно будет намного безопаснее, если мы все будем держаться вместе.
— Вы собираетесь остаться с нами, когда придёте?
— Это вряд ли; думаю, наш дом немного легче защищать, мне кажется… если только дети не станут приносить пользу.
— Уже, — сказала она. Не послышалась ли мне усмешка в её голосе? Мне так показалось. — Не думаю, что… люди снаружи знают, кто они такие. Дети крадут у них вещи и устанавливают мины-ловушки на нижнем этаже на случай, если они проникнут внутрь.
— Я обязательно передам Зеро, чтобы он следил за нижним этажом, — сказала я. — Скоро увидимся, хорошо?
Едва я повесила трубку, как Зеро коротко спросил:
— Готова? — как будто это он пытался убедить меня, а я тянула время. Как грубо, блин.
— Ага, — сказала я и обнаружила Леса рядом со мной в его полной форме старого спятившего дядьки.
— Чай, леди, — торжественно произнёс он. — Не забудьте чай!
У него тоже была с собой дорожная кружка; он помахал ею передо мной, что-то вроде ритуала вуду.
— Ты чего это принёс, чай с шариками? — спросила я его. — Или ты пытаешься наложить на меня заклинание?
— Чай с пузырьками — это для цветочников, — неодобрительно сказал он.
— На самом деле, им, кажется, подходит любая жидкость, — отметила я. — Так что не обязательно это должен быть чай с пузырьками, за исключением того, что… погодь-ка, всё это ни к чему. Что ты принёс?
— Чай! — радостно воскликнул он и поспешил к задней двери.
— Что это? — спросил Зеро, указывая на Леса одним из своих ножей.
— Ты сказал, что он может пойти или остаться, если захочет, — заметила я. — Похоже, он хочет пойти. Походу, у нас будет небольшая компания.
— Только до тех пор, пока он жив, — мрачно сказал Зеро и тоже зашагал к задней двери.
Я сказала:
— Ну, разве мы все сегодня не чертовски веселы? — и последовала за ним.
***
Задняя дверь действительно открылась перед нами, когда мы были готовы выйти. Зеро сказал, что так и будет, как только мы как следует устроимся на арене.