Он обернулся, и на его лице появилась такая обворожительная улыбка, что я моментально забыла все свои претензии… почти.
— Ох, малышка, — он подошёл, наклонился, и я почувствовала, как его тёплое дыхание коснулось моей щеки. — Я забыл, что ты есть.
— Да, потому что у тебя там Бьянка-режим включился, — пробурчала я.
— Всё, всё, спасаю, — его пальцы ловко щёлкнули замком, и ремень сдался. Наши руки на секунду соприкоснулись, и в груди будто щёлкнуло что-то электрическое.
Я едва успела вылезти, как с визгом тормозов рядом выкатились два одинаковых серо-голубых кабриолета — Майкл и Мэйсон Стоулы, эти два хаоса в человеческом обличии.
— Эдриан! — закричали они в унисон.
— О, нет… близнецы, — Купер тихо усмехнулся. — Ты сама подписалась на это.
— Мисс Стоун, мы прибежали спасти вас от социальной катастрофы, — важно произнёс Майкл.
— Да, потому что мы герои, а герои всегда приходят вовремя, — добавил Мэйсон.
Они оба были как копии, только у Майкла волосы чуть длиннее и вечно растрёпанные, а у Мэйсона — аккуратно уложенные, как будто он только что сошёл с обложки журнала. Высокие, в одинаковых чёрных куртках, и с теми самыми глазами, в которых вечная готовность к авантюре.
— Ну, что, — продолжил Майкл, — мы к тебе с предложением.
— Опасно звучит, — я прищурилась.
— Хэллоуин на носу.
— Я в курсе.
— И нам нужна твоя помощь, — сказал Мэйсон. — Мама настаивает.
— Да, — поддакнул Майкл. — Украсить дом. И, между прочим, сегодня она зовёт тебя на ужин.
— Только потому, что вы меня спасли от общества Бьянки… — я театрально вздохнула.
— Эта красотка? — хмыкнул Майкл. — Та ещё штучка.
— Щенок, — перебил его Мэйсон, — она же как пиявка висит на Эдже. Ему уже давно это надоело.
— Ага, — поддакнул Майкл, — потому что невозможно всё время слушать: «Какая я красивая», «Я самая лучшая»…
— Или «Какие болельщицы будут в этом году», — добавил Мэйсон.
— Господи, вы хуже школьных сплетниц! — я засмеялась. — Я столько деталей узнала, что теперь сама могу вести хронику её отношений.
— Малышка, ты чего? — Майкл поднял бровь.
— Эти подробности знают все, кроме самой Бьянки. Она живёт в мире розовых пони и отрицает реальность.
— Ну, мы предлагали вести школьные новости, — пожал плечами Мэйсон. — Стивенс отказал.
— И правильно, — я фыркнула. — Но признаю, таких братьев школа точно не видела.
— Значит, договорились, — Майкл кивнул. — Сегодня вечером — ужин и обсуждение планов на Хэллоуин.
…В обеденный перерыв я столкнулась с Бьянкой. Она стояла передо мной, словно я украла её последнюю банку диетической колы.
— Ты та, которую Эдж подвёз утром? — её голос был наполовину визг, наполовину змеиное шипение.
— Как бы да, — я спокойно кивнула.
— Тогда слушай внимательно: Эдж мой. И только мой. Если я ещё раз увижу тебя рядом с ним… Нет, даже если ты будешь дышать тем же воздухом, что и он, — она чуть подалась вперёд, — я превращу твою ничтожную жизнь в ад.
Я моргнула, слегка склонив голову, как будто анализировала формулу.
— Погоди… ты серьёзно угрожаешь мне за воздух? — уточнила я. — С точки зрения биологии, мы все им дышим, знаешь ли. Тебе придётся стереть половину населения Земли. Начни с Китая.
У неё на секунду зависли глаза, как будто процессор перегрелся. Я успела заметить, как Майкл и Мэйсон, стоявшие чуть поодаль, угорали в голос, прикрываясь учебниками.
Её зелёные кошачьи глаза сузились в щёлки, и в этом взгляде читалось чёткое: «Ты здесь лишняя». Я краем глаза заметила, как Зои напряглась рядом — её руки дрожали так, будто она готовилась либо к побегу, либо к удару.
И вдруг мой взгляд зацепился за массивную фигуру за спиной Бьянки. Высокий, широкоплечий, тень падала так, что солнечный свет будто обтекал его. Те же тёмные волосы с едва заметным рыжим отливом, сосредоточенные глаза — и они смотрели не на Бьянку, а сквозь неё, прожигая затылок.
Взгляд её свиты изменился мгновенно — их глаза больше не пожирали меня с любопытством и презрением, теперь они с изумлением таращились на фигуру за Бьянкой, рты приоткрылись. Даже сама «королева» замерла, сглотнув, а потом медленно обернулась, и на её лице зажглась обворожительная улыбка.
Если приглядеться, Бен Стивенс и правда ничем не уступает по красоте Куперу. И почему я этого раньше не замечала?
— Бен, рада видеть тебя, — выдохнула она, сладко, как если бы сейчас собиралась пригласить его на свидание. — Как поживаешь?