— Бьянка, — он даже не сделал попытки улыбнуться. — Жаль, что я не разделяю радости от нашей встречи. Но поживаю замечательно. Кстати… хотел предупредить, что в школе запрещено унижать и оскорблять людей.
— Ох, милый, — голос стал тягучим, — ты всё неправильно понял. Мы с Эдриан просто… беседовали. Вот и всё.
— Я вообще-то говорил про Мауль, — Бен чуть склонил голову. — Но и это тоже.
— Хорошо, я поняла.
Она уже разворачивалась, чтобы гордо удалиться, но лёгкое движение — и его рука мягко, но уверенно перехватила её за локоть. Он чуть наклонился к её уху и сказал что-то тихо, так, что мы не услышали. Лицо Бьянки моментально пошло пятнами, а её осанка будто на секунду просела.
— Уууу, — синхронно протянули где-то за моей спиной Майкл и Мэйсон. — Кто-то только что получил критическое попадание!
— Даже без возможности реанимироваться, — добавил Мэйсон.
Зои тихо прыснула. Бьянка, стараясь сохранить лицо, развернулась и вместе со свитой удалилась, громко цокая каблуками.
Бен сел рядом со мной, подтянул мой поднос поближе и взял кусок пиццы. Его спокойствие было почти раздражающим — как будто никакой мини-войны только что не произошло.
— Что ты ей такое сказал, от чего у неё лицо стало, будто ей под нос… ну, ты понял? — Зои не выдержала.
— Ничего особенного, — лениво ответил он, глядя куда-то в сторону. — Просто напомнил, кто есть кто. Это долгая и личная история.
— Ты же сказал, что уехал к бабушке на день. Почему ты в школе? — я прищурилась.
Он перевёл взгляд на меня, задержав его чуть дольше обычного, и — или мне показалось? — скользнул глазами к губам. Не отвечая, спокойно откусил мой кусок пиццы. Это у него всегда так: разговор окончен, и точка.
— Вот он, мастер уводить темы, — фыркнула Зои.
— Да, — вставил Майкл, устроившись напротив, — человек-редактировать-диалог.
— Версия 2.0, с опцией «не объяснять ничего», — добавил Мэйсон.
Я закатила глаза, но внутри было странное, тёплое чувство. Да, вопросов к Стивенсу у меня теперь больше, чем ответов. И все они лежат под грифом «Х».
Глава 3
Последнюю неделю Бен превратился в призрак. Не романтичного и загадочного, а самого обычного — такого, что шуршит где-то на краю зрения и не встречается с тобой взглядом. Он перестал заезжать утром, но по-прежнему подвозил меня после школы. Только разговоры с ним стали… ну, если это можно назвать разговорами.
Первые пару дней я пыталась: спрашивала, шутила, пыталась цепляться за что угодно. В ответ — короткое пожатие плечами или холодное «в другой раз». К концу недели я поняла: мы просто едем молча.
Зато с Купером всё было будто из другого мира. Каждое утро он ждал меня, облокотившись о машину, как живой постер с рекламой духов. Лёгкие шутки, иногда — касание волос, и всё это выглядело так естественно, что я начинала забывать: у него вообще-то есть девушка. А я всё равно жадно ловила каждую секунду рядом с ним.
Потом в школе взорвалась бомба. Сначала шёпотом, потом уже во весь голос:
«Эй Джей и Бьянка расстались».
— Ты вообще слышала? — Зои плюхнулась рядом со мной, размахивая руками.
— Что?
— Господи, Эдд, проснись! Он бросил её. На глазах у всей баскетбольной команды! Она чуть не упала на колени, а он просто… ушёл.
— Ты серьёзно?.. — у меня дернулся голос.
— Серьёзнее некуда. И знаешь, что говорят? — Зои наклонилась ближе. — Что это из-за тебя.
В груди дрогнуло, сладкое чувство тут же сменилось тяжестью. Если правда… значит, я виновата в их разрыве.
В этот момент в класс вошёл Эй Джей. Высокий, уверенный — и ни единого взгляда в мою сторону. Верить, что он сделал всё это ради меня, было так же нелепо, как верить, что лошадь Бена завтра полетит в космос.
После уроков я увидела невозможное: Бен и Купер вместе. Они стояли, разговаривали. Две вселенные, которые по правилам физики вообще не должны пересекаться. Красота кадра била прямо в сердце, и я почувствовала, как оно внутри срывается на бешеный бег.
Купер заметил меня, улыбнулся, хлопнул Бена по плечу и направился ко мне.
И тут — как по заказу — появились Майкл и Мейсон. Они буквально выскочили из-за угла, синхронно ухмыляясь.
— Срочные новости! — заявил Майкл.
— Подтверждённые из достоверных источников, — добавил Мейсон.
— Твоя подруга Зои и Рони… — Майкл сделал драматическую паузу. — Поцеловались.
— И это точно был не обмен жвачкой, — добил Мейсон.
— Что?! — я чуть не поперхнулась воздухом.
— Ну, знаешь, люди делятся бутербродами, — пожал плечами Майкл.
— А эти решили делиться… кислородом, — подхватил Мейсон.