Пролог
«Я изменилась, увидев, как сияет луна с другого берега».
М.Э. Рэдмачер
Солнце пряталось за горизонт. Парочки и компании прогуливались по парку, смеясь и громко шутя. Я не завидовала им, сидя на скамейке в полном одиночестве. Нет. Мне было все равно.
Этот день определенно не был моим. С работы уволили без отработки, сказав, что сложно иметь столько сотрудников в наше тяжелое время. Денег оплачивать квартиру совсем не оставалось. Крутиться приходилось много, а толку мало.
Единственной отдушиной была помощь в приюте для животных. С животными я всегда ладила. Иногда мне казалось, что я их понимаю, а они понимают меня. Бывало, мне удавалось успокоить раздраженное животное. Волонтеры и ветеринары называли меня за это ведьмой.
Но даже в этот сложный момент мне не хотелось идти в приют. Придется объяснять коллегам нежелание общаться, а давить улыбку, когда на душе больно, не оказалось сил. Поэтому уже полдня я сидела на скамейке в городском парке и думала о том, что мне делать дальше.
Можно было жалеть себя, но не хотелось раскисать. Если бы я каждый раз жалела себя, когда у меня что-то не получалось, вряд ли вообще бы выжила на этом свете.
Август выдался самым жарким месяцем лета.
С грустью осознала, что пора возвращаться домой, хотя меня никто не ждал. Никого у меня не было. Ни семьи. Ни друзей. Не везло мне. С самого детства, которое прошло в детском доме. Зато я научилась отстаивать свое мнение, не унывать и выживать. Уж выживать-то я умею.
Что ж не первый раз уволили, буду искать другую работу. Все получится.
На позитивной ноте я поднялась с места и направилась к выходу из парка. Солнце уже село, когда я забежала в магазин. Оглядев прилавки, купила лишь бутылку воды. Есть совсем не хотелось, а вот пить очень. Сделала несколько глотков холодной воды, утолив жажду, затем двинулась домой.
В паре кварталов от дома я заметила пожилую женщину, которая стояла рядом с большими пакетами в переулке между многоэтажными домами. Поспешила к ней. Женщина была в старых потертых одеждах. Ее седые волосы затянуты в пучок на затылке.
Стараясь не напугать ее, подошла сбоку. Она заметила меня, ее взгляд упал на пятно правого запястья в виде круга с полумесяцем внутри.
- Я помогу вам отнести сумки домой, - с улыбкой сказала ей, но она не сразу мне ответила.
- Почему ты до сих пор здесь? – спросила старуха, не поднимая на меня глаз и продолжая ковыряться в своих пакетах.
Сделала вид, что этот странный вопрос прошел мимо меня.
- Тебя уже давно заждались.
Возможно, старуха меня с кем-то спутала. Однако не успела ничего ей ответить, как она вдруг вскинула на меня свой взгляд и толкнула вглубь с такой силой, какой не могло быть у пожилой женщины.
Я ожидала удара, но его не последовало. Меня словно затягивало куда-то. Старуха и мир вокруг исчезли, их заменила темнота. Руки и ноги стали невесомыми. Я пропала.
Глава 1 "Другой мир"
Голова тяжелая, словно хорошо приложилась о камень. С трудом открыла глаза. Меня окружала зеленая трава. Села, ощупала голову. К счастью, голова оказалась цела. Прокрутила в памяти встречу со старухой. Ее слова звучали странно. Вероятно, она не в себе. И что она говорила о том, что меня заждались? Зря я к ней вообще подошла. И в конце концов, где я?
Поднялась на ноги и осторожно осмотрелась. Мои штаны и майка грязные, не представляю, как вообще можно отстирать такие пятна. Как я могла попасть из города в лес? Может мне что-то подсыпали? Но кроме воды я ничего не пила. Стоп! Может это гипноз? Старуха загипнотизировала меня. Точно. А я могу проснуться, если нахожусь под гипнозом?
Я ущипнула себя за руку несколько раз, закрывала и открывала глаза, но не проснулась. Все это мне не нравится. В сумке нахожу телефон, однако он никак не может найти сеть, как бы не старалась поднять его повыше. Решила прогуляться по лесу и найти выход. Может поблизости есть дорога, и я смогу на попутке вернуться домой, где бы я не была.
Однако сколько бы я не шла, лес не заканчивался. Могучие деревья тянулись к небесам. Среди них были дубы, чьи стволы с трудом можно было обхватить нескольким людям одновременно, клены и вязы, достигавшие размеры офисных многоэтажек. Птицы пели свои беззаботные песни, действуя успокаивающе на меня. Этому лесу больше века, наверное.