Но сегодня повезло, и я сразу же попала в нужную квартиру.
В оглушительной тишине на меня уставилась хмурая физиономия с пронизывающим взглядом и нечёсаной бородой. Но к счастью, эту тишину я знала отлично.
Спросила:
- Запустишь, не?
- А, ты, - сварливо проворчал он, будто не видел, что это я.
Но не думайте, что он мне не рад. Когда Пять на самом деле злится, его деревянная нога начинает отстукивать по полу дёрганый ритм, её обладатель вперяет в вас мёртвый взгляд, а борода недовольно топорщится во все стороны. В его же случае ворчливость сродни радостному приветствию.
Но самое яркое доказательство его ко мне симпатии в том, что он нажал на кнопку, открывающую замызганную раздвижную дверь в подъезд.
Лифт, как водится, не работал, побежала через ступеньку по лестнице, но уже на третьем этаже запыхалась и замедлилась. Вот тебе и постоянные тренировки: стоит пробежаться по нескольким лестничным пролётам, и я уже кашляю, как тюлень на пляже.
Забралась на шестой этаж, но дыхание до конца восстановить не успела. Можно сказать, что Пять живёт в фешенебельной квартире, если исходить только из того, что расположена она на последнем этаже, и других там нет, но на самом деле это верхний этаж здания, которое должны были снести ещё двадцать лет назад, а единственная она потому, что у остальных не было крыши, окна, а в некоторых и половины стены.
- Говорила же, надо к нам переезжать, - сказала я, когда дверь открылась и номер квартиры отвалился, звякнув об пол.
- Чушь! - ворчливо воскликнул он. - Только не с этой троицей! Нет уж спасибо!
- А, ну раз так, - с улыбкой ответила я. Будто не знала, что Зеро запретил Пяти селиться с нами. Если что, я бы вступилась, но Пять и сам наотрез отказался видеться с психами чаще, чем было необходимо.
- В чём дело? - его острый взгляд из-под кустистых бровей стал ещё пронзительней. - Эти трое жить не дают?
- Да как обычно, - ответила я и радостно добавила, - печенек тебе принесла!
Правда из магазина - печь сегодня совсем некогда было.
Кусты бровей слегка съехались:
- Сколько?
- Ровно сорок восемь, - ответила я. Столько ему не надо, но он предпочитает чётные числа, а ещё двойки - в огромных количествах.
- Ну тогда заходи, - сказал он, - а если собираешься о чём-то попросить, то у тебя должно быть что-то повесомей парочки печенек.
- Или сорока восьми, - разулыбалась я, - ещё есть двадцатка.
- Ну, хоть что-то, - судя по интонации, теперь он старался быть сварливым. - О двери не переживай: всё равно толком не закроется, пока номер обратно не прицепишь.
- Ерунда какая-то.
- Мне ли не знать! Кругом сплошная ерунда с тех пор, как я... короче, ерунда. Горячая вода откуда берётся? Загадка! А магии там никакой!
- Это как раз бумажка, по которой нужно каждый квартал платить сто пятьдесят баксов, - сказала я, сдерживая улыбку, - я же рассказывала про счета за воду и электричество.
- А ветродуйка больше не дует.
- Скорее всего нужно поменять батарейки в пульте.
- Слушай, дитя, я был на батареях и уж поверь...
- Блин, - сказала я, - пойду заварю чай, ты присядь, а позже я починю электронику, лады?
- На этот раз объясняй лучше, - оскалился он.
- Ага, будто это я не понимаю! - снахальничала я.
Он улыбнулся, что ему видимо не понравилось, - сделала вид, будто не заметила и пошла на кухню. Он пошёл следом, но в этом странного ничего нету: пока что у Пяти нет никакой мебели в гостиной, да и самой гостиной-то особо нету, так что, когда я приходила пару раз к нему в гости, мы сидели за кухонным столом и разговаривали.
Ну, насколько возможно беседовать с молчаливым старым лепреконом.
- С чем пожаловала?
- Немного бумажек тебе принесла, - сказала я, когда чайник уже вовсю деловито ворчал. На самом деле не немного: надеюсь, в библиотеке ещё осталась принтерная бумага после того, как я распечатала содержимое красной флешки.
Бухнула пакетом с бумагами о стол и указала на него.
- И что это? - возмутился Пять. - Бумажками не занимаюсь. Где моя консоль?
- Ты же не умеешь пользоваться человеческим компьютером, - возразила я, - думала, тебе нужно просто увидеть материалы!
- Двадцатка где?
Я улыбнулась и подала купюру. Уверена почти на все сто, он бы и без денег помог, но Пять любит прикидываться ворчливым стариком, а кто я такая, чтобы лишать его веселья? К тому же, за всю эту роскошь платил Зеро, а это уже моё развлечение.
- Здесь что?
- Без понятия. Надеялась, ты разберёшься и расскажешь.
- Как обычно! - воскликнул он, но глаз-то заблестел. Он увидел верхнюю бумагу (счёт за воду), и азарт уже пробудился. - Хочешь, чтобы я за деньгами проследил?
- Может. Не знаю. Этот ворох материалов кто-то собрал из полицейских баз, и я хочу знать зачем. Зачем они ему нужны, к чему они приводят, всё такое. Как думаешь, получится?
- Могу рассказать, куда пошли деньги, - сказал он, - больше обещать ничего не могу.
- Отличненько, - обрадовалась я. Ещё утром я на такое и не надеялась. - Когда примерно появятся результаты?
- Сложно сказать, - сначала подумала, что он ворчит просто, чтобы ворчать, но лицо его оставалось серьёзным. - Чтобы понять, куда ушли деньги, нужно вначале установить закономерности. К тому же, к физическим копиям я не привык. Вот если бы был портал и консоль, толку было бы больше.
Жаль конечно, но не то, чтобы я ожидала от этого набора бумажек чего-то особенного. Времени у меня завались. А ещё можно постараться забыть о намёке на то, что Пять способен обрабатывать человеческие материалы при помощи интерфейса из За.
- Договорились, - сказала я, - ты с телефоном разобрался?
- Позеленей твоё золото! Ты же в тот раз показывала: неужто думаешь, забыл?
- Нажимаешь кнопки в той же последовательности, что и в номере.
Он испепеляюще уставился на меня поверх кружки:
- Это помню. А потом нажимаю красную кнопку...
- Зелёную.
- Ага. Нажимаю зелёную и жду.
- Всё так. Позвони, как что-нибудь узнаешь, ладно? С меня печенье.
Добралась домой одновременно с Джин Ёном: встретились на крыльце и обменялись подозрительными взглядами. Скорее всего он хотел знать, где я была, а я точно хотела знать, где пропадал он, но раскрывать карты точно не хотела, поэтому напала первой:
- Ты же через входную дверь не заходишь! Чего удумал?
- Люди наблюдают, - его взгляд перекинулся на пару, выгуливающую собаку, - и хайион говорит, что сейчас нужно быть осторожней.
Открыла дверь и вошла вперёд него.
- С каких это пор ты подчиняешься Зеро?
- Я подчиняюсь только когда нужно.
- Ага, - прищурилась я, - помню.
Джин Ён прорычал что-то непонятное на корейском, что странно, ведь в последнее время я понимала его практически всегда, и огрызнулся:
- Ты меня раздражаешь.
- Ага, уже это говорил, - напомнила я, - моё любимое занятие!
Он повёл бровью и внезапно улыбнулся.
- Пэт, - раздался ледяной, не терпящий возражений голос Зеро, - перестань подкалывать Джин Ёна. У него есть нужная мне информация, и я не хочу ждать до вечера.
- Точно, извини! - крикнула я и оставила всё ещё лыбящегося Джин Ёна в коридоре. - Хотите чай и кофе? Если что, ужин будет позже.
- И печенье, - грозно сказал Зеро. Но если честно, даже лорд фейри не в состоянии по-настоящему грозно заказывать печеньки. Особенно, если речь идёт о красивеньких и аккуратненьких, которые покупаю я.
Метнулась в кухню, включила чайник - подумала, что сегодня сплошной день распития чая и кофе - и подошла ко входу в гостиную, чтобы понять, зачем посылали Джин Ёна. К моему удивлению, все трое перекочевали наверх, и когда я поднялась с подносом, они с озадаченным видом окружили компьютер.
Как оказалось, это был сбор не столько информации, сколько игр.
- Серьёзно? Компьютерные игры? - офигела я, глядя на то, как Зеро крутит в руках прямоугольную коробку.
- Aniyo, - чрезвычайно самодовольно ответил Джин Ён, - я её не покупал.
- Ой, молодец какой, - подколола я, - Зеро будет от счастья прыгать, когда тебя за кражу из магазина заграбастают.
- Меня не смогут поймать. Я слишком очарователен.
- Да ну? - сказала я. - Просто знаю одного человеческого детектива и человеческого питомца, которым твоя харизма по барабану.
- Вы оба дефективные.
- Правильно говорить детектив...
- Пэт, - вздохнул Зеро, - печенье валится на клавиатуру.
- Смотри, даже знаешь, как что называется! - восхитилась я и вернула на поднос пару сбежавших печенек. - Правило пяти секунд. С ними всё в порядке. Хочешь, установлю и запущу игру?
- Да, - сухо ответил Зеро. Он всё ещё выглядел сбитым с толку - то ли из-за того, что приходится принимать мою помощь, или из-за печенек, не знаю.