- Никакая это не могила! - возмутилась я. - Тут безопасно. Ну, естественно, когда тут не шастают плоды моего воображения.
- Плоды воображения? - Паломина дошла до двери и снова повернулась ко мне. - Ты же говорила про кошмар.
- Ну да, - сказала я. Интересно, это мой мозг всё ещё тормозит или я только что наткнулась на очередную непонятку, из-за которой мир людей толком не мог взаимодействовать с миром За. - Кошмар. Плод моего воображения.
- Реальный или нет, но он точно не безобиден, - с этими словами Паломина вышла из комнаты.
Я поспешила за ней.
- Хочешь сказать, он может быть настоящим?
- Кошмары не возникают на пустом месте, - отозвалась она.
- Ну да, но...
- Также они не появляются в доме, настолько тесно связанном с Между, да ещё и в более материальном виде, чем обычный кошмар.
- Ну спасибочки, - кисло ответила я, - после твоих слов в следующий раз будет не так жутко.
- Тебе стоит бояться, - сказала она, - жизнь меж двух миров будет всегда опасной, а чем больше ты боишься, тем дольше проживёшь.
Я буркнула:
- По-твоему это жизнь?
Она тихонько рассмеялась:
- Мы все боимся. В За эта тема распространена так же, как и в этом мире, но это не относится к делу. Тебе не стоит так расслабляться с Запредельными в доме.
А забавно. Я шла за Паломиной, которая уверенно спускалась по лестнице, и страшно мне не было. Наоборот, было ощущение, что можно на время расслабиться и не бояться, что в следующую секунду выскочит какая-нибудь неведомая тварюга и утащит меня с собой.
- А ты мне кое-кого напоминаешь, - сказала я, спрыгнув с последней ступеньки. Может по привычке, пошла прямиком на кухню. - Блинчиков хочешь?
- Разве тебе не нужно поспать ещё? Насколько я помню, люди довольно уязвимы.
- Попозже, - ответила я, - сейчас хочу что-нибудь приготовить.
- Люблю блинчики, - ответила она.
Она решила не стоять у меня над душой и осталась в гостиной. Я услышала, как она ходит взад-вперёд. Не знаю зачем - вообще не припомню, чтобы феи производили столько шума. Будто это чтобы я почувствовала, что в доме кроме меня есть кто-то ещё живой.
Заботливо с её стороны.
Пока жарилась первая порция блинчиков, в кармане зазвонил телефон.
- Аллё?
На другом конце невнятно забормотали, что-то грохнуло, а потом послышалась ругань.
- Ребёнок! Ребёнок, ты тут?! Да золото тебя побери, что эта хреновина опять делает?!
- Пять! - где угодно узнаю этот вечно недовольный старческий голос. - Таки смог позвонить!
- Аллё? Аллё? - издалека заговорил он. - Есть кто? Позеленей твоё золото, будешь ты работать или как?
- Приложи телефон к уху! - заорала я, отбросив надежду, что Паломина меня не услышит. - И хватит так вопить, а то уже уши болят.
- Ну да! - всё ещё громко ответил он. - Поговорим так!
Звук шагов Паломины в гостиной затих.
- Конечно, только обязательно так орать?
- Ты говорила, что нужно на кнопки нажимать, - кисло ответил он, хотя уже и чуть тише, - но никаких кнопок нету: только плоские кругляшки.
- Так выглядят кнопки на устройстве с тач-скрином, - ответила я. - В общем поздравляю, ты научился пользоваться мобильником. Неимоверно горжусь.
- Нашёл в твоих бумагах несколько занятных вещей, - сказал он, - но нужно больше времени. Там всё запутано, верёвочка вьётся, вьётся, но уверен, всё в одно соберётся.
- Запутано - это понятно, - ответила я, - но что значит, «соберётся в одно»?
- Говорю же, верёвочка!
- Да, но... А! Говоришь, что всё связано.
- Нет. Ничего ещё не связано. Пока вьётся и вьётся, и очень удивлюсь, если всё это не окажется одной верёвочкой информации.
Я сдалась и не стала больше докапываться.
- Ладно. Значит ли это, что ты понял, куда всё ведёт?
- Ни малейшего понятия! Кое-какие показатели говорят о том, что всё приведёт к одному источнику, но это самый последний шаг. Пока что пытаюсь определить общее направление ответвлений. Иду за деньгами, но след очень тонкий, потому что тут главное не деньги.
- Так. Значит, тебе кажется, что всё ведёт в одном направлении, но хочешь убедиться наверняка. Ещё ты не знаешь, куда точно ведут все концы.
- Так точно, молодец! Одно связующее звено всё же есть: тот, кто всё это собирал. Кто это?
- Пока не могу сказать, - извинилась я. Было ощущение, что я придам Атиласа. - Если окажется, что это прям необходимо, скажу.
И так очевидно, что это важно: без необходимости Атилас не стал бы шариться в интернете. Он также знал, кто его об этом просил, ведь он вряд ли занимался этим по собственной воле. А если и так, то он либо кому-то помогал, либо кого-то защищал.
И всё это было нужно учитывать.
Но несмотря ни на что, никак не могла сказать ему, что это Атилас.
- Да позеленей твоё золото, - буркнул тот, - уж скажи, когда сможешь, и толку от меня будет больше. Как сделать так, чтобы эта штуковина перестала мне в ухо чирикать?
- Я сама положу трубку, - ухмыльнулась я, - позже поговорим, да?
Зуб даю, он ещё минут пять вопил на свой бедный мобильник, чтобы понять, точно ли я отключилась. Из гостиной вновь послышалось старательное шарканье Паломины, а я вернулась к блинчикам. Между прочим, вовремя - ещё чуть-чуть и они бы знатно подгорели.
Если Атилас кого-то защищал, то только Зеро. Как по мне, только ради него он бы потратил столько времени и сил. Если же Атилас действовал по приказу, то вариантов всего два: Зеро или его отец. Если бы пришлось выбирать, на мой взгляд, победил бы Зеро. Отцу он подчинялся из страха и давней привязанности, но его верность Зеро основывалась на восхищении. Вряд ли признается, тем более, он прекрасно знал, к чему приводят восхищение и привязанность к другим, но в этом я была уверена почти на все сто.
Скорее всего всё сводится к Зеро, так что об этом стоит помнить.
Телефон зазвонил вскоре после того, как я проснулась на диване в гостиной. От неожиданности схватила его, толком не очухавшись. Конечно, не ожидала, что Зеро и компания вернутся тогда, когда обещали, но и не ожидала, что в трубке будут так вопить.
- Мы задерживаемся, - пророкотал он, перекрывая какофонию, - сходи к подруге и расскажи ей о ходе расследования. Чтобы через пару часов дома была.
- Блин! - я села. Волосы растрепались, а на одной ноге не было носка. - Там у вас убивают кого-то что ль?
Паломина резко выпрямилась на стуле.
- Пока нет, - сказал Зеро и отключился.
- Ну совсем общаться не умеют, - сказала я Паломине. Она была прям на взводе - никак в бой рвётся. Хотелось думать, что Зеро не сказал больше потому, что не хотел, чтобы она вдруг присоединилась к ним, а не потому, что внезапно позабыл поделиться со мной. Добавила: - Они в порядке. Сказал, будут позже.
- Так и поняла, - ответила она, - но хотелось бы увидеть это собственными глазами.
Я посмотрела на неё и сказала:
- Как по мне, ты бы уже давно там была, если бы тебе позволили.
Она ухмыльнулась:
- Для питомца ты уж очень хитрая.
- Все так и говорят. А почему тебе не дают действовать самостоятельно? Начудила чего?
- Капитан предпочитает, чтобы я всё время была под присмотром, - ответила она и отвела взгляд.
Точно сделала нечто плохое. Причём, в понимании Запредельных «плохой поступок» может быть хорошим по меркам людей или чем-то абсолютно ужасным.
- Ладненько, - сказала я. В конце концов, решили же, что не делимся с ней всем до конца. - Приготовить тебе завтрак, пока я ещё тут?
Она вновь посмотрела на меня:
- Блинчиков хватило. К тому же, мне не очень нравится, что после того звонка от владельца, ты будешь вне дома одна.
- Я всего лишь посредница между Зеро и человеком, - ответила я.
- Понимаю, - сказала она.
Судя по интонации, мои слова не очень-то её убедили, поэтому я добавила:
- Ну если хочешь, примени ко мне заклинание правды или как вы их там зовёте. Честное слово, я всего лишь схожу к человеку, который помогал нам информацией о потерявшемся пареньке.
Хотелось сказать больше, но у нас чем больше болтаешь, тем в большие неприятности попадаешь. Поэтому замолкла, несмотря на внезапный порыв к откровениям.
- Только что использовала, - ответила она.
Ну, тогда понятно, откуда это щекочущее ощущение в голове, которое уговаривало меня сказать больше, чем следовало.
- Отстой, - сказала я, - так что, можно мне идти?
- Я не твой хозяин, - сказала она, - но следом не пойду, если ты об этом хочешь узнать.
- Не думаю, что он хочет, чтобы ты одна тут оставалась, - сказала я. Может и грубо и противоречит законам гостеприимства, но это нужно было сказать.