На меня уставились семь мордашек. Выражения их лиц варьировались от озлобленности и досады до недоверия.
- Ладно, ладно, - сказала я, - просто подумайте об этом, договорились? И не подбирайте посыпку с пола. Что упало, то пропало. В конце концов, должен же кто-то муравьёв кормить.
Когда я ушла, они ещё собирали разноцветный сахар с крыши. Скорее всего, парочку муравьёв тоже подхватили. Ну, дополнительный белок.
- О, пришла! - Моргана как могла подпрыгивала на матрасе. - Где пропадала?
- К детям заходила, - ответила я, - отнесла им немного волшебного хлеба.
- Думала, ты ко мне зашла, - её глаза сделались большими и печальными. Всё дело в чёрной туши. В следующую секунду она расплылась в улыбке, а ещё через секунду снова посерьёзнела. - Узнали что-нибудь о Блэкпойнте?
- Неа, - я взяла у Дэниела кофе. Пока я была наверху, он и так ей это уже сказал. - Зато у нас есть другой адрес. Правда пока не ясно, живёт ли там твой друг или кто-то с ним связанный.
- Тоже буду копать, - сказала Моргана. Она была мрачна, но не расстроена.
- А много ты вообще о нём знаешь? Вроде он умный, да?
Она покивала:
- Очень! Думаю, он не просто геймер, а разработчик. Он слишком хорошо знал механику игры. Даже самым крутым геймерам нужно приноровиться к новой игре. Он вёл себя так, будто предугадывает следующее событие, будто наизусть знает каждую строчку кода.
- И взламывать системы он, как и ты, умеет?
Моргана ненадолго задумалась:
- В компьютерах он разбирается, может лучше меня. Но у него свой стиль. Очень непредсказуемый: думаю, он самоучка.
- Полезно знать. Передам Зеро. Ой.
- Чего?
- Он говорил что-нибудь странное?
- Много всякого. Он верит в теории заговора.
- Оу. Ну а было ли что-нибудь эдакое? Ну типа, миром управляют лепреконы какие-нибудь?
- Не, чаще всего это загадочные «они». Ну знаешь: они за всеми следят, и, если сделаешь неосторожный шаг, они узнают о тебе ещё больше, потому что они пролезли всюду.
- Чутка чокнутый?
- Но в остальном очень здравомыслящий. Если бы не «они», и не заметишь ничего. Большинство из тех, кто большую часть жизни сидят в одной комнате в одиночестве, странные. Лет после двадцати с лишком просто...
Она увидела выражение моего лица и закатила глаза:
- Ага, ну да. И ко мне это тоже относится.
- А когда я сказала, что макияж этот весь странный...
- Заткнись Пэт, - ухмыльнулась она, - уж кому-кому, а тебе про нормальность грех говорить.
- Вот ведь! И что это вообще должно значить?
- Живёшь с тремя незнакомыми и странными мужчинами и помогаешь полиции с расследованиями. Это уж точно нормальным не назовёшь. Круто, но не нормально.
- А Блэкпойнт тебе о своих теориях рассказывал?
- Не. Думаю, он понял, что меня это особо не интересует. Время от времени что-нибудь эдакое говорил, но, честно говоря, иногда было трудно понять, относятся ли его слова к игре или реальной жизни. Подозреваю, он и сам не всегда разницу видел.
Довольно тревожная тема, думала я, позже спускаясь по лестнице. Много ли Блэкпойнт знал о За? Потому что если он говорил Моргане все эти вещи, а потом исчез, то скорее всего под «они» он имел в виду Запредельных. А ещё, похоже, он, как и старый сумасшедший, уже какое-то время бродил по грани реальности и бреда.
Всё ещё размышляя, я захлопнула за собой дверь и вышла на всё ещё утреннее солнце. В принципе понятно, почему Зеро заинтересовался этим делом. Оно было куда более многослойным, чем мне казалось поначалу.
Мысли прервала мелькнувшая знакомая дырявая футболка, которую заметила краем глаза. Глянула налево. И точно: похожий на птичье гнездо комок на кусте оказался спутанной бородой старого приятеля. Он повёл бровью, кусты зашуршали, и он испарился.
Ну и как это понимать? Приглашение?
Подошла к воротам и заглянула за кусты. И точно, старик был на виду, гонялся за опавшим листочком. Точно хочет, чтобы я пошла следом.
А блин, какого фига, почему бы и нет? К тому же, в запасе у меня час с небольшим.
Вышла на улицу и пошла за старым сумасшедшим.
Глава 6
По идее бежать за старым сумасшедшим было глупо. По идее тот, кто связан с За, либо опасен сам, либо привлекает опасности. И это я ещё молчу о том, что тому, кто решился бы следить за мной, по идее доверять вообще нельзя.
Но я всё равно пошла следом - ну, потому что. Дело в том, что старый чокнутый никогда не сделал мне ничего плохого. Он только пытался выжить и бегал за мной, чтобы я его время от времени подкармливала. В некотором смысле он во мне нуждался, а я не отказываю в помощи.
К тому же, когда я была маленькой, задолго до того, как о нём позабыла и вспомнила, не раз и не два следом за ним я отправлялась в приключения. Прямо как за белым кроликом, только, к счастью, не в Зазеркалье или не в За. Старый сумасшедший умел проскальзывать и выскальзывать из Между, что, по мнению некоторых, вообще невозможно.
И да, я тоже так умею, но хотя бы с моей головой всё в порядке, да и рубашек дырявых не ношу.
Провожатый радостно хихикал и даже чуть притормозил, чтобы я не потерялась, - видать обрадовался моей компании.
Двигались в сторону более старых улиц, расположенных у подножья горы Велингтон. Тут были крутые холмы, и я запыхалась. Для старика уж очень он проворен. Немного замедлились только у пустой компьютерной мастерской, здание которой выдавалось на улицу как нос корабля. Мы проходили мимо старомодных домов, и бездомный наблюдал, чтобы я его не упустила.
Всё любопытнее и любопытнее! Заметила первую крышечку от бутылки. Она лежала прямо под столбом телефонной линии: такого же цвета, как и та, что теперь лежала у меня в кармане. Вторую заметила, когда мы повернули на заросшую тропинку между домами. Она была возле лежачего полицейского, который заставлял притормаживать велосипедистов.
Блин. И как хитрый старикашка подкинул такую же в мою комнату?
Третью увидела, когда снова повернули на дорогу, только старый бездомный на неё не вышел. Он свернул налево и прошмыгнул между ветвями здоровенной плакучей ивы, росшей перед чьим-то забором.
Вгляделась в завесу ветвей и заметила быстрое движение. Даже ближайшие ко мне листочки были подёрнуты плёнкой Между.
Ну нет, это уж слишком. Машинально достала из кармана телефон, будто бы искала у него совета. Позвонить Зеро? Глянув на часы, обнаружила, что уже прошло два часа.
Пора домой.
Хватит играть в догоняшки, да ещё и через эту иву. Тем более, что я опоздала. Представила, какое у Зеро будет лицо, если я дам себя прикончить.
Нетушки. Домой. Да ещё и бегом, иначе Зеро меня точно заморозит взглядом.
Как ни бежала, всё равно опоздала.
Зеро мрачной глыбой стоял в коридоре - небось думает о том, что отведённые мне на разговор с Морганой два часа истекли уже давно. Атилас сидел в своём любимом кресле, а Джин Ёна видно не было, хотя в воздухе висел запах одеколона. Да и Паломина тоже была тут.
- Блин, - ляпнула я, - меня что ль ждёте?
Паломина указала на меня:
- Вы знаете, что у вашего питомца кошмары?
- Разумеется, - это только мне показалось, или Зеро вдруг напрягся?
- Дом скручивался вокруг неё, - добавила она, - Вам следует с этим разобраться, прежде чем он слишком привяжется.
- Запомню, - Зеро точно похолодел. - Я в состоянии удержать в узде питомца и дом, спасибо.
И ведь он не сказал, что дом уже пытался последовать за мной, когда я жила в другом месте. Хотя, это скорее из расчёта, чем из гордости. Не стоит Паломине знать обо всём, что у нас тут происходит, пусть для фейри она и классная.
- Восстановили ли вы силы? - спросила она. Удивительно, но ей удалось сказать это без иронии - во даёт!
- Мы готовы, - ответил Зеро. Они с Атиласом выглядели бодрыми, значит действительно зарядились как надо. И тут из кухни вышел Джин Ён с пакетом крови в зубах. Он как раз посвежевшим не выглядел.
Более того, выглядел он настолько плохо, что, когда мы выходили из дома, я ткнула его в рёбра и прошептала:
- Видок у тебя паршивый!
- Я очень голоден, - ответил он и сильнее вгрызся в пакет с кровью.
Посмотрела сначала на него, потом на Зеро, потом опять на него:
- Погодь, Зеро не разрешил тебе с кем-то драться? - пригляделась внимательнее. - Нет. Тебя будто в стиралке промотали. Ты с кем-то дрался, а он заставил тебя остановиться?
- Я очень голоден, - прорычал он.
- Тогда пей. Попозже точно с кем-нибудь сцепишься.
Ещё сильнее захотелось узнать, где они пропадали, ведь они явно не только восполняли силы. Спросить прямо конечно было нельзя - уж точно не при Паломине. Я схватилась за рукав Зеро, когда он приказал, и мы прошли сквозь преобразившуюся входную дверь в Между.