— Вы не могли бы... Можете подписать ее? Только у меня нет ручки.
— О, ничего страшного, — говорю я. — Наверное, на ресепшене есть. Это так круто! Вам нравится?
— Да. Не могу поверить, что я вижу вас здесь.
Она качает головой, когда мы идем к стойке регистрации.
— Знаете, я... я смотрела первый сезон. Я не многое помню, но мне нравится, что вы включили свою собственную историю в книгу.
— Спасибо. Это много для меня значит.
Я искренне верю в каждое свое слово.
Администратор протягивает мне ручку, и я подписываю первую страницу «Становясь вирусной».
Я делаю это не в первый раз. Но это определенно первый раз, когда это происходит в такой необычной обстановке, и я не могу сдержать улыбку.
Женщина снова благодарит меня, когда я возвращаю ей книгу.
— Теперь у меня будет еще одна забавная история, которой я смогу досадить своему брату, — говорит она с широкой улыбкой на лице.
На мгновение мне хочется обнять ее. Или, может быть, заплакать.
— Надеюсь, вам понравится здесь.
— Вам тоже. Еще раз спасибо, от всей души.
Мы машем друг другу на прощание, и я почти забываю о фруктах, за которыми пришла. К тому времени, когда я выхожу на яркий гавайский солнечный свет, Эйден уже остановил джип на обочине. Я спешу к нему. Вероятно, его действительно отругал парковщик.
— Привет, — говорит он через открытое окно, сияя широкой улыбкой. — Ты выглядишь ужасно счастливой.
— Разве новобрачная не должна быть ужасно счастливой?
— Надеюсь, что так и есть.
Я открываю пассажирскую дверь крутого джипа и запрыгиваю на сиденье рядом с ним.
— Ты никогда не догадаешься, что только что произошло.
— Расскажи.
Я рассказываю Эйдену всю историю в мельчайших подробностях, пока он едет к тропе.
— Книга была в ее сумке?
— Да!
— Это чертовски нереально.
Он смеется, а я смотрю на него, его темный загар, растрепанные волосы и широкую улыбку на лице. Боже, я так его люблю.
— Не могу поверить, что это только что произошло. Это знак, дорогая.
— Знак для чего?
— Что у тебя будет отличный день. Отличный месяц. Фантастический медовый месяц и, честно говоря, просто доказательство того, каким грандиозным успехом стала эта книга.
Я смеюсь.
— Ладно, это был очень хороший, добротный успех.
Я довольна тем, как продается «Становясь вирусной». Даже очень довольна, учитывая, что это моя первая книга в жанре нон-фикшн. Тема вызвала больше интереса, чем я ожидала.
Вера даже записала меня на ток-шоу.
Поскольку я рассказываю истории других людей... меня это не так уж и беспокоит. Я, конечно, нервничаю каждый раз. Но воспринимаю это как новое приключение.
И, как любит напоминать мне Эйден, именно в этом я преуспеваю. Каждый раз, когда я нервничаю перед очередным интервью, он говорит мне:
— Ты все контролируешь. У тебя все получится. И тебе понравится, когда ты будешь там.
— Это большой успех, — говорит он и кладет руку на мое обнаженное колено. — Моя жена – автор бестселлеров. И, Хаос, просто тот факт, что тебя узнали как автора книг. Это же здорово!
— Я знаю. Я даже не испугалась, когда она подошла ко мне! Я совсем не нервничала. Я думала, что речь пойдет о «Риске», и я просто...
Я пожимаю плечами.
Солнце ярко светит, и я сижу рядом с моим самым лучшим другом во всем мире. Прошлая Шарлотта не может сравниться с нынешней мной.
— Я была спокойна.
Он смеется.
— Это ты. Моя невозмутимая королева.
— Жена, королева... ты сегодня так и сыплешь комплиментами.
Я смотрю на его руку на руле, на которой поблескивает толстое золотое кольцо.
Мой муж.
Наша свадьба была небольшой только для самых близких членов семьи. И никакой прессы. Вечеринка после была другой. Это было гораздо более масштабное мероприятие, на которое были приглашены все наши родственники и друзья.
В последние несколько лет я сосредоточилась на том, чтобы завести новых друзей. После того, как я решила остаться в Лос-Анджелесе, я приобрела их немало. Это был нелегкий процесс. Создание своей небольшой сплоченной группы и приобретение привычек, которые я раньше презирала.
Но я наслаждалась каждым днем своей новой жизни.
— Я такой с тех пор, как мы избавились от правила «никаких комплиментов», — говорит Эйден. — Ты помнишь это?
Мне нужно немного времени, чтобы сообразить, о чем он говорит.
— О боже, да. В начале наших отношений.
— Да. Ты не хотела, чтобы между нами возникли настоящие чувства.
Он снова смеется.
— Это была достойная попытка, Хаос. Но она провалилась.
— Полностью. Я полюбила тебя задолго до того, как призналась в этом себе. И тебе.
Он смотрит на меня.
— Знаешь, я кое-что подозревал.
— Правда?
— Конечно. Ты не была особо скрытной.
— Я могу быть скрытной, я думаю.
Его улыбка становится шире.
Мы проезжаем крутой узкий поворот, окруженный со всех сторон зеленью. Остров потрясающий, и мы уже решили, что обязательно вернемся сюда.
— С другими людьми. Но не со мной.
Я вздыхаю.
— Да, ты всегда видел меня насквозь.
Он снова кладет руку мне на колено.
— Не насквозь. Я просто видел тебя. Настоящую тебя.
Я беру его руку и переплетаю наши пальцы. Мое кольцо – тонкий золотой ободок с бриллиантом. Я не хотела ничего большого, ничего вычурного. Мне нравится дизайн, который он выбрал. Простой, элегантный, вечный.
— Мне хочется думать, что я тоже видела тебя.
— Ты видела, — говорит он, и его пальцы сжимают мою руку. — В то время, когда я чувствовал, что никто другой как будто не замечал меня в течение многих лет. Я не позволял никому подойти достаточно близко, чтобы они могли меня по-настоящему узнать. А ты была там, со своим блокнотом, задавая вопросы и отказываясь принимать отказ в качестве ответа.
— Ты был крепким орешком, — говорю я с улыбкой.
Его улыбка становится шире.
— Думаю, мы оба были крепкими орешками.
— Ну, так или иначе, мы полностью раскрылись друг перед другом и теперь связаны на всю жизнь.
Я поворачиваюсь к нему и протягиваю руку, чтобы провести пальцами по его волосам.
— Ты не боишься?
— Боюсь?
Он такой красивый – темная борода, блестящие зеленые глаза, широкая улыбка. Я смотрела на него более двух лет каждый день и не думаю, что когда-нибудь устану от этого великолепного зрелища.
— Я в ужасе, Хаос. Как всегда. Но мы отправляемся в это приключение вместе.
Я сжимаю его руку.
— Как хорошо, что мы любим хорошие приключения.
1 игра слов: Charlotte – Chaos
2 Литература, основанная на реальных событиях, фактах и документах.