Мне нужно все, что я могу получить от Эйдена.
— Да, пожалуйста.
Он протягивает мне стакан и садится напротив меня. Его длинные ноги в классических брюках вытянуты под красиво украшенным кофейным столиком. Левая рука лежит на спинке дивана. Он с пятидневной щетиной и скучающим взглядом выглядит так уютно среди интерьера, который буквально кричит о богатстве.
— Расскажи мне, — говорит он.
Мои щеки загораются. Я ненавижу, когда это происходит, но я не часто говорю на эту тему.
— Я еще не уверена. Думаю, я хочу исследовать интернет-культуру. Что-то о славе, но я еще не определилась с отправной точкой.
— Слава?
Эта часть нашей сделки. Он хочет познакомиться со мной поближе. Открыться его пристальному взгляду, чтобы он сделал то же самое, будет для меня непросто.
— Да. Чего она стоит людям и что дает им.
Он поднимает брови.
— Это неожиданно.
— Мне очень нравятся такие исследовательские книги, — говорю я, — но мне нужно поработать над структурой и собрать разрозненные нити в единое повествование.
Он смотрит мне в глаза.
— Я думаю, это фантастическая идея. Не могу дождаться, чтобы прочитать твою книгу.
— Если я когда-нибудь доберусь до того, чтобы ее написать. Надеюсь, я смогу продать ее Вере после твоих мемуаров.
— Если ты произведешь на нее впечатление, — говорит он. — Чем именно? Тем, насколько увлекательны будут мои мемуары? Кажется, это слишком высокая планка.
Я улыбаюсь ему с иронией.
— У тебя интересная жизнь. Она хочет, чтобы я написала яркую эмоциональную историю про тебя.
— Хммм.
Он смотрит на свой стакан с виски, его лицо не читаемо.
— Эрик прислал тебе обновленный график на следующую неделю?
Я киваю.
— Да, у меня есть твое расписание и все остальное. Есть несколько вечеров, когда у тебя ничего не запланировано.
— Мы поужинаем здесь. Ты можешь спросить меня о чем угодно. Если только, — он наклоняет голову в мою сторону, — ты не собираешься на свидания в свободное время. Я знаю, ты говорила, что хочешь посмотреть город.
Я смотрю на свой бокал. Я действительно так говорила. Несколько недель назад, в курортном отеле в Юте.
— Моя работа – это самое важное.
— Что ты хочешь увидеть больше всего? — спрашивает он.
— Обычные туристические достопримечательности, — говорю я. — Я хотела бы побывать на пляже, пока я здесь. Может быть, пойти на Голливудский бульвар. Знаю, что это банально, но я там никогда не была.
Он кивает, как будто записывает это в уме.
— Хорошо. Все это вполне выполнимо.
— Я смогу справиться с досугом сама.
— Я поручу Елене.
— Твои сотрудники не должны помогать мне. Обещаю, что не буду мешать им, — говорю я. — В документах, которые мне дала Елена, было что-то про стирку. Но я могу стирать и сама.
— Уверен, что можешь, — говорит Эйден тоном человека, который подразумевает, что я не обязана делать все самостоятельно.
Я качаю головой и смотрю в большие окна. Уже темно, но я могу разглядеть очертания его большого заднего двора.
Несмотря на все это, на моих губах появляется небольшая улыбка.
— Я никогда раньше так не жила. Ты окружен такой... роскошью.
Эйден на мгновение замолкает.
— Да. Я давно не задумывался об этом.
— Просто посмотри на мою побитую Хонду, припаркованную рядом с твоими машинами, — говорю я с широкой улыбкой. — Ты сразу же оценишь свое положение.
— Побитая? — спрашивает он. — Но она безопасна?
— Совершенно безопасная. Просто не особо красивая.
Я слегка пожимаю плечами и смотрю сначала на него, потом на комнату, в которой мы находимся.
— Ты часто бываешь здесь?
— Нет, — отвечает он.
— Жаль. Твои диваны очень удобные.
Я снова смотрю на него и вижу намек на улыбку.
— Что ты обычно смотришь на том большом проекторе наверху? Свои собственные шоу?
— Нет, — снова отвечает он, и его губы изгибаются в улыбке. — Ты меняешь тему?
— Я просто хочу получше тебя узнать.
— Понятно. Ну, пожалуйста.
Я смотрю на свои колени и тереблю потертый шов на джинсах.
— Почему ты не смотришь свои программы? «Титан Медиа» производит их так много.
— Большинство из них мусор, — говорит он, как ни в чем не бывало. — Некоторые из шоу, получившие признание критиков, хороши. Например, то, что мы сняли несколько лет назад о гангстерах. Я его смотрел.
Я смотрю на него.
— Мусор, да?
— Не цитируй меня, — говорит он все еще с легкой улыбкой на лице. — Акционерам и совету директоров это не понравится.
— Но таково твое мнение?
— Это реалити-шоу. Свидания, выпивка, все такое. Это не моя любимая часть бизнеса. Ты тоже не похожа на человека, который их смотрит.
Я опускаю взгляд на мягко плещущуюся янтарную жидкость и сложный узор на стекле моего стакана. Слова даются с трудом.
— Я тоже их не смотрю.
— Что ты...
В доме раздается громкий сигнал. Эйден вздыхает и поднимается с дивана.
— Идеальное время, — бормочет он и проходит через большую арку в холл.
Неуверенность заставляет меня застыть на диване. Что мне делать? Идти за ним? Остаться?
Я слышу, как открывается дверь, и любопытство подталкивает меня прокрасться вперед. Мне все равно нужно пройти через арку, чтобы добраться до лестницы, ведущей в мою комнату. Так что это маневр совершенно законный.
— Эйден, — говорит высокий женский голос. — Я спросила Эрика, и он сказал, что ты будешь дома.
— Правда? — сухо отвечает Эйден.
— Я решила зайти.
Я заглядываю в арку и вижу красивую женщину с длинными светлыми волосами и легкой улыбкой. Она держит руку на плече Эйдена.
— Я принесла документы, которые ты просил.
— Хорошо, — говорит он. — Я все улажу.
— Спасибо. Как всегда, я тебе очень благодарна.
Ее голос смягчается.
— Знаешь, дела идут очень хорошо.
— Я видел последние цифры, которые ты прислала. Они выглядят отлично.
— Ты уверен, что не против прочитать отчеты? Я знаю, что ты занят.
Я мешаю чему-то. Они явно не просто друзья и не босс с подчиненной.
— Конечно, нет. Моя работа – заботиться о вас.
Я никогда раньше не слышала, чтобы он говорил что-то подобное.
Я ощущаю укол боли в области груди, который подозрительно похож на горькую ревность.
Она красивая, он красив, он беспокоится о ней.
Я знала, что он должен был встречаться с кем-то или быть с кем-то связан.
До лестницы мне нужно пройти несколько метров по открытому пространству, на глазах у них обоих.
И они еще не заметили меня.
Я еще раз бросаю взгляд на пару, глубоко вдыхаю и быстро прохожу мимо открытой арки. Уже почти в безопасности, когда снова слышу ее голос.