Я не могу отвести от нее взгляд.
Шарлотта выглядит потрясающе в длинном янтарном платье, которое подчеркивает ее сияющие волосы. Оно облегает ее узкую талию. Руки обнажены. И когда она делает шаг вперед, в высоком разрезе юбки мелькает ее стройная нога.
Черт возьми.
С ее волосами произошло что-то волшебное. Светло-каштановые волны блестят, ниспадая вокруг ее лица и по спине, как водопад. На губах красная помада, а на веках темные тени.
— Спасибо, — говорит она.
Голос Шарлотты возвращает меня в реальность. Она выглядит как богиня, но она все еще моя Шарлотта. Девушка, сотканная из поздних ночей на диване, из споров в моем офисе, из шуток и остроумных реплик.
Мой взгляд останавливается на ее туфлях. Они черные, на ремешках, и, черт возьми, эти каблуки. Они выглядят убийственно привлекательно.
— Ты ничего не говоришь, — тихо произносит она.
Шарлотта сжимает в руках клатч. Это хорошо. Я рад, что продавцы убедили ее полностью преобразиться. Жаль только, что я не смог уговорить ее побаловать себя и купить больше нарядов.
— Ты выглядишь...
— Это слишком, правда?
Я сокращаю расстояние между нами. Невозможно устоять. Я кладу руку ей на талию и провожу большим пальцем по шелковистому шифону.
— Хаос, ты как видение, мечта.
Она слегка улыбается. В ее глазах появляется полное надежды волнение, которое снова лишает меня дыхания.
— Правда?
— Да. Я бы поцеловал тебя прямо сейчас, если бы это не испортило твой макияж.
Ее глаза расширяются, и я понимаю, что только что сказал. Но я не беру свои слова обратно.
— О.
Ее улыбка мягкая и нежная, и она смотрит на мой смокинг.
— Тогда хорошо, что я накрасила губы.
— Хммм. Что эти люди в салоне сделали с твоими глазами?
— С моими глазами?
— Они... Я... Я не нахожу слов.
Моя рука все еще лежит на ее талии, рисуя маленькие круги.
Она поднимает руку и разглаживает лацканы моего смокинга.
— Это смоки айс. Я хотела выглядеть по-другому. Не как в обычной жизни.
— Ты действительно выглядишь по-другому.
— В хорошем смысле?
— Это каверзный вопрос, — говорю я, и ее красные блестящие губы приподнимаются в улыбке, которая мне так хорошо знакома.
Мое любимое выражение ее лица.
— Ты такая же красивая с макияжем, как и без него, Хаос. Я всегда так думал.
Ее пальцы сжимают мой лацкан.
— Ты очаровашка.
— Я честен. Это разные вещи.
Я наклоняюсь и беру ее за руку. Мне всегда сильно хочется прикоснуться к ней. Сейчас это желание непреодолимо.
— Пойдем. Нам пора на премьеру. Ты затмишь всех кинозвезд.
Поездка на машине до Голливудского бульвара проходит на удивление быстро. Расстояние небольшое, но в Лос-Анджелесе оно не имеет отношения ко времени в пути. Это одно из основных правил дорожного движения мегаполиса.
Мы минуем красную ковровую дорожку и подъезжаем прямо к VIP-входу «Долби Титр». Она расположена в уединенном месте, похожем на садовую террасу, вдали от любопытных глаз прессы и публики. Я показываю приглашение мужчине у входа, и он с готовностью пропускает нас.
Шарлотта тихонько свистит рядом со мной.
— Это так легко, да? Быть Эйденом Хартманом?
Я думаю, что это совсем нелегко. Два года назад все эти люди не произнесли бы имя Хартман по доброй воле. Только благодаря тому, что мы безжалостно пробились обратно на вершину этой индустрии, я снова получил доступ к этой роскошной жизни. В Голливуде нет настоящего дружелюбия. Все это фальшивые улыбки и обмен услугами. И всегда, всегда, бесконечная игра, на кону которой стоят слава и влияние.
Но Шарлотта спросила не об этом. Поэтому я положил руку ей на поясницу и почувствовал, как она слегка задрожала от моего прикосновения.
— Иногда, — говорю я. — Когда у меня есть то, что им нужно.
— Власть, — прошептала она. — На этом и держится эта индустрия. Верно?
Я посмотрел на нее на секунду, прежде чем ответить.
— Да. Верно. Ты быстро соображаешь.
— Это часть моей работы, — сказала она с легкой улыбкой.
— Нет, — ответил я. — Я думаю, ты такая сама по себе.
Ее взгляд задерживается на моем лице. Макияж подчеркивает голубой цвет ее глаз, и я не могу отвести взгляд от их глубины.
— Эйден, — шепчет она.
Все, что она хотела сказать, тонет в лавине внезапных аплодисментов. Возбуждение прокатывается по окружающей нас толпе богачей, и я ищу среди них продюсеров, актеров и музыкантов.
Ага. Прибыли главные актеры. Они входят в VIP-зону, как герои, с широкими улыбками на лицах.
Четверо ведущих молодых звезд Голливуда.
— Вау, — выдыхает Шарлотта рядом со мной. — Не могу поверить, что я это вижу.
— Это реально. Поверь.
— Они кажутся гораздо ниже и меньше, чем я думала.
Я смеюсь.
— Да, киношники всегда такие. Но не говори им этого. Логан набрал 20 килограммов мышечной массы для этой роли.
Она поворачивается ко мне.
— Ты их не знаешь, да?
— Не всех. Но его знаю.
— Ты врешь.
Я поднимаю бровь.
— Я бы никогда не соврал тебе, Хаос. Хочешь, докажу?
В ее глазах снова появляется огонек. Мне нравится это выражение. Оно говорит мне, что она готова, что она согласна, что она хочет играть так же сильно, как и я. Я никогда не встречал никого похожего на нее.
— Если сможешь, — говорит она.
Я снова беру ее за руку. На этот раз она без сопротивления помещается в моей ладони, ее пальцы обхватывают мои. Как будто они созданы друг для друга.
— Пойдем, — говорю я.
Через три с половиной часа Шарлотта улыбается рядом со мной. Она слегка пошатывается. От кинотеатра до места проведения вечеринки идти не так далеко, но для женщины, не привыкшей к каблукам, это целое испытание.
Я крепко обнимаю ее за талию, чтобы она не упала.
— Как только мы выйдем отсюда, — говорю я, прижимаясь к ее виску, — ты снимешь эти туфли.
Она хихикает.
— Но они такие красивые.
— Они причиняют тебе боль. Разве не так?
Она бросает на меня быстрый взгляд, а затем вздыхает.
— Да. Это так очевидно? Я хотела выглядеть классной и потрясающей в этот вечер.
Это заставляет меня улыбнуться.
— Если тебя это утешит, ты действительно выглядишь очень классной и потрясающей.
— Да, спасибо.
Она слегка прижимается ко мне.
Вокруг нас слышны разговоры. За нами. Перед нами. Толпы гостей перемещаются из кинозала на афтерпати. После премьеры была пресс-конференция с актерами, а затем и с режиссером. Шарлотта сидела на краю своего кресла. Я больше смотрел на нее, чем на фильм или интервью.
— Может, мне просто взять тебя на руки?
Я приближаюсь, как будто хочу дотянуться до нее.
Она смеется и отмахивается от моей руки.